ACLU оспаривает приостановку выборов в Луизиане

Американский союз гражданских свобод инициировал судебный иск от имени нескольких групп Луизианы по избирательным правам, подав в пятницу иск в суд штата, чтобы оспорить полномочия губернатора Джеффа Лэндри и государственного секретаря Нэнси Лэндри приостановить первичные выборы в Конгресс штата. Этот агрессивный судебный процесс знаменует собой значительную эскалацию продолжающейся борьбы за доступ к голосованию и избирательное представительство в штате, поскольку организации по гражданским правам мобилизуются для защиты того, что, по их мнению, является фундаментальными демократическими правами.

Юридический иск возник в ответ на спорное решение губернатора Лэндри, объявленное в четверг, об отмене первичных выборов в Конгресс штата, несмотря на то, что досрочное голосование уже началось. Приказ губернатора направлен на содействие созданию новых избирательных округов в преддверии избирательного цикла 2026 года, якобы в соответствии с недавним громким решением Верховного суда. Эта беспрецедентная приостановка уже идущих выборов вызвала шок среди защитников избирательных прав и политических обозревателей, поставив серьезные вопросы о надлежащем объеме исполнительной власти в отношении избирательных процессов.

Действия губернатора были ускорены решением Верховного суда 6 против 3 по делу Луизиана против Калле, объявленным в среду, которое коренным образом изменило конституционный ландшафт вокруг защиты избирательных прав. По мнению большинства суда, значительная часть Закона об избирательных правах, знакового закона о гражданских правах, принятого в 1965 году для борьбы с расовой дискриминацией при голосовании, признана недействительной. В спорном постановлении далее говорилось, что один избирательный округ Луизианы, в котором большинство голосующих составляют небелые, нарушил положения о равной защите Конституции США, что фактически лишило округ законной силы в его нынешней конфигурации.

Это решение Верховного суда представляет собой резкий отход от многолетней судебной практики в области избирательных прав и имеет глубокие последствия для избирательного права меньшинства по всей стране. Решение консервативного большинства в составе 6-3 об ограничении защиты Закона об избирательных правах фундаментально ослабляет федеральный надзор за избирательной практикой штатов, особенно в юрисдикциях, где ранее наблюдалась расовая дискриминация при голосовании. Эксперты по правовым вопросам утверждают, что это решение открывает штатам возможность реализовать планы по перераспределению избирательных округов, которые ослабляют электоральную силу избирателей из числа меньшинств, и эта проблема, по всей видимости, имеет прямое отношение к нынешней инициативе Луизианы по перераспределению избирательных округов.

Иск ACLU ставит под сомнение законность и конституционность приостановки уже начавшихся выборов, утверждая, что такие чрезвычайные меры требуют гораздо более существенного обоснования, чем то, что предоставил губернатор. Организации по защите избирательных прав утверждают, что остановка первичных выборов в середине процесса нарушает закон штата и потенциально ущемляет конституционные права избирателей Луизианы, которым была обещана возможность участвовать в избирательном процессе. Их юридические аргументы сосредоточены на нарушениях надлежащей правовой процедуры и проблемах равной защиты, которые возникают в результате произвольной отмены выборов без надлежащего юридического разрешения или надлежащего уведомления избирателей.

Время приостановки выборов губернатора вызывает дополнительные конституционные опасения среди защитников гражданских прав. Поскольку на момент объявления о приостановке досрочное голосование уже шло, бесчисленное количество граждан Луизианы уже проголосовало, полагаясь на первоначальный график выборов штата и существующие избирательные округа в Конгрессе. Эти избиратели теперь сталкиваются с неопределенностью относительно действительности их голосов и того, будут ли подсчитаны их досрочные бюллетени, что создает потенциальный хаос в избирательном процессе. ACLU утверждает, что уже произошедшее ретроактивное нарушение голосования представляет собой беспрецедентное превышение полномочий губернатора.

Губернатор Лэндри, республиканец, пришедший к власти в январе 2024 года, считает, что перераспределение избирательных округов необходимо для выполнения недавнего решения Верховного суда. Однако группы по защите избирательных прав утверждают, что губернатор использует решение суда как прикрытие для чисто партийных усилий по ослаблению избирательного влияния черных в делегации Луизианы в Конгрессе. Они отмечают, что первоначальные избирательные округа в Конгрессе были тщательно сформированы, чтобы обеспечить справедливое представительство избирателям из числа меньшинств, и утверждают, что новые округа неизбежно уменьшат электоральное влияние чернокожих в штате.

История изменения избирательных округов в штате обеспечивает важнейший контекст для понимания текущего спора. Луизиана на протяжении десятилетий подвергалась усиленному федеральному контролю за своей практикой голосования из-за документально подтвержденных случаев расовой дискриминации. Федеральная защита избирательных прав, которую недавно уничтожил Верховный суд, была специально разработана для предотвращения именно такого рода дискриминационного перераспределения избирательных округов, которого, как опасаются группы, занимающиеся избирательными правами, сейчас происходит. Аннулировав ключевые положения Закона об избирательных правах, консервативное большинство в Верховном суде по сути устранило основной инструмент, который был доступен для оспаривания дискриминационных планов перераспределения избирательных округов в штатах с историей расовых предубеждений.

Более широкие национальные последствия этого спора в Луизиане выходят далеко за пределы границ штата. Если губернатору Лэндри удастся создать новые округа в Конгрессе, которые уменьшат право голоса меньшинства, другие штаты с республиканским руководством могут последовать этому примеру, предприняв аналогичные усилия по перераспределению избирательных округов в отсутствие ограничений Закона об избирательных правах. Этот потенциальный эффект домино представляет собой фундаментальную угрозу представительству меньшинств в Конгрессе и законодательных собраниях штатов по всей стране, особенно на Юге, где Закон об избирательных правах исторически соблюдался наиболее энергично.

Аналитики по правовым вопросам отмечают, что решение губернатора приостановить уже идущие выборы может представлять собой еще более уязвимую правовую позицию, чем сам лежащий в основе план изменения избирательных округов. Эксперты по избирательному праву подчеркивают, что приостановка выборов после начала голосования поднимает фундаментальные проблемы надлежащей правовой процедуры, которые применимы независимо от взглядов на перераспределение избирательных округов. Суды могут рассматривать это действие как экстраординарное и подозрительное с точки зрения конституции использование исполнительной власти, требующее существенного обоснования, помимо желания изменить границы округов.

ACLU и связанные с ней организации по защите избирательных прав призывают суд штата принять срочные меры для возобновления приостановленных первичных выборов или создать четкую правовую основу, определяющую, как должны проходить выборы. Они утверждают, что избиратели Луизианы имеют фундаментальное право участвовать в выборах в Конгресс в соответствии с графиком и конфигурацией округов, которые действовали на момент начала досрочного голосования. Они утверждают, что любые новые избирательные процедуры или карты округов должны вступить в силу только для будущих выборов после надлежащего уведомления и предоставления возможности для общественного мнения.

Результат этого судебного процесса, вероятно, создаст важные прецеденты в отношении взаимосвязи между решениями Верховного суда, губернаторской властью и защитой избирательных прав на уровне штата. Если суд заблокирует приостановку выборов, губернатор Лэндри может быть вынужден внести любые изменения в перераспределение избирательных округов посредством более традиционного законодательного процесса, что потенциально может отложить реализацию до выборов 2028 года или позже. И наоборот, если суд подтвердит полномочия губернатора приостановить выборы, это решение может побудить другие штаты принять аналогичные чрезвычайные меры, когда они заявляют, что этого требует соблюдение постановлений федерального суда.