Хаос при пожаре в Альтадене привел к гибели людей

Всестороннее расследование мер реагирования управления по чрезвычайным ситуациям Лос-Анджелеса на разрушительный пожар Eaton выявило серьезные организационные сбои и сбои в коммуникации, которые, возможно, способствовали трагедии. Согласно отчету, почти все из 19 человек, погибших в результате стихийного бедствия, были жителями Вест-Альтадены, сообщества, которое, похоже, непропорционально пострадало от отсутствия скоординированных усилий по реагированию в критические часы быстрого распространения огня.

Реагирование компании Eaton на пожар стало предметом изучения правительственных чиновников, экспертов по управлению чрезвычайными ситуациями и общественных активистов, стремящихся понять, как такая катастрофическая гибель людей произошла в одном из крупнейших мегаполисов страны. В расследовании подробно рассказывается, как важные моменты были упущены из-за неадекватной связи между органами экстренного реагирования округа, муниципалитета и штата, каждое из которых располагало неполной информацией о траектории и интенсивности пожара.

Жители Западной Альтадены, многие из которых имели ограниченный доступ к своевременным предупреждениям об эвакуации, столкнулись с хаотичной и запутанной ситуацией, поскольку огонь с беспрецедентной скоростью распространился по районам на склоне холма. Концентрация погибших в этом конкретном районе позволяет предположить, что процедуры эвакуации либо не были выполнены должным образом, либо были отложены до того момента, когда жители могли безопасно покинуть свои дома.

Системы Чрезвычайного реагирования Лос-Анджелеса, которые предназначены для реагирования на несколько одновременных кризисов, похоже, были перегружены масштабом и скоростью распространения пожара в Итоне. В координации реагирования участвовало несколько агентств, в том числе пожарная служба округа Лос-Анджелес, пожарная служба города Лос-Анджелес, а также представители управления по чрезвычайным ситуациям на уровне штата, однако в их усилиях не было необходимой синхронизации, которая могла бы спасти жизни.

Одним из главных выводов расследования является то, что предупреждения об эвакуации не были распространены равномерно по всем затронутым районам. Некоторые жители Вест-Альтадены сообщили, что получили уведомления об эвакуации всего за несколько минут до того, как пламя достигло их домов, из-за чего у них практически не было времени собрать вещи или безопасно сбежать. Другие сообщили, что вообще не получали никакого официального предупреждения, и им приходилось узнавать об опасности от соседей, социальных сетей или от видимого приближения дыма и огня.

В отчете особо отмечаются сбои в системе оповещения, которая должна предоставлять жителям важную информацию во время чрезвычайных ситуаций. Согласно техническому анализу, включенному в расследование, система экстренного оповещения (EAS) и беспроводное оповещение о чрезвычайных ситуациях (WEA), которые предназначены для связи со срочными уведомлениями на мобильные телефоны жителей, испытывают задержки и неполное покрытие в определенных районах Вест-Альтадены.

Кроме того, нарушение связи между различными правительственными учреждениями привело к тому, что некоторые местные чиновники не знали об истинной скорости и масштабах пожара, что привело к тому, что они предоставили жителям противоречивую информацию. В некоторых случаях жители получали инструкции об эвакуации из одного источника, в то время как другой источник предлагал им укрыться на месте, что создавало опасную путаницу, которая могла стоить драгоценных минут.

Расследование показывает, что решения о распределении ресурсов принимались без полных данных в режиме реального времени о том, где распространялся огонь или где люди подвергались наибольшему риску. Хотя средства пожаротушения были задействованы как можно быстрее, масштабы распространения пожара, вызванного сильным ветром в Санта-Ане и сильным истощением растительности в результате продолжающейся засухи, превзошли возможности существующей инфраструктуры реагирования.

Факторы окружающей среды сыграли значительную роль в поведении огня: ветры Санта-Ана распространяли пламя по окрестностям со скоростью, которая делала традиционные процедуры эвакуации практически невозможными. Продолжительная засуха в регионе привела к тому, что растительность стала чрезвычайно сухой и легковоспламеняющейся, что создало идеальные условия для быстрого распространения пожара. Эти условия были хорошо задокументированы в прогнозах погоды, однако подготовка к чрезвычайным ситуациям в наиболее уязвимых районах, очевидно, не учитывала такие экстремальные сценарии.

Концентрация смертей среди жителей Западной Альтадены вызывает вопросы о том, получил ли этот конкретный район такой же уровень ресурсов и внимания для обеспечения готовности, как и другие районы округа Лос-Анджелес. Некоторые общественные лидеры предположили, что социально-экономические различия могли повлиять на то, какие районы получили наиболее полную разъяснительную работу и планирование по обеспечению готовности к чрезвычайным ситуациям в годы, предшествовавшие пожару.

В отчете указывается, что, хотя некоторые жители успешно эвакуировались при достаточном предупреждении, другие оказались в ловушке из-за быстрого распространения огня, окруженные дымом и пламенем, с ограниченной видимостью и заблокированными путями выхода. Следователи зафиксировали случаи, когда жители пытались покинуть свои дома, но обнаруживали, что дороги уже охвачены огнем, что вынуждало их принимать отчаянные решения о том, вернуться ли домой или попытаться найти убежище в другом месте.

Результаты привели к тщательному институциональному изучению протоколов управления чрезвычайными ситуациями в округе Лос-Анджелес и в регионе в целом. Избранные должностные лица призвали к комплексным реформам для улучшения готовности к стихийным бедствиям и координации реагирования на чрезвычайные ситуации, уделяя особое внимание обеспечению того, чтобы уязвимые сообщества получали адекватные ресурсы и внимание на этапах планирования.

Рекомендации по результатам расследования включают усиление подготовки аварийно-спасательных служб, улучшение протоколов межведомственной связи, лучшую интеграцию моделирования поведения пожара в реальном времени с планированием эвакуации, а также более эффективные программы работы с населением, призванные обеспечить, чтобы все жители понимали свои маршруты и процедуры эвакуации задолго до возникновения чрезвычайной ситуации.

Пожар в Eaton стал одним из наиболее тщательно изучаемых инцидентов при реагировании на чрезвычайные ситуации в новейшей истории Калифорнии, а его выводы послужили тревожным сигналом для правительственных учреждений по всему штату. Поскольку изменение климата продолжает увеличивать частоту и силу лесных пожаров во всем регионе, способность осуществлять скоординированные и эффективные меры реагирования на чрезвычайные ситуации будет становиться все более важной для защиты общественной безопасности и спасения жизней уязвимых сообществ по всему округу Лос-Анджелес.

Расследование в конечном итоге служит отрезвляющим напоминанием о том, что даже в сложных, хорошо обеспеченных ресурсами городских районах системные сбои и нарушения связи могут иметь разрушительные последствия для человечества. Почти полная концентрация погибших в Западной Альтадене позволяет предположить, что целенаправленные улучшения в системах реагирования на чрезвычайные ситуации потенциально могут предотвратить подобные трагедии в будущих пожарах, что делает уроки этого инцидента неоценимыми для специалистов по управлению чрезвычайными ситуациями по всему штату.