Президент Бард-колледжа уходит в отставку из-за связей с Эпштейном

Леон Ботштейн, давний президент Бард-колледжа, объявил о своем уходе со своего поста после всестороннего независимого расследования его отношений с осужденным за сексуальные преступления Джеффри Эпштейном. Решение было принято после того, как расследование, проведенное попечительским советом колледжа, выявило существенные доказательства контактов между Ботштейном и Эпштейном, которые противоречат предыдущим публичным заявлениям президента колледжа о характере их отношений.

Расследование, проведенное известной юридической фирмой WilmerHale, нарисовало подробную картину взаимодействия Ботштейна с Эпштейном на протяжении нескольких лет. Согласно выводам фирмы, Ботштейн совершил около 25 отдельных визитов в таунхаус Эпштейна на Манхэттене, расположенный в Верхнем Ист-Сайде. Эти визиты не были случайными встречами, а представляли собой образец значительного взаимодействия между двумя мужчинами. Кроме того, расследование задокументировало, что Ботштейн совершил двухдневный визит в частную резиденцию Эпштейна на острове Литтл-Сент-Джеймс на Виргинских островах США, что еще раз продемонстрировало глубину их связи.

Значимость этих выводов заключается в том, что происходило во время этих встреч и визитов. Расследование Уилмерхейла установило, что несколько женщин, которые с тех пор были идентифицированы как жертвы жестокого обращения со стороны Эпштейна, присутствовали во время различных случаев, когда Ботштейн посещал резиденции Эпштейна. Эта важная деталь поднимает серьезные вопросы о том, что Ботштейн мог быть свидетелем или понимать о деятельности Эпштейна в течение тех лет, когда они поддерживали свои отношения. Присутствие этих женщин в местах, где, как известно, посещал Ботштейн, предполагает потенциальную возможность того, что президент колледжа узнал о хищническом поведении Эпштейна.

Возможно, наиболее разрушительным для авторитета Ботштейна является разрыв между его публичными заявлениями и результатами расследования. До расследования Ботштейн прямо заявлял, что он не дружит с Эпштейном и что их отношения ограничены. Однако доказательства, обнаруженные Уилмерхейлом, прямо противоречат этим утверждениям. Частота посещений домов Эпштейна в сочетании с документально подтвержденным присутствием жертв в этих случаях рисует картину гораздо более существенных и интимных отношений, чем ранее признавал Ботштейн.

В отчете Уилмерхейла содержится решающее определение относительно последствий доступа Ботштейна и его воздействия на мир Эпштейна. Следователи пришли к выводу, что частые контакты президента колледжа с Эпштейном и его присутствие в среде, где присутствовали жертвы насилия, «могли предупредить» его о возможности того, что он и его учреждение, Бард-колледж, могли способствовать или способствовать жестокому обращению Эпштейна с женщинами. Этот вывод вызывает особую тревогу, поскольку предполагает, что у Ботштейна были возможности распознавать предупреждающие знаки или тревожные закономерности, которые могли указывать на преступную деятельность.

Помимо посещений частных резиденций Эпштейна, расследование также выявило случаи, когда Эпштейн посещал сам Бард-колледж. В отчете задокументированы два отдельных визита Эпштейна в кампус колледжа, что поднимает вопросы о характере этих визитов и о том, какие мероприятия или встречи происходили во время его пребывания в учреждении. Эти визиты еще раз подчеркивают профессиональную и личную взаимосвязь между Ботштейном и Эпштейном, а также степень, в которой Эпштейн имел доступ к студенческому сообществу.

Решение о проведении независимого расследования было принято в рамках более широких усилий учреждений по признанию своих связей с Эпштейном после его ареста, осуждения и последующей смерти в тюрьме в 2019 году. Многие организации, образовательные учреждения и видные деятели подверглись тщательной проверке на предмет своих связей с финансистом и осужденным торговцем людьми. Попечительский совет Бард-колледжа решил, что им необходимо понять всю степень взаимодействия их президента с Эпштейном, чтобы оценить, были ли скомпрометированы институциональная политика или меры безопасности.

Отставка Ботштейна представляет собой важный момент для Бард-колледжа, одного из выдающихся гуманитарных учреждений страны, известного своими прогрессивными ценностями и упором на социальную ответственность. Колледжу, расположенному в Аннандейле-на-Гудзоне, штат Нью-Йорк, теперь придется двигаться вперед под новым руководством, одновременно решая вопросы об институциональном надзоре и должной осмотрительности, необходимой при взаимодействии с крупными донорами и сторонниками. Выводы об отношениях Ботштейна с Эпштейном имеют последствия не только для его личного авторитета, но и для репутации колледжа и структур управления.

Расследование Уилмерхейла представляет собой одну из многих попыток организаций провести тщательную и прозрачную проверку своих институциональных связей с Эпштейном. Эти расследования становятся все более важными по мере появления новой информации о масштабах сети Эпштейна и людях, которые поддерживали с ним отношения, несмотря на растущую обеспокоенность по поводу его поведения. Расследование взаимодействия Ботштейна с Эпштейном служит примером того, как ошибки институционального руководства и отсутствие прозрачности могут способствовать злоупотреблениям или способствовать им.

Для Бард-колледжа отставка Ботштейна открывает новую главу, поскольку учреждение стремится восстановить доверие со своим сообществом и установить более четкие протоколы институциональных отношений и взаимодействия с донорами. Колледж должен будет продемонстрировать, что он извлек уроки из этого эпизода и что его структуры управления теперь включают в себя адекватные гарантии для предотвращения подобных ситуаций в будущем. Результаты расследования в Уилмерхейле, скорее всего, послужат основой для этих новых политик и процедур.

Более широкие последствия расследования выходят за рамки Бард-Колледжа и включают вопросы о том, как учреждения проверяют своих лидеров и обеспечивают подотчетность на самых высоких уровнях. Этот случай подчеркивает опасность уважения к влиятельным фигурам и важность независимого надзора и прозрачного расследования в отношении информационных поверхностей. По мере того как все больше учреждений проводят собственные проверки связей, связанных с Эпштейном, результаты показывают, что механизмы бдительности и подотчетности являются важными компонентами институциональной целостности и надежности.