Bayer добилась урегулирования спора о раке на сумму 7,25 миллиарда долларов

Bayer AG, немецкий фармацевтический и химический конгломерат, достиг знакового соглашения с адвокатами, представляющими больных раком, в предлагаемом соглашении на сумму 7,25 миллиарда долларов для разрешения тысяч судебных исков, утверждающих, что его популярный препарат Раундап вызывает рак. Это крупное мировое соглашение представляет собой одну из крупнейших выплат по ответственности за качество продукции в истории корпораций и знаменует собой важную веху в продолжающейся судебной тяжбе вокруг самого широко используемого в мире гербицида.

Мировое соглашение было заключено после многих лет напряженных судебных разбирательств, которые преследовали Bayer с момента скандального приобретения Monsanto за 63 миллиарда долларов в 2018 году. Юридические проблемы вокруг глифосата, активного ингредиента в Раундапе, обошлись компании в миллиарды судебных издержек и участия в суде присяжных. вердиктов, а также нанесла значительный ущерб цене ее акций и корпоративной репутации. Эксперты по правовым вопросам описывают это соглашение как попытку Bayer подвести черту под одним из самых сложных периодов в 160-летней истории компании.

Предлагаемое соглашение охватывает значительную часть примерно 100 000 исков, связанных с Roundup, которые были поданы против Bayer в последние годы. Истцы в этих делах последовательно утверждали, что воздействие гербицидов на основе глифосата привело к развитию у них неходжкинской лимфомы и других форм рака. Юридическая тяжба была особенно спорной, поскольку она включает в себя противоречивые научные данные о потенциальных канцерогенных свойствах глифосата, при этом регулирующие органы и научные органы приходят к разным выводам о профиле его безопасности.

По условиям соглашения, больные раком, которые могут доказать, что они использовали Раундап, и у которых впоследствии развилась неходжкинская лимфома или другие соответствующие виды рака, будут иметь право на компенсацию из фонда урегулирования. Распределение средств будет зависеть от различных факторов, включая тяжесть заболевания, продолжительность и степень воздействия Раундапа, возраст на момент постановки диагноза и другие медицинские соображения. Законные представители истцов указали, что индивидуальные выплаты могут варьироваться от тысяч до миллионов долларов в зависимости от конкретных обстоятельств каждого дела.

Это соглашение следует за несколькими громкими вердиктами присяжных, вынесенными против Bayer, включая знаковые дела, по которым истцам были присуждены десятки миллионов долларов в качестве компенсации за ущерб. Самым примечательным из них стало дело Эдвина Хардемана в 2019 году, которому федеральное жюри в Сан-Франциско присудило 80 миллионов долларов, хотя позже сумма была уменьшена по апелляции. Эти ранние победы истцов создали важные юридические прецеденты и побудили тысячи больных раком подать аналогичные иски против компании.

Споры вокруг Сводных исков о раке подогреваются противоречивыми оценками различных регулирующих и научных организаций. В 2015 году Международное агентство по исследованию рака (IARC), входящее в состав Всемирной организации здравоохранения, классифицировало глифосат как «вероятный канцероген для человека». Тем не менее, регулирующие органы в США, Европе и других странах утверждают, что глифосат безопасен при использовании по назначению, создавая сложную научную и правовую среду, из-за которой эти дела становится особенно трудным для разрешения.

Bayer последовательно придерживается своей позиции о том, что Раундап безопасен и что научные данные не подтверждают утверждения о том, что глифосат вызывает рак. Компания подчеркнула, что ее мировое соглашение не является признанием ответственности или правонарушений. В официальных заявлениях руководители Bayer описали мировое соглашение как деловое решение, призванное устранить неопределенность и текущие расходы, связанные с затянувшимися судебными разбирательствами, и в то же время позволить компании сосредоточиться на своем основном фармацевтическом и сельскохозяйственном бизнесе.

Финансовое влияние этого соглашения на бизнес-операции Bayer является существенным, но управляемым, по мнению аналитиков компании. Немецкий конгломерат выделяет средства на судебные разбирательства, связанные с Roundup, с момента завершения приобретения Monsanto, а сильный фармацевтический портфель компании, включающий лекарства-блокбастеры и надежный портфель новых лекарств, обеспечивает прочную основу для покрытия этих расходов. Однако мировое соглашение, скорее всего, повлияет на финансовые показатели и инвестиционные возможности компании в ближайшем будущем.

Эксперты по правовым вопросам оценили мировое соглашение как прагматичное решение того, что становилось все более сложной и дорогостоящей юридической тяжбой для всех участвующих сторон. Соглашение позволяет больным раком получать компенсацию без неопределенности и задержек, связанных с отдельными исследованиями, а также предоставляет компании Bayer юридическое решение проблемы, которого она добивалась с момента приобретения Monsanto. Структура урегулирования также включает положения о будущих исках, хотя конкретные подробности о том, как будут рассматриваться потенциальные будущие дела, не были полностью раскрыты.

Спор о глифосате выходит далеко за рамки индивидуальных исков и затрагивает более широкие вопросы, касающиеся регулирования пестицидов, корпоративной ответственности и баланса между производительностью сельского хозяйства и проблемами общественного здравоохранения. Группы по защите окружающей среды использовали судебный процесс «Раундап», чтобы призвать к более строгому регулированию пестицидов и более строгим требованиям к испытаниям на безопасность. Тем временем представители сельскохозяйственной отрасли подчеркнули важность гербицидов на основе глифосата в современных системах сельского хозяйства и производства продуктов питания.

Поведение потребителей и динамика рынка в гербицидной промышленности уже начали меняться в ответ на судебный процесс «Раундап» и связанную с ним огласку. Некоторые крупные розничные торговцы убрали со своих полок продукты на основе глифосата, в то время как альтернативные гербициды завоевали долю рынка. Компания Bayer также инвестировала в разработку новых технологий гербицидов и продвигает комплексные подходы к борьбе с вредителями, которые в меньшей степени полагаются на химические решения.

Процесс урегулирования будет включать сложные административные процедуры для оценки и обработки тысяч индивидуальных претензий. Назначенный судом администратор урегулирования будет контролировать распределение средств, работая с медицинскими экспертами и законными представителями для оценки обоснованности и стоимости каждого иска. Ожидается, что этот процесс займет несколько лет, в течение которых Bayer внесет согласованные платежи в расчетный фонд.

Отраслевые наблюдатели рассматривают это соглашение как потенциальное создание важных прецедентов для того, как могут быть решены другие крупномасштабные дела об ответственности за качество продукции в будущем. Судебный процесс Roundup продемонстрировал как проблемы, так и возможности, связанные с массовыми деликтными разбирательствами в эпоху сложных научных доказательств и глобальных корпоративных структур. Ученые-юристы уже анализируют это дело как модель того, как транснациональные корпорации могут решать аналогичные проблемы ответственности за качество продукции.

Заглядывая в будущее, руководство Bayer заявило, что компания продолжит поддерживать безопасность и эффективность гербицидов на основе глифосата, а также инвестировать в сельскохозяйственные технологии следующего поколения. Усилия компании по исследованиям и разработкам все больше сосредотачиваются на точном земледелии, биологических методах борьбы с вредителями и решениях для цифрового земледелия, которые могут снизить зависимость от традиционных химических гербицидов, сохраняя при этом или улучшая урожайность сельскохозяйственных культур.

Решение этих раундапов знаменует собой важный поворотный момент для Bayer, но вопросы о безопасности и регулировании глифосата, вероятно, сохранятся в различных формах. Исследователи гигиены окружающей среды продолжают изучать потенциальные связи между воздействием пестицидов и риском рака, в то время как регулирующие органы по всему миру периодически пересматривают профили безопасности широко используемых сельскохозяйственных химикатов. Результат этого соглашения может повлиять на то, как продолжающиеся научные и нормативные дискуссии будут развиваться в ближайшие годы.