Миллиардеры требуют сочувствия по поводу повышения налогов

Постоянные крики боли, исходящие от самых богатых людей Америки по поводу предлагаемых инициатив по налогу на богатство, достигли апогея в последние месяцы. Несмотря на накопление беспрецедентных состояний (с начала пандемии в 2020 году богатство миллиардеров выросло на ошеломляющие 81%), представители сверхбогатой элиты заявляют, что они являются жертвами общественного презрения и политических преследований. Их недовольство основано на том, что они называют подстрекательской риторикой вокруг движений обложения налогом богатых, позиционирующих себя объектами беспрецедентной враждебности и классовой дискриминации.

Эмоциональные потери от критики со стороны населения в целом, несмотря на наличие финансовых средств для приобретения практически чего угодно, представляют собой любопытный парадокс в современном американском дискурсе. Миллиардеры обладают достаточным капиталом, чтобы приобретать влияние в политической сфере, контролировать повествования в СМИ и формировать государственную политику в свою пользу. Тем не менее, они сокрушаются о своей неспособности заслужить восхищение и уважение, которых, по их мнению, они заслуживают со стороны простых граждан. Этот разрыв между материальным изобилием и воспринимаемым социальным положением стал постоянной темой в разговорах о имущественном неравенстве и классовой динамике.

Противоречие, присущее их позиции, становится все более очевидным при рассмотрении их реальных обстоятельств. Эти титаны торговли и промышленности сталкиваются с осуждением и критикой – что очень далеко от того почтения, которое они, возможно, получали в предыдущие десятилетия, когда накопление богатства подвергалось меньшему контролю. Сдвиг общественных настроений в сторону большей ответственности за сверхбогатых, похоже, ранит их сильнее, чем любые реальные материальные трудности.

Особенно яркий пример классовой солидарности среди миллиардеров появился недавно, когда Стив Рот, исполнительный директор Vornado Realty Trust, отправился на телеконференцию, чтобы выразить свои опасения. Рот сформулировал провокационное сравнение, которое с тех пор вызвало пристальное внимание и дискуссию в средствах массовой информации и социальных платформах. Он охарактеризовал фразу «обложить налогом богатых», произнесенную с тем, что он назвал политическими деятелями гневом и презрением, как эквивалентную по своей оскорбительной силе глубоко тревожным расовым оскорблениям - язык, широко признанный глубоко оскорбительным и дискриминационным.

Это сравнение сразу же вызвало серьезные споры, подняв важные вопросы о природе привилегий, различии между критикой экономической политики и личным очернением, а также уместности приравнивания политической риторики о налогообложении к глубоко укоренившимся историческим проявлениям расовой ненависти. Критики утверждали, что эта аналогия в корне искажает природу дебатов о налоговой политике, которая касается выбора экономических структур и распределения государственных ресурсов, в отличие от расистских высказываний, уходящих корнями в столетия систематического угнетения и насилия.

Этот инцидент отражает более широкую картину того, что миллиардеры позиционируют себя как жертвы все более враждебной культурной среды. Повествование, которое они продвигают, предполагает, что призывы к повышению налоговых ставок представляют собой беспрецедентную атаку на их достоинство и человечность. Тем не менее, эта формулировка удобно упускает из виду реальные материальные обстоятельства, которые отличают их положение от реальных трудностей или дискриминации, с которыми сталкиваются маргинализированные группы населения.

Время подачи этих жалоб требует особого внимания, учитывая экономическую траекторию последних нескольких лет. В то время как американцы среднего и рабочего класса боролись с инфляцией, стагнацией заработной платы, снижением покупательной способности и все более недоступными жильем и здравоохранением, миллиардеры испытали беспрецедентное накопление богатства. Увеличение богатства миллиардеров на 81% с 2020 года резко контрастирует с экономической борьбой, с которой сталкивается подавляющее большинство населения, поэтому для многих наблюдателей призывы к сочувствию кажутся пустыми.

Сторонники прогрессивного налогообложения утверждают, что более высокие налоговые ставки для самых богатых людей представляют собой прямую политическую позицию, направленную на финансирование общественных благ и услуг, решение проблемы имущественного неравенства и обеспечение того, чтобы те, у кого больше всего возможностей вносить свой вклад, делали это пропорционально. Они подчеркивают, что предложение разных налоговых ставок для разных уровней доходов является стандартной чертой систем прогрессивного налогообложения, применяемых в развитых демократических странах, и принципиально отличается от личных нападок или дискриминации.

Однако с точки зрения миллиардеров дебаты о налоговой политике все чаще воспринимаются как личные оскорбления, а не политические разногласия. Этот риторический ход преследует несколько целей: он отвлекает от предметного обсуждения деталей налоговой политики, пытается позиционировать богатых как жертв, заслуживающих сочувствия, и может быть направлен на то, чтобы препятствовать политическому участию в вопросах налогообложения посредством призывов к вежливости и уважению.

Солидарность, продемонстрированная миллиардерами в этих спорах, свидетельствует о существовании отчетливого классового сознания среди сверхбогатых. Подобно другим группам, которые воспринимают свои интересы как коллективную угрозу, миллиардеры начали координировать обмен сообщениями и поддерживать друг друга, характеризуя критику налогообложения богатства как несправедливое преследование. Этот скоординированный ответ предполагает признание того, что их предыдущее предположение о безусловном уважении со стороны широкой общественности, возможно, больше не имеет силы.

Исторический контекст придает дополнительную перспективу этой современной дискуссии. На протяжении всей американской истории налоговая политика значительно колебалась в зависимости от экономических условий, политической идеологии и общественных настроений. Самые высокие предельные налоговые ставки в американской истории наблюдались в периоды значительного экономического роста и относительного процветания, что позволяет предположить, что более высокие налоги на богатых не обязательно должны тормозить экономическое развитие. Аргумент о том, что критика богатства миллиардеров представляет собой беспрецедентное нападение на ранее уважаемый класс, игнорирует эту историческую реальность.

Феномен сверхбогатых, ищущих сочувствия и эмоционального одобрения наряду с их усилиями по предотвращению повышения налогообложения миллиардеров, представляет собой захватывающий момент в американском классовом дискурсе. Это демонстрирует, что даже неограниченные материальные ресурсы не могут защитить людей от психологических последствий изменения социальных установок и снижения культурного уважения. Неспособность завоевать признание общественности или предотвратить критику обычными средствами влияния, очевидно, вызвала искреннее беспокойство среди представителей класса миллиардеров.

В будущем эта напряженность между сверхбогатыми и более широкими слоями населения, вероятно, будет усиливаться, поскольку имущественное неравенство продолжает расти, а общественность осознает экономическое неравенство. Вопрос о том, как сбалансировать законные дебаты об оптимальной налоговой политике с уважительным взаимодействием между классами, остается нерешенным. Однако позиционирование себя в качестве жертвы, когда сталкиваешься с критикой политических предпочтений, особенно когда человек обладает огромными ресурсами и влиянием, создает серьезные проблемы с доверием, которые эмоциональные призывы могут с трудом преодолеть.