Чернокожие законодатели предупреждают, что решение Верховного суда угрожает местам в Конгрессе

Представители Терри Сьюэлл и Шомари Фигурс, которые представляют два избирательных округа штата Алабама, в которых преобладают афроамериканцы, выразили глубокую тревогу в связи с важным постановлением Верховного суда, которое существенно ослабляет важнейшие меры защиты в соответствии с Законом об избирательных правах. Решение со счетом 6:3 по делу Луизиана против Калле, вынесенное в среду, представляет собой серьезную неудачу для защитников избирательных прав и организаций гражданских прав по всей стране. Оба законодателя сталкиваются с неопределенным политическим будущим, поскольку постановление потенциально открывает путь для усилий республиканцев по перераспределению избирательных округов с целью ликвидации округов с большинством меньшинства по всему Югу.

Решение Луизиана против Калле конкретно подрывает статью 2 Закона об избирательных правах, одну из последних оставшихся федеральных мер защиты от дискриминационной практики голосования. Это положение долгое время служило важной гарантией, не позволяющей государствам внедрять избирательные системы, которые ослабляют избирательное право расовых и этнических меньшинств. Эксперты по правовым вопросам и борцы за гражданские права предупреждают, что это постановление, по сути, подрывает эффективность этого положения, делая чернокожих избирателей уязвимыми перед систематическим лишением избирательных прав посредством махинаций и манипулирования округами.

Сьюэлл и Фигурс стали публичными лицами этого конституционного кризиса, поскольку их округа представляют собой одни из наиболее уязвимых мест в стране. Оба представителя в течение многих лет представляли избирателей Алабамы, налаживая глубокие связи со своими сообществами и зарекомендовав себя как влиятельные голоса в Конгрессе. Перспектива потерять свои места из-за санкционированного судом перераспределения избирательных округов побудила их решительно выступить против того, что они считают бессовестным обращением вспять десятилетий прогресса в избирательных правах.

В своих заявлениях после принятия решения оба законодателя охарактеризовали это решение как отправку нации «назад» и предупредили о катастрофических последствиях для политического представительства афроамериканцев. Они подчеркнули, что действия Верховного суда напрямую угрожают способности чернокожих избирателей выбирать кандидатов по своему выбору и сохранять значимую политическую власть в своих округах. Представители призвали Конгресс принять быстрые меры и принять новый закон об избирательных правах, который нейтрализует последствия этого решения и восстановит надежную федеральную защиту избирателей из числа меньшинств.

Последствия дела Луизиана против Калле выходят далеко за пределы Алабамы. Политические аналитики прогнозируют, что законодательные органы республиканцев в южных штатах будут агрессивно проводить кампании по перераспределению избирательных округов, направленные на то, чтобы собрать чернокожих избирателей в меньшее количество округов или распределить их по нескольким округам, где у них недостаточно голосов. Эта стратегия, известная как размывание голосов, исторически использовалась для подавления политической власти меньшинства и сокращения количества округов с большинством меньшинства, которые позволяют чернокожим кандидатам получить пост.

Сроки принятия этого решения особенно важны, учитывая продолжающиеся дебаты об избирательных правах и демократическом участии в Америке. За последнее десятилетие наблюдалась эскалация напряженности между консервативными силами, стремящимися ослабить федеральную защиту голосов, и организациями гражданских прав, борющимися за сохранение и укрепление этих гарантий. Большинство Верховного суда все чаще становится на сторону тех, кто утверждает, что статья 2 Закона об избирательных правах применяется слишком широко и ее объем следует сузить.

Ученые-правоведы отмечают, что это решение представляет собой самое значительное ослабление Закона об избирательных правах за последнее время. Постановление меняет юридический стандарт, который должны применять суды низшей инстанции при оценке того, является ли практика голосования дискриминационной в отношении избирателей из числа меньшинств. В соответствии с новым стандартом, установленным в деле Луизиана против Калле, истцы, оспаривающие системы голосования, столкнутся со значительно более тяжелым бременем доказывания, что значительно усложнит доказательство дискриминации, даже если доказательства убедительно свидетельствуют о таком воздействии.

Защитники права голоса меньшинства уже начали организовывать усилия по смягчению ущерба от этого решения. Организации по защите гражданских прав призывают Конгресс принять всеобъемлющий закон об избирательных правах, который заменит решение Верховного суда и обеспечит еще более надежную защиту цветных избирателей. Между тем, генеральные прокуроры преимущественно демократических штатов заявили, что они могут бросить вызов будущим усилиям по перераспределению избирательных округов, которые, по всей видимости, направлены на ослабление голосов меньшинства.

Ситуация, с которой столкнулись Сьюэлл и Фигурс, подчеркивает более широкий кризис американской демократии. Эти два представителя много работали над решением проблем, затрагивающих их избирателей, включая экономическое развитие, доступ к здравоохранению и реформу уголовного правосудия. Если они будут вынуждены покинуть свои посты посредством политически мотивированного перераспределения избирательных округов, их общины потеряют опытных защитников со значительным стажем и влиянием в Конгрессе. Потери будут остро ощущаться в их округах и в более широкой борьбе за расовое равенство и демократическое представительство.

Сьюэлл работает в 7-м избирательном округе штата Алабама с 2011 года и стал заметным голосом по вопросам, затрагивающим чернокожих американцев и женщин. Фигуры, представляющие 4-й округ, также зарекомендовали себя как преданный защитник интересов своих избирателей и возрастающий голос внутри фракции Демократической партии. Оба заявили о своей готовности бороться за права своих избирателей, независимо от того, какие попытки изменения избирательных округов могут произойти в их штатах.

Реакция организаций, занимающихся избирательными правами, была быстрой и решительной. Крупнейшие группы по защите гражданских прав осудили это решение как предательство принципов, лежащих в основе Закона об избирательных правах, и опасный шаг на пути к восстановлению условий систематического подавления избирателей, которые характеризовали эпоху Джима Кроу. Эти организации мобилизуют сторонников, чтобы они связались с избранными должностными лицами и потребовали защитного законодательства, а также изучают правовые стратегии, чтобы оспорить дискриминационные попытки перераспределения избирательных округов в суде.

В будущем борьба за право голоса, похоже, может значительно обостриться. Демократы в Конгрессе пообещали уделить приоритетное внимание законодательству об избирательных правах в ответ на это решение, в то время как республиканцы в целом приветствовали это решение как необходимое ограничение федерального вмешательства. Это фундаментальное разногласие по поводу должной роли федеральной защиты избирательных прав, вероятно, будет определять избирательную политику на долгие годы и определять, сохранят ли чернокожие избиратели значимое представительство в Конгрессе.

Ставки в этом вопросе невозможно переоценить. Способность чернокожих американцев выбирать представителей по своему выбору и сохранять политическую власть имеет основополагающее значение для их более широкого участия в демократии. Когда защита избирательных прав ослабевает, меньшинства сталкиваются с новой угрозой лишения избирательных прав и политической маргинализации. Для Сьюэлла, Фигур и всех чернокожих законодателей это решение представляет собой громкий призыв мобилизовать свои сообщества и союзников для защиты избирательных прав всеми доступными средствами.