Ботаник на задании: раскопки неуловимого мудреца Долины Смерти

Ботаник Наоми Фрага уже более 15 лет исследует суровые ландшафты Долины Смерти, Калифорния, в поисках редкого и неуловимого шалфея Долины Смерти. Ее цель? Собрать и сохранить драгоценные семена этого замечательного растения, обеспечив его выживание для будущих поколений.

Шалфей Долины Смерти — замечательный вид, произрастающий только на пересеченной, засушливой местности этого культового национального парка. Благодаря своей нежной серебристой листве и нежным фиолетовым цветам это растение уже давно захватывает воображение ботаников и любителей природы. Тем не менее, его редкость и сложная среда обитания сделали его сложной целью для усилий по сохранению.

Не испугавшись, Фрага прошел через Хребет Нопа и другие отдаленные районы Долины Смерти, тщательно документируя распространение растения и ища жизнеспособные источники семян.

«Это непростая задача», — признает Фрага. «Шалфей из Долины Смерти встречается в разрозненных, изолированных популяциях, часто в труднодоступных районах. Но мной движет знание о том, что каждое семя, которое мы можем собрать и сохранить, может повлиять на долгосрочное выживание этого замечательного растения».

Работа Фраги является частью более широких усилий по созданию всеобъемлющего банка семян местных калифорнийских растений, жизненно важного ресурса для сохранения и усилия по восстановлению перед лицом изменения климата и других экологических угроз. Собирая и храня семена редких и находящихся под угрозой исчезновения видов, Калифорнийский ботанический сад и другие учреждения стремятся обеспечить возможность повторного внедрения или размножения этих растений в будущем, если их дикая популяция сократится.

Для Фраги эта работа является одновременно научным занятием и личной страстью. «Долина Смерти — уникальный и экологически важный регион», — говорит она. «Возможность внести свой вклад в защиту родного биоразнообразия – это невероятно полезно».

Продолжая поиски и сбор неуловимого мудреца Долины Смерти, Фрага не боится трудностей. Она знает, что каждое собранное ею семя представляет собой небольшой, но жизненно важный шаг в защите будущего этого замечательного растения.

«Во многих отношениях это гонка со временем», — признает Фрага. «Но я полон решимости сделать все, что в моих силах, чтобы мудрец Долины Смерти выжил для будущих поколений».