Изменение климата усугубляет аллергию

Для страдающих аллергией по всей стране ежегодный весенний сезон приносит больше, чем просто цветение цветов и теплую погоду — он все чаще приносит продолжительные страдания. Если вы заметили, что ваша аллергия с каждым годом становится все хуже, вы этого не представляете. Изменение климата коренным образом меняет сезоны пыльцы, делая их более длительными, интенсивными и трудными для миллионов людей.

Появляется все больше доказательств от медицинских работников, находящихся на переднем крае оказания помощи пациентам. Доктор Нилима Туммала, опытный специалист по ушам, носу и горлу в NYU Langone Health, год за годом наблюдала тревожную закономерность в своей практике. Ее пациенты постоянно сообщают, что их аллергия представляет собой худшее, что они когда-либо испытывали в своей жизни, и исследования все чаще показывают, что эти наблюдения пациентов отражают подлинную биологическую реальность, а не просто восприятие или повышенную тревогу по поводу сезонных симптомов.

Масштаб проблемы затрагивает ошеломляющую часть американского населения. Примерно четверть всех взрослых в США — примерно 25% взрослого населения — страдают от сезонной аллергии, в то время как это заболевание затрагивает даже более молодую аудиторию, затрагивая примерно 1 из 5 детей по всей стране. Для этих миллионов людей и семей приход весны вызывает каскад неприятных и потенциально опасных симптомов.

Симптомы, с которыми сталкиваются аллергики, широко варьируются по степени тяжести и типу. Общие проявления включают постоянное насморк и заложенность носа, что нарушает повседневную деятельность и режим сна. Многие пациенты жалуются на зуд и слезотечение, из-за чего им сложно сосредоточиться на работе или учебе. У других наблюдается обострение астмы, когда воспаление дыхательных путей усиливается в сезон большого количества пыльцы, вызывая затруднение дыхания и стеснение в груди. У некоторых людей последствия остаются относительно легкими и управляемыми с помощью лекарств, отпускаемых без рецепта.

Однако для определенной части населения сезонная аллергия может перерасти в серьезную неотложную медицинскую помощь. Тяжелые аллергические реакции, анафилаксия и неконтролируемые приступы астмы, вызванные сильным воздействием пыльцы, могут потребовать обращения в отделение неотложной помощи и госпитализации. Экономическое бремя является значительным и включает в себя прямые медицинские расходы, потерю производительности на работе и в школе, а также снижение качества жизни в пиковые месяцы аллергии.

Изменение климата влияет на производство пыльцы посредством множества взаимосвязанных механизмов. Повышение температуры заставляет растения производить пыльцу раньше в году и в больших количествах. Продленный теплый сезон означает, что растения остаются в цвету дольше, чем это исторически типично, в результате чего сезон пыльцы сдвигается с недель на месяцы. Кроме того, более высокие концентрации CO2 в атмосфере напрямую стимулируют рост и размножение растений, что приводит к увеличению образования пыльцы у многих видов растений.

Географическое распространение аллергенных растений также меняется из-за потепления и изменения характера осадков. Растения, которые раньше могли выжить только в южных регионах, теперь создают популяции дальше на север, расширяя ареал видов, производящих аллергены, по всему континенту. Миграция на север означает, что сообщества, ранее избавленные от определенных растительных аллергенов, теперь сталкиваются с новыми источниками пыльцы.

Научно-исследовательские институты и экологические организации все более тщательно документируют эти изменения. Долгосрочные исследования, отслеживающие количество пыльцы, фенологию растений (время событий жизненного цикла растений) и госпитализацию аллергиков, — все это указывает на ухудшение условий в Северном полушарии. Межправительственная группа экспертов по изменению климата и многочисленные рецензируемые исследования определили, что более продолжительные сезоны аллергии являются прямым следствием потепления климата.

Городская среда представляет собой особые проблемы. В городах, как правило, теплее, чем в прилегающих сельских районах (эффект, называемый феноменом городского острова тепла), что может еще больше продлить сезон пыльцы в мегаполисах. Кроме того, загрязнение воздуха взаимодействует с пыльцой и аллергенами, потенциально делая их более аллергенными и вызывая более сильную реакцию иммунной системы у восприимчивых людей.

Последствия выходят за рамки индивидуального дискомфорта. Школы и рабочие места сообщают о снижении производительности в пиковые сезоны аллергии. Система здравоохранения сталкивается с возросшей нагрузкой из-за посещений по поводу аллергии, рецептов и неотложной помощи. Чиновники общественного здравоохранения начинают осознавать, что аллергия становится все более серьезной проблемой общественного здравоохранения, которая требует внимания и ресурсов, ранее направленных на борьбу с другими заболеваниями.

Для людей, страдающих сезонной аллергией, изменение климата создает проблемы, которые стандартные методы лечения не могут адекватно решить. Традиционные антигистаминные препараты, назальные стероиды и иммунотерапия могут потребовать корректировки или усиления, поскольку сезоны пыльцы становятся более суровыми. Некоторые аллергологи изучают новые подходы к лечению и консультируют пациентов о стратегиях минимизации воздействия в периоды длительного воздействия пыльцы.

Заглядывая в будущее, траектория выглядит тревожной без существенного вмешательства. Климатические модели прогнозируют дальнейшее потепление в ближайшие десятилетия, что, вероятно, усилит уже наблюдаемые тенденции. Борьба с аллергией в условиях потепления потребует многогранных подходов, сочетающих индивидуальные защитные меры, медицинские инновации и более широкие усилия по смягчению последствий изменения климата, чтобы сократить выбросы парниковых газов и замедлить темпы планетарного потепления.

Связь между изменением климата и обострением аллергии служит примером того, как изменения в окружающей среде напрямую и измеримо влияют на здоровье человека. То, что испытывают такие пациенты, как пациенты доктора Туммала, представляет собой не психологическое восприятие, а биологическую реальность, сформированную нашей изменяющейся планетой. По мере роста осведомленности об этой связи как медицинское сообщество, так и широкая общественность начинают понимать, что решение проблемы изменения климата — это не просто экологический императив, это также необходимость общественного здравоохранения, которая принесет пользу миллионам людей, страдающих сезонной аллергией.