Раскрыты скрытые углеродные издержки облачных вычислений

Взрывной рост облачных вычислений изменил способы хранения, обработки и доступа к данным компаний и частных лиц по всему миру. Однако за изящными интерфейсами и обещаниями устойчивых технологий скрывается сложная энергетическая инфраструктура, которая рассказывает другую историю. Хотя возобновляемые источники энергии действительно расширяют свою роль в энергоснабжении центров обработки данных по всему миру, реальность гораздо сложнее, чем предполагают маркетинговые повествования. Огромный масштаб вычислительных потребностей, создаваемых облачными сервисами, искусственным интеллектом, потоковыми платформами и корпоративными приложениями, вызвал ненасытный аппетит к электроэнергии, который продолжает опережать внедрение возобновляемых источников энергии.

Поскольку центры обработки данных множатся на континентах для удовлетворения растущего спроса, поставщики энергии сталкиваются с растущей необходимостью обеспечивать стабильное и надежное электроснабжение круглосуточно. Это фундаментальное требование к круглосуточной доступности электроэнергии – то, что периодически возобновляемые источники энергии, такие как солнечная и ветровая энергия, с трудом могут обеспечить без развитой инфраструктуры аккумуляторных батарей – создало серьезное препятствие на пути перехода к более чистой энергии. Крупнейшие поставщики облачных услуг, включая Amazon Web Services, Microsoft Azure и Google Cloud, взяли на себя амбициозные публичные обязательства по внедрению возобновляемых источников энергии, однако реальность инфраструктуры показывает, что ископаемое топливо продолжает нести значительную часть нагрузки. Угольные электростанции, предприятия по добыче природного газа и другие традиционные электростанции остаются активными и прибыльными, служа основой надежности энергосистемы, когда возобновляемые источники энергии не могут удовлетворить периоды пикового спроса.

Траектория роста облачных вычислений была необычайной: глобальное создание данных ускорялось в геометрической прогрессии из года в год. Это расширение коренным образом изменило ситуацию в сфере электроэнергетики, создав новые модели спроса, для удовлетворения которых традиционные сети никогда не были рассчитаны. Операции центров обработки данных промышленного масштаба потребляют огромное количество энергии просто для поддержания работоспособности серверов, независимо от фактического уровня использования. Кроме того, на системы охлаждения, необходимые для предотвращения перегрева оборудования, во многих объектах приходится почти половина общего энергопотребления центров обработки данных. Если эти эксплуатационные требования умножить на сотни крупных объектов, работающих одновременно по всему миру, это приведет к огромным объемам электроэнергии, которую необходимо надежно доставлять каждую минуту.