Дьявольская дыра-куколка достигла критического минимума: осталось 20

Рыба-куколка Дьявольской дыры представляет собой одну из самых необычных проблем сохранения природы на Земле. Этот замечательный вид, обитающий в единственной подземной пещере в Долине Смерти, штат Невада, на протяжении нескольких поколений очаровывал биологов и специалистов по охране окружающей среды. Однако нестабильное существование этих крошечных рыбок резко изменилось весной прошлого года, когда дикая популяция сократилась до всего лишь 20 особей — число, которое вызвало шок в научном и природоохранном сообществе.

Этот кризис возник в особенно неспокойный момент для федеральных научных агентств. В то время как администрация Трампа инициировала существенные увольнения, затронувшие научный персонал во многих правительственных ведомствах, чиновники, занимающиеся вопросами охраны природы, одновременно боролись с беспрецедентной чрезвычайной ситуацией, угрожающей выживанию целого вида. Время возникновения этих двойных кризисов создало настоящий шторм проблем для тех, кто посвятил себя сохранению этой незаменимой популяции.

Виды куколок не существуют больше нигде на Земле, кроме как в уникальной экосистеме Дьявольской дыры, известняковой пещеры, заполненной грунтовыми водами, в национальном парке Долина Смерти. На протяжении десятилетий специалисты по охране дикой природы вели тщательный учет популяции, отслеживая каждую отдельную рыбу и скрупулезно отслеживая генетическое разнообразие. Такой интенсивный подход к управлению позволил ученым поддерживать этот вид на грани исчезновения, но недавний драматический коллапс популяции показал, что даже их самые сложные стратегии сохранения могут оказаться недостаточными.

Когда чиновники осознали серьезность ситуации, они приняли судьбоносное решение. Федеральные ученые и специалисты по охране дикой природы внедрили протокол экстренного вмешательства, который никогда раньше не применялся в полном объеме в таком масштабе. В ответ на это были переданы выращенные в неволе особи из рыбного заповедника Эш-Медоуз в Неваде — специализированной программы разведения, которая уже много лет действует как генетическая страховка от полного вымирания.