Эль-Ниньо приведет к усилению лесных пожаров, наводнений и волн жары

По мере того, как на этой неделе исследователи климата собрались для срочных обсуждений, был достигнут консенсус относительно серьезной угрозы, которую представляет развивающаяся модель Эль-Ниньо. Ученые подчеркнули, что это природное климатическое явление может существенно усилить волны тепла, засухи и катастрофические наводнения в течение года. Однако исследователи постарались подчеркнуть важное различие: хотя Эффекты Эль-Ниньо усугубят экстремальные погодные явления в краткосрочной перспективе, долгосрочная траектория потепления, вызванная антропогенными выбросами парниковых газов и сжиганием ископаемого топлива, остается основной движущей силой, ускоряющей изменение климата и усиливающей экстремальные погодные условия во всем мире.

Эль-Ниньо представляет собой теплую фазу квазирегулярных колебаний температуры, происходящих в тропической части Тихого океана. Во время явлений Эль-Ниньо огромное количество тепла, накопленного в глубинах океана, выбрасывается в атмосферу, вызывая временное повышение среднегодовой глобальной температуры поверхности. Научные измерения показывают, что этот эффект потепления может поднять глобальную температуру на целых 0,3 градуса по Фаренгейту выше базового уровня. Это естественное явление на протяжении веков формировало человеческие цивилизации, влияя на производительность сельского хозяйства, доступность воды и погодные условия одновременно на нескольких континентах.

Механизм, лежащий в основе погодных условий Эль-Ниньо, включает в себя сложные взаимодействия океана и атмосферы в экваториальной части Тихого океана. Обычно пассаты толкают теплые поверхностные воды на запад, в сторону Азии и Австралии, позволяя более прохладным, богатым питательными веществами водам подниматься вверх вдоль западного побережья Южной Америки. Однако в условиях Эль-Ниньо эти пассаты существенно ослабевают, позволяя теплой воде распространяться на восток через Тихоокеанский бассейн. Такое перераспределение океанического тепла коренным образом меняет характер атмосферной циркуляции, распределение осадков и механизмы формирования штормов по всему земному шару, создавая каскадные эффекты на погодные системы на расстоянии тысяч миль.

Во время обширного онлайн-брифинга, проведенного на этой неделе, ведущие исследователи атмосферы и климата представили тревожные выводы о совокупном воздействии усиления Эль-Ниньо на наш потеплеющий мир. Ученые коллективно подчеркнули, что последствия умеренного или сильного Эль-Ниньо, происходящего сегодня, существенно более разрушительны и разрушительны, чем явления Эль-Ниньо аналогичного масштаба, произошедшие всего несколько десятилетий назад. Такое усиление воздействия происходит потому, что вся глобальная климатическая система уже значительно потеплела из-за накопления парниковых газов, создавая более теплую основу, от которой начинают действовать эффекты Эль-Ниньо.

Научное объяснение этой повышенной уязвимости основано на основах физики атмосферы. Когда более теплая базовая атмосфера испытывает нагрев, вызванный Эль-Ниньо, совокупный эффект потепления превышает тот, который можно было бы ожидать от простого сложения. Более теплая атмосфера содержит больше водяного пара (согласно соотношению Клаузиуса-Клапейрона), что увеличивает интенсивность осадков во влажные периоды и усугубляет засушливость во время засушливых фаз. Кроме того, более высокие температуры океана дают больше энергии для развития и усиления тропических циклонов, что потенциально может привести к более сильным штормам во время предстоящего сезона Эль-Ниньо.

Конкретные региональные последствия развивающегося Эль-Ниньо уже прогнозируются метеорологическими агентствами по всему миру. Некоторые части Южной Америки сталкиваются с повышенным риском сильных наводнений, поскольку Эль-Ниньо обычно усиливает перенос влаги в регион. В то же время Юго-Восточная Азия и Австралия сталкиваются с повышенной опасностью лесных пожаров из-за более засушливых, чем обычно, условий и повышенных температур, ожидаемых в течение южного лета. Восточная Африка и другие тропические регионы могут столкнуться с нарушением режима выпадения осадков, что потенциально повлияет на продовольственную безопасность и доступность воды для миллионов людей, которые уже уязвимы к изменчивости климата.

Угроза лесных пожаров представляет собой одно из наиболее непосредственных и видимых последствий совокупного воздействия Эль-Ниньо и потепления климата. Более высокие температуры быстрее высушивают растительность, снижая содержание влаги, что обеспечивает естественную огнестойкость. В то же время более длительные пожароопасные сезоны и более благоприятные условия горения позволяют огню распространяться более обширно и интенсивно. Последние годы наглядно продемонстрировали эту опасность: рекордные сезоны лесных пожаров произошли в Австралии, Калифорнии и средиземноморских регионах во время или после сильных явлений Эль-Ниньо, наложившихся на десятилетние тенденции потепления.

Усиление волны тепла во время Эль-Ниньо представляет собой еще одну серьезную проблему, выявленную исследователями. Экстремальная жара представляет прямую угрозу здоровью человека, при этом уязвимые группы населения, включая пожилых людей, работников на открытом воздухе и тех, кто не имеет достаточных охлаждающих ресурсов, сталкиваются с повышенным риском смертности. Производительность сельского хозяйства резко снижается в периоды продолжительной жары и засухи, поскольку для оптимального развития сельскохозяйственным культурам требуются определенные условия температуры и влажности. Производство гидроэлектроэнергии сталкивается с ограничениями, когда засуха снижает доступность воды, что может привести к дефициту энергии в регионах, зависящих от гидроэнергетики.

Взаимосвязь между Эль-Ниньо и глобальным изменением климата создает эффект, который ученые называют «двойным ударом» для уязвимых регионов и населения. Временное потепление, вызванное Эль-Ниньо, накладывается на устойчивую тенденцию к потеплению из-за накопления парниковых газов в атмосфере. Это означает, что пиковые температуры в годы сильного Эль-Ниньо выходят на беспрецедентную территорию, превосходя предыдущие исторические рекорды с возрастающей регулярностью. То, что когда-то считалось редкими столетними погодными явлениями, теперь происходит с пугающей частотой, что требует сложных стандартов проектирования инфраструктуры и возможностей реагирования на чрезвычайные ситуации.

Ученые подчеркнули во время брифинга, что понимание последствий Эль-Ниньо и подготовка к ним требуют сложных возможностей прогнозирования в сочетании с надежными стратегиями адаптации. Метеорологические агентства улучшили свои возможности прогнозировать развитие Эль-Ниньо на несколько месяцев вперед, предоставляя ценное время для подготовки к чрезвычайным ситуациям, сельскохозяйственного планирования и распределения ресурсов. Однако усиление базового потепления из-за выбросов ископаемого топлива означает, что даже при наличии точных прогнозов масштабы воздействия продолжают расти с каждым годом неконтролируемых выбросов парниковых газов.

Более широкий контекст, окружающий развивающееся Эль-Ниньо, включает в себя фундаментальные вопросы о подходе человечества к климатическим рискам. Хотя природные колебания, такие как Эль-Ниньо, будут продолжать происходить независимо от деятельности человека, ущерб, который они наносят, может быть существенно уменьшен за счет агрессивного сокращения выбросов парниковых газов. В то же время меры по адаптации, включая улучшение инфраструктуры управления водными ресурсами, системы раннего предупреждения и климатически устойчивые методы ведения сельского хозяйства, могут снизить уязвимость к экстремальным явлениям. Исследователи подчеркнули, что устранение причин изменения климата и повышение устойчивости к экстремальным погодным воздействиям должно осуществляться параллельно.

Научный консенсус, достигнутый в ходе брифинга на этой неделе, подчеркивает настоятельную необходимость глобальных действий по борьбе с изменением климата. Эль-Ниньо служит напоминанием о том, что естественная изменчивость климата будет продолжать создавать проблемы для человеческого общества, но траектория долгосрочного потепления определяет серьезность этих проблем. Каждая доля снижения потепления, достигнутая за счет сокращения выбросов, напрямую приводит к измеримому снижению интенсивности волн тепла, серьезности засух и разрушительных последствий возникающих в результате лесных пожаров и наводнений. Развивающееся явление Эль-Ниньо дает еще одну возможность политикам, ученым и гражданам осознать взаимосвязанный характер климатических систем и острую необходимость комплексных действий по борьбе с изменением климата.