Республиканская партия перерисовывает карты домов, пока демократы ведут тяжелую битву

Битва за перераспределение избирательных округов в Конгрессе остается одной из самых важных, но недооцененных политических состязаний, формирующих американский электоральный ландшафт. В то время как республиканцы продолжают составлять карты Палаты представителей, благоприятствующие электоральным перспективам их партии, демократы занимают оборонительную позицию, пытаясь ориентироваться во все более враждебной политической географии, которая угрожает их представительству в Конгрессе. Разница в результатах перераспределения избирательных округов между двумя партиями отражает более широкие структурные преимущества, которых Республиканская партия добилась в законодательных собраниях штатов по всей стране.

Представитель штата Теннесси Стив Коэн, известный демократ на Капитолийском холме, и сенатор штата Раумеш Акбари, коллега-демократ из Теннесси, были вынуждены столкнуться с суровой реальностью партизанского перераспределения избирательных округов, затронувшего их родной штат. Недавно составленная карта Палаты представителей штата Теннесси представляет собой целенаправленную попытку сместить представителя Коэна, давнего конгрессмена, который отлично служил своему округу, но теперь сталкивается с избирательной картой, явно созданной для уменьшения голосов демократов. Эта ситуация отражает более широкую проблему, стоящую перед демократами по всей стране, поскольку республиканцы используют свой контроль над законодательными собраниями штатов для изменения избирательных границ.

Процесс перераспределения избирательных округов Конгрессом происходит раз в десять лет после переписи населения, проводимой раз в десять лет, что дает штатам возможность – и ответственность – перерисовывать границы округов с учетом изменений численности населения. Однако когда одна партия контролирует процесс перераспределения избирательных округов посредством законодательного большинства и губернаторской власти, искушение заняться партийным махинациями становится практически непреодолимым. Законодательный орган Теннесси, контролируемый республиканцами, в полной мере воспользовался этой возможностью, создав карты, которые максимизируют электоральные преимущества республиканцев, одновременно сводя к минимуму представительство демократов.

Последствия республиканского рисования карты выходят далеко за рамки отдельных рас, таких как шаткое положение Коэна. Во многих штатах, где республиканцы контролируют процесс перераспределения избирательных округов, стратеги Республиканской партии разработали карты, которые группируют избирателей-демократов в меньшее количество округов, в то время как избиратели-республиканцы распределяются по нескольким округам. Этот метод известен как упаковка и взлом. Этот математический подход к политическому преимуществу изменил электоральную карту таким образом, что дал республиканцам структурное преимущество, которое может сохраняться в течение всего десятилетия до следующего цикла изменения избирательных округов.

Тем временем демократы сталкиваются с более сложной политической ситуацией с меньшим количеством возможностей повлиять на результаты перераспределения избирательных округов. Во многих штатах демократам не хватает законодательного большинства или губернаторского контроля, необходимого для составления карты, отвечающей их интересам. Даже в штатах, где демократы контролируют перераспределение избирательных округов, суды и наблюдательные организации все активнее изучают партийные махинации, применяя правовые стандарты, которые не всегда применимы к картам, составленным республиканцами. Эта асимметрия создала разочаровывающую реальность, в которой демократический контроль над перераспределением избирательных округов сталкивается с более серьезными юридическими проблемами и общественным контролем, чем усилия республиканцев.

Теннесси стал примером того, как доминирование республиканцев в политике штата приводит к перераспределению преимуществ. Имея твердый республиканский контроль над законодательным собранием штата и губернаторством, лидеры Республиканской партии получили полную свободу действий в перекройке карт без значимого участия Демократической партии или юридических ограничений. Примером такого подхода является нападение на представителя Коэна — видного деятеля-демократа, чей округ можно ликвидировать путем творческого проведения границ, что фундаментально изменит его электоральные перспективы и сократит представительство демократов в делегации штата в Конгрессе.

Более широкие национальные последствия этих битв за перераспределение округов невозможно переоценить. Политические аналитики определили, что усилия республиканцев по составлению карты в нескольких штатах фактически обеспечили структурное преимущество, которое принесет пользу Республиканской партии на выборах в Палату представителей в течение следующего десятилетия. Это преимущество действует независимо от национальных политических тенденций или изменений в предпочтениях избирателей, а это означает, что даже если поддержка демократов будет расти по всей стране, преимущество республиканцев, заложенное в карты округов, сохранится. Это математическое преимущество помогает объяснить, почему демократам предстоит тяжелая борьба за возвращение контроля над Палатой представителей, несмотря на конкуренцию в стране.

Сенатору штата Акбари и другим демократам Теннесси пришлось столкнуться с политическими реалиями работы в штате, где все преимущества принадлежат республиканцам. Вместо того, чтобы полностью капитулировать, некоторые демократы начали судебные разбирательства, оспаривающие карты на основании конституции или гражданских прав, хотя эти юридические стратегии дали неоднозначные результаты. Участие лидеров демократов на уровне штатов в этих дискуссиях показывает, как в битвах за перераспределение избирательных округов участвуют выборные должностные лица на разных уровнях правительства, которые борются за сохранение долгосрочных интересов своей партии.

Разница в том, как республиканцы и демократы подходят к перераспределению избирательных округов, отражает более глубокие организационные различия между партиями. Стратегия республиканского перераспределения избирательных округов выиграла от сложного анализа данных, скоординированного национального планирования с помощью таких организаций, как REDMAP (Проект перераспределения избирательных округов), и агрессивного использования всех доступных юридических инструментов. Демократы, напротив, испытывают трудности с координацией, страдают от самоуспокоенности в некоторых штатах и сталкиваются с юридическими препятствиями, которые не ограничивают в равной степени усилия республиканцев.

Рассмотрение конкретного случая изменений карты Теннесси и того, как они нацелены на представителя Коэна, дает ценную информацию о современной практике изменения избирательных округов. Вместо грубых и очевидных махинаций, которые могут быть отвергнуты судами, современные республиканские картографы используют сложные статистические методы для достижения партийного преимущества, сохраняя при этом юридическую защиту. Эти карты часто выдерживают судебную проверку, поскольку не нарушают конкретных юридических запретов, хотя фундаментально подрывают демократическое представительство.

Задача демократов, борющихся с перераспределением избирательных округов, выходит за рамки судебных разбирательств и касается комплексной избирательной стратегии. Такие представители, как Коэн, теперь должны подумать, стоит ли проводить жесткие кампании в новых враждебных округах или искать альтернативные политические возможности. Для демократов на уровне штата, таких как Акбари, недостаток перераспределения избирательных округов влияет на их способность формировать большинство и влиять на политику на уровне штата, создавая каскадный эффект, когда слабость демократов в законодательных собраниях штатов приводит к уменьшению возможностей влиять на последующие циклы перераспределения округов.

Некоторые наблюдатели призывают к перераспределению избирательных округов с помощью независимых комиссий или других механизмов, призванных уменьшить партийное влияние при составлении карты. Несколько штатов приняли такие реформы, и периодически раздавались призывы к федеральному вмешательству с целью установления стандартов перераспределения округов по всей стране. Однако любые фундаментальные изменения в процессе перераспределения избирательных округов потребуют политической воли со стороны тех, кто в настоящее время получает выгоду от существующего положения дел, — в первую очередь республиканцев, которые заложили значительные преимущества в нынешние карты.

Ситуация в Теннесси является примером того, как отдельные предвыборные гонки и более широкие структурные политические изменения переплетаются в современной американской политике. Хотя личная политическая судьба представителя Коэна имеет значение для него и его избирателей, его ситуация также представляет собой симптом большей слабости демократов в влиянии на свою собственную политическую среду. Карты, которые рисуются сегодня, будут определять результаты выборов на долгие годы вперед, влияя на то, какая партия будет контролировать Конгресс и влиять на федеральную политику на протяжении всего десятилетия.

Двигаясь вперед, демократам необходимо будет разработать многогранную стратегию, направленную на устранение недостатков перераспределения избирательных округов. Это может включать получение мест в законодательных органах ключевых штатов для получения влияния на будущие карты, поддержку юридических оспариваний существующих карт, где это возможно, и адаптацию своих избирательных стратегий для работы в рамках ограничений текущих границ округов. Тем временем республиканцы, судя по всему, довольны составленными ими картами, они уверены, что их структурные преимущества будут приносить электоральные преимущества на долгие годы, даже несмотря на то, что Демократическая и Республиканская партии сохраняют конкурентоспособность на национальном уровне.