Сенат Луизианы проголосовал за ликвидацию округа, в котором преобладает черное большинство

В четверг сенат штата Луизиана 27 голосами против 10 проголосовал за принятие спорной новой карты Конгресса, которая ликвидирует один из двух округов Черного дома с большинством голосов. В результате карта перераспределения избирательных округов может дать республиканцам Луизианы подавляющее большинство в Конгрессе 5:1, что фундаментально изменит политическое представительство штата на следующее десятилетие. Это решающее голосование знаменует собой важный момент в продолжающихся дебатах об избирательных правах и избирательном представительстве на Глубоком Юге.

Импульс, лежащий в основе этой усилия Конгресса по перераспределению избирательных округов, во многом был обусловлен знаковым решением Верховного суда по делу Луизиана против Калле, делу, в котором основное внимание уделялось конституционности существующих карт штата, принятых Конгрессом. Решение суда серьезно ослабило защиту, обеспечиваемую Законом об избирательных правах (VRA), историческим законодательством о гражданских правах, которое долгое время защищало право голоса меньшинства. Эксперты по правовым вопросам утверждают, что это решение коренным образом изменило правовую ситуацию, связанную с практикой перераспределения избирательных округов по всей стране.

Последствия решения Верховного суда были быстрыми и далеко идущими: несколько других южных штатов немедленно созвали специальные законодательные сессии для принятия своих собственных карт перераспределения избирательных округов, призванных ограничить избирательное право чернокожих. Миссисипи, Алабама и Джорджия предприняли аналогичные усилия, сигнализируя о скоординированной стратегии контролируемых республиканцами законодательных органов, направленной на максимизацию своего электорального преимущества. Выбор времени для этих усилий предполагает стратегический ответ на ослабление защиты избирательных прав суда.

Законопроект сената Луизианы объединит чернокожих избирателей штата в меньшее количество округов, ослабив их коллективное электоральное влияние по всему штату. В настоящее время в Луизиане есть два округа Конгресса, где чернокожие избиратели составляют значительное большинство населения избирательного возраста, что позволяет им выбирать представителей по своему выбору. Согласно предлагаемой новой карте, это число будет сокращено до одного округа, что фактически лишит чернокожих избирателей возможности определять результаты выборов на втором месте.

Сторонники плана перераспределения округов утверждают, что он представляет собой необходимую адаптацию к демографическим изменениям и создает более компактные и непрерывные районы. Они утверждают, что карта отражает конституционные принципы равного распределения населения и что ослабленная защита VRA больше не требует сохранения округов, в которых проживают меньшинства. Законодатели-республиканцы подчеркнули, что новая конфигурация будет юридически допустима в соответствии с нынешними интерпретациями закона об избирательных правах.

Противники законопроекта, в том числе законодатели-демократы и защитники избирательных прав, утверждают, что перераспределение избирательных округов представляет собой неконституционную попытку ослабить избирательное право чернокожих жителей Луизианы. Они указывают на историю расовой дискриминации в голосовании и избирательных вопросах, предполагая, что время этих усилий – сразу после решения Верховного суда – указывает на дискриминационные намерения. Организации по защите гражданских прав пообещали оспорить карту в судебном порядке, если она станет законом.

Дебаты о праве голоса сосредоточены на фундаментальном вопросе о том, как следует формировать избирательные округа и следует ли их строить так, чтобы сохранить право голоса меньшинства. Закон об избирательных правах, принятый в 1965 году, требовал, чтобы некоторые юрисдикции, в которых ранее наблюдалась расовая дискриминация, получили одобрение федерального правительства, прежде чем изменять свои процедуры голосования. Однако решение Верховного суда по делу «Округ Шелби против Холдера» (2013 г.), а теперь и «Луизиана против Калле» постепенно лишило эти меры защиты, предоставив штатам большую свободу в перераспределении решений.

Текущая конфигурация Конгресса Луизианы включает два округа с черным большинством из шести общих мест в Конгрессе. Первый округ, включающий большую часть Нового Орлеана и прилегающих территорий, уже давно представлен демократами и афроамериканскими членами Конгресса. Второй округ, в котором преобладают чернокожие, охватывает части северо-восточной и центральной Луизианы и аналогичным образом избирает представителей демократов, которые чутко реагируют на приоритеты чернокожих избирателей.

Если Палата представителей Луизианы одобрит законопроект, перерисованная карта вступит в силу до следующего раунда выборов в Конгресс. Это будет представлять собой резкий сдвиг в политическом ландшафте штата, потенциально обеспечивая республиканцам контроль над пятью из шести мест в Конгрессе Луизианы. Единственным оставшимся округом, который, скорее всего, изберет представителя Демократической партии, вероятно, будет второй округ с черным большинством, который остается под новой картой.

Более широкие последствия этих усилий по перераспределению округов выходят за пределы Луизианы. Решение нескольких южных штатов следовать аналогичным стратегиям предполагает скоординированные усилия по максимизации электоральных преимуществ республиканцев в условиях ослабления защиты избирательных прав. Защитники избирательных прав предупреждают, что это может спровоцировать каскад подобных действий по всей стране, фундаментально изменив политическое представительство меньшинств по всей стране.

Если законопроект станет законом, ожидаются юридические проблемы в отношении новой карты перераспределения округов Луизианы. Группы по защите прав голоса заявили, что они будут утверждать, что карта нарушает остальные меры защиты Закона об избирательных правах и потенциально нарушает конституционные принципы равной защиты. Судебное разбирательство может занять годы и в конечном итоге снова дойти до Верховного суда, что потенциально определит будущее закона об избирательных правах в Америке.

Голосование в сенате штата Луизиана отражало в основном партийную линию: республиканцы поддержали эту меру, а демократы выступили против нее. Разница голосов 27-10 предполагает сильную поддержку республиканцами плана перераспределения избирательных округов, хотя некоторые республиканцы и демократы, возможно, проголосовали иначе, чем предпочитало руководство их партии. Состав сената, в котором республиканцы имели значительное большинство, обеспечил принятие законопроекта практически гарантированным, как только руководство потребовало голосования.

Выбор времени для этой попытки перераспределения округов поднимает важные вопросы о взаимосвязи между судебными решениями и законодательными действиями. Решение Верховного суда по делу Луизиана против Калле, по сути, открыло дверь для этих усилий по перераспределению избирательных округов, устранив определенные юридические препятствия, которые ранее защищали округа, в которых проживает большинство меньшинств. Через несколько недель после этого решения законодательный орган Луизианы быстро начал извлекать выгоду из изменившейся правовой среды, продемонстрировав, как быстро законодательные органы могут реагировать на изменения в законе об избирательных правах.

В дальнейшем законопроект рассмотрит Палата представителей Луизианы, и наблюдатели ожидают, что он, скорее всего, будет принят, учитывая, что республиканцы также контролируют эту палату. Как только обе палаты одобрит карту, она вступит в силу, если только ее не заблокирует суд. Результат этого процесса перераспределения избирательных округов существенно повлияет на представительство Луизианы в Конгрессе и может послужить моделью для других штатов, рассматривающих аналогичные усилия.