Упаковщиков мяса обвиняют в взвинчивании цен из-за резкого роста цен на говядину

Компании по упаковке мяса, отраслевые гиганты, которые доминируют в поставках говядины в США, подвергаются пристальному вниманию, поскольку потребительские цены на говядину продолжают резко расти. McDonald's и другие крупные продовольственные компании обвинили так называемую "большую четверку" производителей мяса - Tyson Foods, JBS, Cargill и National Beef Packing - в сговоре с целью повышения цен посредством антиконкурентной практики.

Обвинения исходят от Тайсона. Завод Foods по переработке говядины в Лексингтоне, штат Небраска недавно уволил всех своих рабочих в конце первой смены, в результате чего многие из них с трудом оплачивают свои счета. "Ужасно осознавать, что мы не сможем платить за аренду, не сможем платить за электричество, наши машины - все счета приходят к нам", - сказал Констансио Пералес, 64-летний рабочий, работающий на заводе с 1996 года.

Упаковщики мяса отвергли обвинения в сговоре и взвинчивании цен, но отрасль оказалась под пристальным вниманием со стороны администрации Байдена и членов Конгресса, которые обеспокоены отсутствием конкуренции в секторе производства говядины. Поскольку всего четыре компании контролируют более 80% поставок говядины в США, критики утверждают, что отрасль стала слишком концентрированной, что позволяет Большой четверке оказывать огромное влияние на цены.

Министерство сельского хозяйства и Федеральная торговая комиссия начали расследования потенциальных антиконкурентных практик в мясоперерабатывающей промышленности. Законодатели также представили законопроект, направленный на повышение прозрачности и подотчетности в цепочке поставок говядины.

Несмотря на опровержения со стороны мясоупаковщиков, фактов взвинчивания цен, похоже, становится все больше. Цены на говядину выросли более чем на 20% в прошлом году, что намного опережает рост цен на другие категории продуктов питания. В то же время Большая четверка сообщила о рекордных прибылях, что привело к обвинениям в том, что они используют свое доминирование на рынке для увеличения своей прибыли за счет потребителей и работников.

Потрясения в мясоупаковочной отрасли подчеркивают более широкие проблемы, стоящие перед продовольственной системой США, которая испытывает трудности из-за пандемии COVID-19, перебоев в цепочках поставок и других факторов. Поскольку дебаты о роли крупных корпораций в пищевой промышленности продолжаются, судьба таких рабочих, как Констансио Пералес, висит на волоске.