Политики и бег трусцой: утомленная метафора

Мэр Большого Манчестера стал последним дополнением к давней и устоявшейся традиции: видные политики пытаются создать образ жизненной силы, импульса вперед и решительных действий с помощью несколько неуклюжего средства публичных пробежек. Когда Энди Бёрнем объявил о своем намерении баллотироваться в парламент, сопровождающее его визуальное повествование было почти полностью предсказуемым – в качестве примера можно привести тщательно срежиссированные фотографии политика в спортивной одежде, намеренно запечатленные в разгар, казалось бы, серьезной утренней пробежки.

Политическая коммуникация всегда в значительной степени опиралась на силу символических образов и тщательно продуманных метафор для передачи сообщений электорату. Тем не менее, лишь немногие политические приемы оказались столь же стойкими и столь же неуклюжими, как использование бега трусцой в качестве метафоры политического импульса и прогресса. Эта практика предполагает энергию, решимость, стойкость и способность идти в ногу с требованиями высокого поста. Теоретически это элегантное визуальное сокращение повествования, которое политик хочет рассказать о себе и своей политической программе.

Тенденция бег трусцой как политическая метафора имеет глубокие корни в британской политической культуре, уходящей корнями в прошлое, в разные администрации и сквозь партийные линии. Когда политик решает сфотографироваться во время выполнения этой конкретной формы упражнений, он, по сути, пытается передать несколько сообщений одновременно: что он обладает выносливостью, необходимой для работы на посту, что он остается на связи с обычными людьми и их повседневной жизнью и, что особенно важно, что он буквально «на правильном пути».

Этот феномен поднимает весьма убедительные вопросы о современной политической коммуникации и о том, на какие порой абсурдные меры готовы пойти общественные деятели, чтобы сформировать свой публичный имидж. В свои 56 лет Бёрнем прекрасно осознавал, что его заявление будет доминировать в новостных циклах по всей стране. Он понимал, что камеры будут установлены так, чтобы фиксировать каждое его движение. Тем не менее, несмотря на это знание — или, возможно, благодаря этому — он вышел из своего дома в пятницу утром, одетый в то, что можно назвать довольно нелестным спортивным костюмом, в комплекте с тем, что наблюдатели охарактеризовали как устаревшие памятные вещи футбольного клуба «Эвертон» 1980-х годов, готовый выставить себя перед пристальным вниманием фотографов, демонстрируя при этом то, что многие могли бы посчитать нелестными аспектами его телосложения.

Эта готовность использовать потенциально нелестные образы в целях политического нарратива красноречиво говорит о расчетливом характере современной политической коммуникации. Решение о публичной пробежке не является спонтанным или случайным — оно обдуманно, спланировано и призвано вызвать определенную реакцию со стороны средств массовой информации и широкой общественности. Тем не менее, в этой стратегии есть что-то почти саморазрушающее, поскольку явная очевидность манипуляции может подорвать саму аутентичность, которую она призвана передать.

Исторический прецедент этого конкретного вида политического театра простирается далеко за пределы Бёрнема. Британские политические деятели всего спектра пытались использовать фотографии с пробежками как инструмент формирования общественного мнения. The practice became particularly prevalent during the 1990s and 2000s, when various prominent politicians sought to project an image of youthful vitality and connection to contemporary fitness culture. Каждая итерация следовала удивительно похожему сценарию: политик в спортивной одежде запечатлен на полпути, предлагая движение, прогресс и импульс вперед как в прямом, так и в переносном смысле.

Что делает метафору бега особенно интересной с точки зрения коммуникативных исследований, так это ее прозрачность. В отличие от более тонких и изощренных форм политического послания, нет ничего особенно умного или тонкого в изображении политика, занимающегося сердечно-сосудистыми упражнениями. Однако именно эта прозрачность может быть частью его непреходящей привлекательности. В эпоху изощренной пропаганды и тщательно продуманных политических нарративов есть что-то почти очаровательно прямое в том, чтобы через тщательно срежиссированные образы сказать: «Я полон энергии, я двигаюсь вперед, я буквально бегу к своим политическим целям».

Эта практика также поднимает вопросы об аутентичности и актуальности в современной политике. Положительно ли реагируют рядовые избиратели на то, что их лидеры в нелестной спортивной одежде с трудом справляются со своими обязанностями по фитнесу? Или же очевидная инсценировка этих моментов создает дистанцию ​​между политиками и общественностью, подчеркивая разрыв между тщательно созданным имиджем и подлинным человеческим опытом? Ответы, вероятно, сложны и различаются в зависимости от демографических характеристик аудитории, политических пристрастий и индивидуальных привычек потребления средств массовой информации.

Более того, эксперты по политическим образам предполагают, что эффективность такой тактики, вероятно, со временем снизилась, поскольку избиратели становятся все более искушенными потребителями политических СМИ. Распространение социальных сетей и цифровых платформ облегчило гражданам возможность подвергать сомнению, критиковать и пародировать эти тщательно инсценированные моменты. Политик, совершающий пробежку в 2024 году, сталкивается с совершенно иной медиа-средой, чем тот, кто делал то же самое в 1994 году, когда традиционные новостные агентства осуществляли гораздо больший контроль над тем, какие изображения доходят до публики и как они оформляются.

Более широкий контекст, связанный с заявлением Бёрнема о беге, также имеет большое значение. Его вступление в предвыборную гонку представляет собой важный момент в современной британской политике, который повлияет на то, как власть и влияние распределяются внутри крупной политической партии. Тем не менее, если представить это заявление через призму утренней пробежки, это рискует упрощать то, что в противном случае могло бы стать существенным политическим моментом. Это предполагает, что визуальное описание спортивных достижений в каком-то смысле более важно и более коммуникативно, чем подробные политические обсуждения или четкие объяснения его политического видения и целей.

Комментаторы культуры давно заметили, что современная политика часто отдает приоритет имиджу над содержанием, визуальному повествованию над подробным политическим анализом. Продолжающееся использование таких тактик, как фотографии пробежек – несмотря на их очевидную искусственность и все более устаревший характер – позволяет предположить, что специалисты по политическим коммуникациям считают, что эти изображения все еще находят отклик у избирателей. Оправдано ли это убеждение, остается открытым вопросом, и он, вероятно, будет широко обсуждаться по мере развития этого политического цикла.

Поскольку мы рассматриваем любопытную настойчивость политиков, бегущих трусцой, как коммуникационную стратегию, мы можем задаться вопросом, что это говорит о нашей политической культуре в более широком смысле. Действительно ли нас, избирателей, убеждают такие образы? Или мы настолько привыкли к этим представлениям, что уже почти не замечаем их, откладывая их как просто еще одну ожидаемую часть политического театра? Ответ, вероятно, включает в себя элементы обоих, предполагая, что в обозримом будущем амбициозные политические деятели будут продолжать зашнуровать свои кроссовки и выйти на тротуар, используя метафоры в движении.

В конечном счете, феномен бега трусцой как политического символизма сохраняется, потому что он действует на нескольких уровнях одновременно. Он предоставляет фотографам доступные и понятные изображения. Это дает журналистам легкий взгляд на свои истории. Это позволяет политикам проецировать тщательно контролируемые сообщения об их энергии, приверженности и стремлении вперед. И, возможно, самое главное, это требует относительно минимальных усилий и затрат для реализации, что делает его экономичным выбором для групп политических коммуникаций с ограниченным бюджетом и временными ограничениями. Независимо от того, находят ли избиратели это убедительным или просто забавным, эта тенденция не собирается исчезать в ближайшее время.