Сельские жители сталкиваются с растущими ценами на мазут

Затраты на мазут выросли более чем вдвое во многих сельских районах, в результате чего фермерам, домовладельцам и владельцам малого бизнеса приходится с трудом справляться с стремительно растущими ценами. По мнению отраслевых экспертов, к кризису мазута привела череда сбоев в глобальных цепочках поставок, геополитическая напряженность и волатильность рынка.

Для семей, живущих в отдаленных районах, не имеющих доступа к электросети, это бремя особенно остро. Карен Джонсон, молочная ферма в северной части штата Нью-Йорк, сообщила, что ее ежемесячный счет за печное топливо подскочил с 700 до более чем 1500 долларов. «Это создает серьезную нагрузку на наш бюджет», - посетовала она. «Нам приходится выбирать между тем, чтобы держать дом в тепле или обеспечить себя другими предметами первой необходимости».

Эта проблема непропорционально затрагивает малообеспеченных и пожилых жителей, которые полагаются на мазут для обеспечения своих домов электроэнергией. Марта Симмонс, 82-летняя пенсионерка из сельской местности штата Вермонт, сказала, что ей пришлось сократить расходы на продукты и другие предметы первой необходимости, чтобы покрыть расходы на печное топливо. "Это душераздирающе - выбирать между согреванием и подачей еды на стол", - сказала она.

Эксперты указывают на множество факторов, способствующих кризису мазута, включая войну в Украине, узкие места в цепочках поставок и затяжные последствия пандемии COVID-19. Майкл Парсон, экономист по энергетике из Массачусетского университета, сказал: «Глобальная напряженность и перебои на рынках нефти и газа создали идеальную бурю для резкого роста цен на печное топливо».

В ответ на это некоторые штаты и местные органы власти реализовали программы экстренной помощи, чтобы компенсировать расходы домохозяйств с низкими доходами. Кроме того, правозащитные группы настаивают на увеличении федерального финансирования Программы энергопомощи для домов с низкими доходами (LIHEAP), чтобы обеспечить прямую помощь нуждающимся семьям.

По мере приближения зимних месяцев кризис мазута не проявляет никаких признаков ослабления. Эксперты предупреждают, что проблема может усугубиться, прежде чем станет лучше, в результате чего сельским жителям придется столкнуться с трудным выбором и неопределенным будущим. «Для многих людей в нашем сообществе это настоящее испытание», — сказал Джонсон. «Нам нужны срочные меры, чтобы справиться с этим кризисом и помочь тем, кто страдает».