Стэнфордский экономист: технологические миллиардеры угрожают демократии

Мордекай Курц, известный экономист из Стэнфордского университета, представляет отрезвляющий анализ того, как сегодняшние технологические миллиардеры фундаментально меняют баланс сил в американской демократии. В своей будущей книге Частная власть и упадок демократии, которая выйдет 19 мая, Курц тщательно документирует, как технические олигархи концентрируют беспрецедентные уровни культурного и технологического влияния, создавая то, что он называет необычайно агрессивной формой консолидации власти. Его исследования, привлекшие значительное внимание академических и политических кругов, напрямую связывают монопольную власть с растущим разрывом в политическом и экономическом неравенстве, которое характеризует современное американское общество.

Работа экономиста из Стэнфорда проводит поразительные параллели между нынешним технологическим ландшафтом и первым позолоченным веком конца XIX века, когда промышленные магнаты доминировали в американской торговле и политике. Курц утверждает, что Соединенные Штаты повторяют историческую модель, которая неоднократно проявлялась с момента начала индустриализации: концентрация технологической власти в руках немногих привилегированных, что неизбежно подрывает демократические институты и принципы. Согласно его исследованию, это циклическое явление представляет собой фундаментальную угрозу стабильности и целостности демократического управления, особенно в связи с тем, что технологические системы становятся все более важными для гражданского участия, распространения информации и экономических возможностей.

Центральным в тезисе Курца является его наблюдение о том, что технологические магнаты обладают особым мировоззрением, которое отличает их от других богатых элит. Эти миллиардеры, утверждает он, уже давно считают себя высшими существами, чья неотъемлемая роль заключается в формировании общества в соответствии с их видением и ценностями. Такое самовосприятие приводит к тревожной готовности разрушить и обойти устоявшиеся институты демократии, которые многие технологические лидеры рассматривают как препятствия на пути прогресса, а не как необходимые гарантии индивидуальной свободы. Их убежденность в том, что только они обладают мудростью и способностью руководить общественным развитием, создает опасный дисбаланс, при котором демократические ограничения на концентрацию власти рассматриваются как препятствие на пути инноваций, а не как необходимое сдерживание власти.

Чтобы понять мышление современных технологических миллиардеров, Курц прослеживает показательный исторический прецедент из оригинального «Позолоченного века». В этот период преобразований в американской истории, когда Соединенные Штаты становились промышленной державой, богатые промышленники, такие как Эндрю Карнеги и Джон Д. Рокфеллер, занимались замечательными интеллектуальными упражнениями. Эти титаны промышленности создали тщательно продуманные теоретические основы для оправдания накопления ими богатства и власти, в значительной степени опираясь на псевдонаучные интерпретации эволюционной биологии. В частности, они исказили и превратили в оружие логику социального дарвинизма, идеологии девятнадцатого века, которая утверждала, что применяет принципы естественного отбора к человеческому обществу и экономике.

Эти промышленники использовали социальные дарвинистские рассуждения, чтобы убедить себя — и других — в том, что их впечатляющий финансовый успех был не просто результатом благоприятных обстоятельств, умелой деловой практики или иногда безжалостной конкуренции, но, скорее, свидетельством того, что они были выбраны самой природой для оказания влияния на общество. По их словам, их доминирование было не делом случая или обстоятельств, а проявлением биологического превосходства, закона природы, столь же неизменного, как гравитация. Это идеологическое оправдание концентрации власти позволило им преследовать свои интересы с чистой совестью, будучи уверенными в том, что их действия соответствуют фундаментальным законам природы и человеческого развития.

Перенесясь в настоящий момент, Курц замечает тревожные параллели в том, как современные технологические лидеры оправдывают свое влияние и власть. Он особо упоминает Дарио Амодеи, генерального директора Anthropic, как символа этого современного воплощения исключительности технологической индустрии. Эти современные миллиардеры используют риторические стратегии, аналогичные тем, которые использовали Карнеги и Рокфеллер, создавая повествования, которые позиционируют их технологические инновации и успех в бизнесе как свидетельство их естественного права формировать общественные институты и ценности. Язык, возможно, изменился — ссылки на искусственный интеллект, прорыв и технологическую неизбежность заменили явные призывы к социальному дарвинизму, — но основная логика остается удивительно последовательной.

Анализ Курца предполагает, что такая модель концентрации власти представляет собой нечто большее, чем просто экономическую проблему; это представляет собой фундаментальную угрозу самому демократическому управлению. Когда технологическая и экономическая власть в достаточной степени концентрируется в руках нескольких людей, которые считают себя превосходящими по своей природе и способными руководить обществом, механизмы демократической ответственности ослабевают. Граждане теряют значимое влияние на системы и институты, которые все больше структурируют их повседневную жизнь: от информации, которую они получают через платформы социальных сетей, до экономических возможностей, доступных им на рынках труда, формируемых компаниями, в которых доминируют технологии.

Тезис экономиста из Стэнфорда о том, что технические монополии приобретают политическое влияние, поднимает критические вопросы о будущей траектории американской демократии, если нынешние тенденции сохранятся без контроля. Курц предполагает, что концентрация власти в руках технологических миллиардеров создает системные уязвимости в демократических институтах, которые были созданы для широкого распределения власти и создания препятствий для ее накопления. Когда горстка людей контролирует платформы, через которые происходит политический дискурс, алгоритмы, определяющие, какую информацию видят миллиарды людей, и технологическую инфраструктуру, от которой зависит современная экономика, они обладают влиянием, которое выходит за рамки традиционной экономической власти и распространяется на сами механизмы демократического представительства.

В книге убедительно доказывается, что капитализм сам по себе требует фундаментальных реформ для устранения этих структурных дисбалансов. Согласно аргументам Курца, капитализм должен развиваться в сторону того, что он называет более гуманной системой – той, которая отдает приоритет более широкому распределению власти, возможностей и богатства, а не допускает концентрации в руках технологической элиты. Это не призыв к полному отказу от капитализма, а, скорее, признание того, что нынешняя итерация, не сдерживаемая достаточной нормативной базой и демократическим контролем, приводит к результатам, которые подрывают общественный договор и ослабляют основы демократического управления.

Прогнозы Курца о том, как эта тенденция может в конечном итоге разрешиться, отрезвляют, хотя он, похоже, предполагает, что исторические закономерности могут служить некоторым руководством. В предыдущих случаях крайней концентрации власти, включая первоначальный «Позолоченный век», социальные, политические, а иногда и насильственные потрясения в конечном итоге приводили к перераспределению власти и внедрению нормативно-правовой базы, призванной предотвратить подобную концентрацию. Согласно анализу Курца, вопрос, стоящий перед современным обществом, заключается в том, смогут ли современные демократии активно проводить необходимые реформы с помощью демократических средств и осознанного политического выбора, или давление, создаваемое крайним неравенством и концентрацией власти, потребует более разрушительных форм социальных изменений.

Публикация книги Частная власть и упадок демократии вышла в момент серьезных дебатов о надлежащей роли технологических компаний в обществе, адекватности нынешних подходов к регулированию и будущей жизнеспособности демократических институтов в эпоху беспрецедентной технологической мощи. Работа Курца привносит важную историческую и экономическую перспективу в эти неотложные разговоры, демонстрируя посредством тщательного анализа, что нынешняя траектория концентрации власти в технологическом секторе не просто проблематична с экономической точки зрения — она представляет реальную угрозу демократическим принципам и институтам, от которых зависит американское общество. Его призыв к более гуманной форме капитализма, которая противостоит накоплению власти и отдает приоритет более широкому распределению экономических возможностей и политического влияния, может оказаться пророческим, поскольку общества борются с проблемами, создаваемыми технологическими монополиями и влиянием миллиардеров.