Заявления супермаркетов о «натуральности» — всего лишь маркетинговый обман

Всестороннее расследование практики австралийских супермаркетов выявило тревожную тенденцию: продукты, на которых явно заявлены такие экологические утверждения, как "натуральность", "устойчивость" или "экологичность", часто основаны на необоснованных маркетинговых заявлениях, а не на подтвержденных сертификатах. Этот вывод вызывает серьезную обеспокоенность по поводу обмана потребителей и эффективности экологической маркировки в продуктовой отрасли.

Исследователи из Института глобального здравоохранения Джорджа провели обширный анализ, изучив более 27 000 упакованных продуктов питания, доступных в пяти крупнейших австралийских сетях супермаркетов, включая Coles, Woolworths, Aldi, IGA и Harris Farm Markets. Объем этого исследования представляет собой один из наиболее полных на сегодняшний день аудитов заявлений об устойчивом развитии в австралийском секторе розничной торговли. В исследовании использовались строгие методологии для оценки распространенности и достоверности экологических сообщений на упаковке продуктов.

Результаты показывают резкий разрыв между маркетинговой риторикой и экологической реальностью. Было обнаружено, что многие продукты, на упаковке которых указаны экологические преимущества, имеют значительно более высокие выбросы углекислого газа и воздействие на окружающую среду, чем сопоставимые продукты без какой-либо экологической маркировки. Этот парадокс подчеркивает проблематичный характер нерегулируемой тактики зеленого промывания, используемой производителями и дистрибьюторами продуктов питания.

Исследовательская группа изучила различные аспекты маркированных продуктов, в том числе их фактические показатели воздействия на окружающую среду, такие как использование воды, выбросы углекислого газа, образование отходов и потребление ресурсов. Удивительно, но когда эти факторы были измерены с научной точки зрения и сравнены с продуктами, не имеющими экологических претензий, результаты показали, что многие «экологичные» варианты работали не лучше, а в некоторых случаях значительно хуже, чем их немаркированные альтернативы. Этот вывод бросает вызов фундаментальной предпосылке, согласно которой потребители принимают решения о покупке, руководствуясь экологическим сознанием.

Различие между подлинными подтвержденными сертификатами и необоснованными маркетинговыми заявлениями представляет собой серьезный пробел в защите потребителей. Продукты, имеющие законные сторонние сертификаты от признанных экологических организаций, продемонстрировали измеримые различия в своем воздействии на окружающую среду. Однако в большинстве опрошенных продуктов использовалась расплывчатая терминология и самопровозглашенные экологические характеристики без независимой проверки или стандартизированной оценки.

Это расследование подчеркивает более широкую проблему вводящих в заблуждение этикеток продуктов питания в современной розничной торговле. Без четкой нормативной базы и стандартизированных определений таких понятий, как «натуральный» и «экологичный», производители, по сути, работают в зоне, где креативный маркетинг может затмить фактические экологические показатели. В частности, термин «натуральный» стал почти бессмысленным в контексте продуктов питания, применительно к продуктам с различной степенью обработки и химическими добавками.

<изображение src="https://static.theguardian.com/commercial/sponsor/07/Aug/2024/2575133e-da57- 4c13-96bf-894d3d4138fc-4596a9f9-80ed-4037-a53c-c94b673580c4-CJT-Blue-Stacked.png" alt="Данные оценки воздействия на окружающую среду и сравнительные диаграммы выбросов углекислого газа" />

Исследование имеет важное значение для потребителей, которые пытаются принимать экологически сознательные решения о покупке. Многие покупатели полагают, что заметные экологические сообщения указывают на искренние усилия по снижению воздействия на окружающую среду. Однако результаты Института Джорджа показывают, что такие предположения часто ошибочны. Потребителями, по сути, манипулируют с помощью стратегического дизайна упаковки и тщательно подобранных формулировок, которые предполагают экологическую ответственность, но не обеспечивают ее.

Экспертный анализ исследовательской группы показывает, что в австралийской отрасли супермаркетов отсутствует достаточный нормативный надзор в сфере экологических требований. Хотя пищевая промышленность жестко регулируется во многих областях — от содержания питательных веществ до маркировки аллергенов, — экологический аспект остается в значительной степени саморегулируемым. Это создает ситуацию, когда у компаний есть сильные финансовые стимулы подавать апелляционные экологические заявления без механизмов обеспечения соблюдения, которые могли бы гарантировать точность и правдивость.

В ходе исследования также были изучены различия между различными анализируемыми сетями супермаркетов. Распределение вводящих в заблуждение экологических заявлений было одинаковым среди всех крупных ритейлеров, что позволяет предположить, что это представляет собой проблему всей отрасли, а не отдельные случаи неправильной маркировки. И бюджетные ритейлеры, и продуктовые магазины премиум-класса использовали схожие методы экологических сообщений без соответствующих экологических показателей.

Исследователи рекомендуют несколько политических мер для решения этих проблем. Во-первых, правительства должны установить четкие и осуществимые определения экологических терминов, используемых в маркетинге продуктов питания. Во-вторых, сторонние системы проверки должны стать обязательными для любого продукта, на котором заявлены экологические требования. В-третьих, должны быть прозрачные требования к маркировке, указывающие основание для экологических утверждений и поясняющие, являются ли заявления проверенными или самозаявленными.

Результаты также поднимают вопросы о роли самих сетей супермаркетов в контроле над претензиями поставщиков. Несмотря на то, что ритейлеры реализовали некоторые инициативы и обязательства в области устойчивого развития, продолжающееся распространение вводящих в заблуждение утверждений позволяет предположить, что эти меры могут недостаточно далеко распространяться на обеспечение точности экологического маркетинга на уровне продукта. Покупатели супермаркетов и категорийные менеджеры могут ввести более строгие требования к проверке продуктов, которые они продают.

Группы по защите прав потребителей воспользовались этими выводами как доказательством своих давних аргументов в пользу ужесточения правил маркировки. Многие призывают к принятию законодательства, аналогичного правилам других стран, которые устанавливают стандартизированные схемы экологической маркировки. Такие схемы предоставят потребителям надежную и сопоставимую информацию о воздействии различных продуктов и брендов на окружающую среду.

Более широкий контекст этого исследования включает растущий интерес потребителей к выбору экологически чистых продуктов питания и экологической ответственности. Эта тенденция побудила пищевые компании извлечь выгоду из экологических настроений среди покупателей. Однако без надлежащего регулирования и проверки этот потребительский интерес становится инструментом обманного маркетинга, а не движущей силой подлинного улучшения окружающей среды при производстве и распределении продуктов питания.

Заглядывая в будущее, результаты Института Джорджа показывают, что австралийские потребители не могут полагаться исключительно на заявления на упаковке продукта при принятии экологически сознательного решения о покупке. Вместо этого потребителям следует искать независимые сертификаты от признанных организаций по охране окружающей среды или устойчивого развития. Эти сторонние проверки обеспечивают значительно большую уверенность в том, что экологические заявления основаны на реальных показателях эффективности, а не на маркетинговых устремлениях.

Исследование в конечном итоге демонстрирует важность прозрачности, проверки и регулирования для обеспечения того, чтобы экологические заявления в пищевой промышленности отражали искреннюю приверженность устойчивому развитию. Пока такие системы не будут внедрены, покупатели должны скептически относиться к экологическим сообщениям и искать независимые проверенные сертификаты, чтобы принимать по-настоящему обоснованные решения о покупке, соответствующие их экологическим ценностям.