Республиканцы Теннесси продвигают новую карту, чтобы изменить окончательное место от Демократической партии

Законодательный орган Теннесси, контролируемый республиканцами, утвердил новую карту перераспределения избирательных округов Конгресса, которая стратегически нацелена на то, что остается единственным местом в Палате представителей Демократической партии штата, что знаменует собой значительный сдвиг в политическом ландшафте штата. Недавно представленная карта, представленная в среду лидерами Республиканской партии, представляет собой последнюю главу в продолжающихся битвах по поводу перераспределения избирательных округов и партийных махинаций, которые усилились по всей стране после переписи населения 2020 года.

Представитель Стив Коэн, который в настоящее время возглавляет единственный в штате округ, представленный демократами, стал главной фигурой, выступающей против предложенных изменений. Коэн вместе с сенаторами штата Теннесси Раумешом Акбари и Лондоном Ламаром обсудил новую карту Палаты представителей, представленную республиканцами Теннесси, выразив глубокую обеспокоенность по поводу мотивов и последствий усилий по перераспределению избирательных округов. Лидеры демократов утверждают, что карта представляет собой беспрецедентную попытку ликвидировать представительство демократов в штате, который уже сильно склоняется к республиканскому контролю.

Предлагаемое изменение избирательных округов является частью более широких общенациональных усилий обеих политических партий по максимизации своего представительства в Конгрессе посредством составления стратегической карты. Республиканское руководство Теннесси указало, что изменения необходимы, чтобы отразить изменения в составе населения и обеспечить справедливое представительство в девяти избирательных округах штата. Однако критики утверждают, что карта в первую очередь создана для достижения партийных преимуществ, а не для обслуживания интересов избирателей.

Перераспределение избирательных округов в Конгрессе в Теннесси уже давно является спорным вопросом, причем ставки особенно высоки, учитывая переход штата к более надежному республиканскому электорату за последние два десятилетия. Район Коэна, включающий Мемфис и прилегающие районы, исторически был самым демократическим регионом в штате. Сообщается, что новая карта перерисовывает границы округов таким образом, что это приведет к размыванию избирательной базы демократов в нынешнем округе Коэна за счет включения более консервативно настроенных сельских районов.

Сенатор штата Раумеш Акбари, представляющий Мемфис, подчеркнул потенциальное лишение избирательных прав избирателей из числа меньшинств в соответствии с новым планом изменения избирательных округов. Акбари и другие законодатели-демократы выразили обеспокоенность по поводу того, соответствует ли карта Закону об избирательных правах, особенно в отношении ее потенциального воздействия на цветные сообщества, которые исторически поддерживали кандидатов от Демократической партии. Ожидается, что эти юридические и конституционные вопросы станут центральными предметами споров, если карта столкнется с судебными разбирательствами.

Лондон Ламар, еще один видный демократический голос в законодательном собрании Теннесси, также выразила несогласие с тем, что она характеризует как попытку заставить замолчать демократическое представительство в штате. Ламар отметил, что усилия по перераспределению округов предпринимаются в то время, когда Теннесси продолжает переживать значительные демографические изменения, когда растет городское население в Нэшвилле и Мемфисе, которое могло бы поддержать демократическое представительство, если бы границы округов были проведены для сохранения сплоченности сообщества.

Утверждение новой карты представляет собой значительную победу республиканского истеблишмента Теннесси, который работает над консолидацией контроля Республиканской партии над политическим аппаратом штата. Поскольку республиканцы в настоящее время занимают восемь из девяти мест в Конгрессе, принятие этой карты фактически даст им полное доминирование над делегацией Теннесси в Конгрессе. Такое развитие событий отражает более широкие национальные тенденции, когда штаты с единым контролем республиканцев агрессивно преследуют партийную махинацию, чтобы максимизировать свои электоральные преимущества.

Эксперты по правовым вопросам предполагают, что новая карта может столкнуться с конституционными проблемами по нескольким причинам. Заявления о партийном махинациях, потенциальных нарушениях Закона об избирательных правах и опасениях по поводу ослабления избирательных прав меньшинства, скорее всего, будут подняты юридическими группами Демократической партии. Недавние решения Верховного суда затруднили успешное противодействие партийным махинациям, хотя вопросы о расовой дискриминации по-прежнему подлежат рассмотрению в соответствии с законами об избирательных правах.

Примечательно время одобрения перераспределения избирательных округов в Теннесси, поскольку оно приходится на период повышенного национального внимания к этим вопросам после переписи 2020 года и последующей волны усилий по перераспределению округов в нескольких штатах. Республиканское руководство Теннесси утверждает, что процесс составления карты был прозрачным и основан на законных интересах государства в обновлении границ округов с учетом изменений численности населения. Критики, однако, утверждают, что за заявленным обоснованием скрываются чисто партийные действия, направленные на укрепление республиканской власти.

Представители борцов за гражданские права также высказались по поводу разногласий, предупредив, что новая карта потенциально может подорвать десятилетия прогресса в обеспечении избирателям из числа меньшинств реальных возможностей выбирать кандидатов по своему выбору. Организации, занимающиеся избирательными правами, заявили о своем намерении следить за реализацией карты и использовать средства правовой защиты, если они определят, что она нарушает применимые федеральные законы. Ожидаемое судебное разбирательство может занять месяцы или годы, что может привести к тому, что избирательные округа Теннесси будут меняться в течение нескольких избирательных циклов.

В частности, для Стива Коэна новая карта представляет собой серьезную политическую проблему. Коэн, который представлял Мемфис в Конгрессе с 2007 года, в рамках предложенных границ столкнется со значительно более республиканским округом. Политические аналитики предполагают, что эти изменения существенно сократят число избирателей-демократов в его округе, что значительно затруднит переизбрание. Реакция Коэна на эти события, скорее всего, определит стратегию Демократической партии в Теннесси в предстоящие избирательные циклы.

Дебаты о перераспределении избирательных округов в Теннесси также выдвигают на первый план более широкие вопросы об избирательной демократии и роли джерримендеринга в американской политике. Поскольку обе национальные партии продолжают использовать свой контроль над законодательными собраниями штатов, чтобы перерисовать карты Конгресса в свою пользу, критики утверждают, что избиратели все чаще выбирают своих представителей, а не представители, выбранные избирателями. Эта фундаментальная озабоченность состоянием демократических институтов послужила причиной призывов к созданию независимых комиссий по перераспределению избирательных округов и других реформ, призванных оградить составление карт от партийной политики.

Действие Теннесси дополняет продолжающийся национальный разговор о балансе между правлением большинства и представительством меньшинства, роли перераспределения избирательных округов с учетом расы и механизмов, с помощью которых американцы выбирают своих избранных представителей. По мере продвижения новой карты ее фактическая реализация, вероятно, будет зависеть от исхода юридических проблем, которые, как ожидается, возникнут у демократических групп и организаций по защите гражданских прав. Разрешение этих дел может иметь последствия не только для штата Теннесси, но и для практики перераспределения избирательных округов по всей стране, особенно в отношении пересечения партийных преимуществ и расовой дискриминации при составлении карт.