Отслеживание происхождения жизни: революционные открытия окаменелостей раскрывают сложные группы животных до кембрия

Разгадка тайн доисторической жизни. Подробности того, как зародилась жизнь животных, долгое время были окутаны неопределенностью. Хотя кембрийский период стал свидетелем быстрого разнообразия знакомых форм, а также появления причудливых существ, были намеки на то, что некоторые современные группы животных, возможно, существовали до этой ключевой эпохи. Однако организмы, обнаруженные в эдиакарских отложениях, зачастую не имеют четкого отношения ни к чему, что мы знаем сегодня.

Полное отсутствие этих эдиакарских существ в более поздних слоях привело к гипотезе о том, что они могли исчезнуть в результате массового вымирания, которое подготовило почву для кембрийского взрыва. Но новое замечательное открытие, сделанное на территории Китая, бросает вызов этому повествованию, раскрывая сложное смешение эдиакарских и кембрийских видов, что предполагает более постепенный переход между двумя эпохами.

Находка окаменелостей в Южном Китае

Недавно описанные окаменелости происходят из места к югу от Куньмина, недалеко от озера Фусянь, в формации Дэнъин — геологическом слое, который, как известно, содержит отложения эдиакарского периода, который длился от 635 до 540 миллионов лет назад. Эти последние открытия, сделанные группой исследователей из Юньнаньского и Оксфордского университетов, относятся к самому концу Эдиакарского периода, всего примерно за 7 миллионов лет до появления первых чистых кембрийских отложений.

Удивительное сосуществование. Значение этой находки заключается в том, что эти окаменелости включают примеры групп, которые процветали в кембрийском периоде и жили бок о бок с несколькими эдиакарскими видами. Это бросает вызов идее внезапного катастрофического перехода между двумя эпохами и вместо этого предполагает более постепенный сдвиг в составе доисторической жизни.

"Полное отсутствие этих существ в более поздних слоях предполагает, что они могли исчезнуть в результате массового вымирания, которое открыло путь для кембрийского взрыва", - говорит исследовательская группа. «Но это новое открытие показывает, что имело место более сложное смешение эдиакарских и кембрийских видов, намекая на более постепенный переход между этими двумя периодами».

Результаты исследователей дают захватывающий взгляд на решающий период в истории жизни на Земле, проливая новый свет на происхождение и эволюцию разнообразного множества организмов, которые стали определять кембрийский взрыв.