Администратор Трампа сокращает усилия по предотвращению лесных пожаров из-за рисков пожароопасного сезона

Поскольку приближается сезон лесных пожаров с повышенным риском по всей стране, подход администрации Трампа к превентивному управлению пожарами вызвал серьезную обеспокоенность среди экспертов по окружающей среде и специалистов по лесным пожарам. Снижение критически важных усилий по предотвращению лесных пожаров представляет собой существенный сдвиг в стратегии управления лесами, последствия которого могут распространиться далеко на предстоящий сезон пожаров и далее.

Наиболее ярким показателем снижения активности по предотвращению пожаров является резкое сокращение количества программ предписанных сжиганий. Эти контролируемые слабые пожары служат важнейшим инструментом управления лесами, стратегически очищая заросшие кустарники, мертвую растительность и накопленный лесной мусор, который в противном случае мог бы стать причиной еще более катастрофических лесных пожаров. В 2025 году количество контролируемых сжиганий сократилось почти на 50 процентов по сравнению с предыдущими годами, что стало одним из наиболее значительных изменений в этой важной практике.

Рябовой эффект этих сокращений распространяется на всю стратегию управления ландшафтом. Работы по сокращению легковоспламеняющейся растительности сократились более чем на один миллион акров по сравнению с усилиями предыдущей администрации. Такое существенное сокращение деятельности по управлению растительностью означает, что миллионы акров американских лесов по-прежнему густо заселены горючими материалами, создавая идеальные условия для развития и быстрого распространения крупномасштабных, неконтролируемых лесных пожаров.

Эксперты по охране лесов уже давно подчеркивают решающую важность методов управления лесами для предотвращения катастрофических лесных пожаров. Заросшие леса, за которыми не хватает надлежащего ухода, в засушливые сезоны превращаются в пороховые ящики, где даже одна искра может вызвать разрушительные пожары, охватывающие тысячи акров земли и угрожающие общинам во многих штатах. Нынешний сдвиг в политике, по-видимому, отходит от этого превентивного подхода, потенциально создавая основу для будущих сезонов более сильных пожаров.

Сокращение количества контролируемых сжиганий представляет собой тревожный отход от проверенных стратегий смягчения последствий лесных пожаров. Предписанные сжигания, если их правильно выполнять обученными специалистами в оптимальных погодных условиях, создают естественные противопожарные преграды и уменьшают количество топлива, которое в противном случае привело бы к масштабным лесным пожарам. Отменив или существенно сократив эти превентивные меры, руководители лесного хозяйства обеспокоены тем, что естественная защита страны от катастрофических пожаров значительно ослаблена.

Экологические организации и агентства по борьбе с лесными пожарами выразили тревогу по поводу последствий этих политических изменений. Выбор времени вызывает особое беспокойство, учитывая, что во многих регионах Соединенных Штатов наступает сезон, когда риск пожаров обычно возрастает. Сообщества, граничащие с лесами, сталкиваются с повышенной тревогой по поводу возможных сценариев эвакуации, в то время как владельцы собственности в пожароопасных районах сталкиваются с возросшими расходами на страхование и снижением доверия к государственным мерам защиты.

Обоснование администрацией Трампа сворачивания этих программ было сосредоточено на соображениях затрат и оптимизации регулирования. Однако критики утверждают, что долгосрочные финансовые и экологические издержки возникновения катастрофических лесных пожаров намного превышают экономию от сокращения расходов на предотвращение. Исторические данные предыдущих разрушительных сезонов пожаров показывают, что борьба с крупными неконтролируемыми лесными пожарами требует экспоненциально большего количества ресурсов, чем потребовалось бы для реализации превентивных мер.

Ученые, изучающие экологию лесных пожаров, отмечают, что взаимосвязь между управлением растительностью и интенсивностью пожаров хорошо известна на протяжении десятилетий исследований. Леса, которые получают регулярный уход, в том числе предписанные прожигания и механическое прореживание, подвергаются значительно менее сильным пожарам, когда возникают пожары. Верно и обратное: заброшенные леса с высоким содержанием топлива вызывают более разрушительные пожары, которые труднее контролировать и которые наносят больший ущерб экосистемам и человеческим сообществам.

Власти штатов и местные органы власти сталкиваются с растущим давлением, поскольку они пытаются реализовать свои собственные программы предотвращения лесных пожаров с ограниченными бюджетами. Многие выступают за продолжение или усиление федеральной поддержки инициатив управления лесами, утверждая, что лесные пожары не признают границ штатов и что необходимы скоординированные, широкомасштабные усилия по предотвращению пожаров. Сокращение федеральных инициатив вынудило некоторые штаты перенаправить ресурсы из других важных областей для поддержания базовых мероприятий по предотвращению пожаров.

Последствия текущих политических решений выходят за рамки непосредственных проблем пожароопасного сезона. Сами лесные экосистемы страдают, когда отказываются от надлежащих методов управления. Накопление валежной древесины и растительности создает условия, благоприятствующие заражению вредителями и распространению болезней, что еще больше ухудшает здоровье лесов и повышает уязвимость к долгосрочным пожарам. Эти каскадные экологические последствия могут сохраняться в течение многих лет, даже если политика предотвращения впоследствии будет отменена.

Страховые компании и застройщики начали корректировать свои стратегии в ответ на сокращение усилий по предотвращению лесных пожаров. Некоторые страховщики повышают премии или прекращают страховое покрытие в зонах повышенного риска, а девелоперы пересматривают проекты в пожароопасных регионах. Эти рыночные меры отражают растущую обеспокоенность тем, что сокращение усилий правительства по предотвращению пожаров приведет к увеличению активности пожаров и их потерям.

Готая в преддверии предстоящего сезона пожаров, метеорологи и ученые-климатологи отмечают, что совокупность нескольких факторов создает повышенный риск пожаров. Длительные периоды засухи в некоторых регионах, более высокие, чем обычно, температуры и пониженный уровень влажности способствуют созданию условий, благоприятных для быстрого распространения пожара. В сочетании с сокращением управления растительностью и меньшим количеством предписанных ожогов вероятность катастрофических лесных пожаров существенно возрастает.

Контраст с предыдущими подходами к федеральному управлению лесными пожарами разительный. Предыдущие администрации постепенно расширяли профилактические программы, признавая, что первоначальные инвестиции в управление лесами принесли значительную отдачу за счет снижения потребности в дорогостоящих чрезвычайных мерах по тушению пожаров. Нынешний разворот этой тенденции предполагает переход от превентивной стратегии к более реактивному подходу, при котором ресурсы используются в первую очередь после того, как пожары уже вспыхнули и начали распространяться.

Двигаясь вперед, заинтересованные стороны по всему спектру - от экологических организаций до пожарных служб и общественных лидеров - продолжают выступать за возобновление обязательств по предотвращению лесных пожаров и управлению лесами. Окно для принятия превентивных мер до пика пожароопасного сезона остается открытым, хотя с каждой неделей оно сужается. Произойдут ли изменения в политике, скорее всего, будет зависеть от продолжающегося давления со стороны пострадавших сообществ и растущего количества свидетельств серьезности пожароопасного сезона в течение года.