Администрация Трампа намерена навсегда отменить правила использования химической воды

Администрация Трампа предприняла значительный шаг к отмене защиты окружающей среды, объявив о планах по отмене ограничений на питьевую воду по четырем опасным соединениям ПФАС, которые стали серьезной проблемой общественного здравоохранения. Эти так называемые «вечные химикаты» стали предметом интенсивных научных исследований и дебатов в нормативных органах, при этом Агентство по охране окружающей среды предложило изменить курс защиты, установленный во время администрации Байдена. Это заявление вызвало яростную оппозицию со стороны защитников окружающей среды, экспертов в области общественного здравоохранения и законодателей-демократов, которые утверждают, что откат поставит под угрозу миллионы американцев.

Агентство по охране окружающей среды выдвигает два отдельных нормативных предложения, призванных отложить внедрение и полностью отменить существующие ограничения на загрязнение питьевой воды ПФАС. Пер- и полифторалкильные вещества, широко известные как ПФАС, представляют собой промышленные химикаты, используемые во многих потребительских товарах, включая посуду с антипригарным покрытием, упаковку для пищевых продуктов и водостойкий текстиль. Эти соединения получили прозвище «вечные химикаты», поскольку они очень медленно разлагаются в окружающей среде и организме человека, накапливаясь с течением времени и потенциально вызывая серьезные осложнения для здоровья.

По данным источников в администрации, предлагаемые правила должны будут пройти длительный процесс утверждения регулирующими органами, который обычно требует нескольких лет рассмотрения, периодов общественного обсуждения и внутреннего обсуждения ведомства. Эксперты по окружающей среде и юридические аналитики полагают, что эти предложения столкнутся с серьезными юридическими проблемами в федеральных судах, где предыдущие попытки ослабить экологические стандарты часто блокировались или значительно задерживались. Судебный процесс может значительно продлить сроки, создавая неопределенность относительно того, когда и действительно ли откат вступит в силу.

Роберт Ф. Кеннеди-младший, который сейчас работает в администрации Трампа в качестве защитника окружающей среды, стал объектом критики со стороны экологических групп, которые считают его участие лицемерным. Кеннеди заработал себе репутацию защитника окружающей среды и скептика в отношении вакцин, но его стремление поддержать отмену стандартов качества воды вызвало обвинения в непоследовательности. Экологические организации особенно раскритиковали то, что они называют нормативным языком «фокус-покус», используемым для оправдания отмены, утверждая, что администрация использует вводящие в заблуждение оправдания для демонтажа мер защиты без надлежащего общественного контроля.

Ли Зельдин, еще один ключевой чиновник администрации Трампа, курирующий экологическую политику, также столкнулся с негативной реакцией со стороны защитников окружающей среды, которые утверждают, что ему не хватает научных знаний и приверженности общественному здравоохранению, необходимых для его должности. Критики указали на заявления обоих чиновников о том, что они неверно характеризуют риски, связанные с загрязнением ПФАС, и преувеличивают экономическое бремя соблюдения существующих стандартов качества воды. Организации по охране окружающей среды утверждают, что реальная стоимость загрязнения ПФАС, включая рост заболеваемости раком, заболеваниями щитовидной железы и повреждением иммунной системы, намного превышает любые расходы на соблюдение нормативных требований.

Четыре соединения ПФАС, которые планируется исключить из стандартов питьевой воды, включают ПФОК и ПФОС, которые были одними из наиболее тщательно изученных и широко обнаруженных в американских системах водоснабжения. В рецензируемой научной литературе эти конкретные химические вещества были связаны с множеством заболеваний, включая повышенный уровень холестерина, повреждение печени, рак почек, рак яичек, заболевания щитовидной железы и последствия для развития у детей. Решение отменить ограничения на эти соединения представляет собой резкий отход от научно обоснованного подхода предыдущей администрации к регулированию безопасности воды.

В дополнение к четырем соединениям, которые планируется полностью дерегулировать, Агентство по охране окружающей среды также предлагает отложить внедрение стандартов для двух дополнительных соединений ПФАС, продлевая сроки, прежде чем предприятиям питьевого водоснабжения придется проверять и удалять эти химические вещества. Эта стратегия позволяет администрации заявлять, что она не предпринимает немедленных мер по защите качества воды, но в то же время предоставляет отрасли продленные сроки и снижение нормативного давления. Защитники окружающей среды отмечают, что задержки фактически служат отменой де-факто, поскольку коммунальные предприятия, работающие в соответствии с существующими правилами, могут отказаться от подготовки к будущим стандартам, если они ожидают дальнейших задержек или отмены.

Последствия предлагаемого отказа для общественного здравоохранения значительны, особенно для сообществ, которые уже выявили загрязнение ПФАС в своих системах водоснабжения. Тысячи муниципалитетов по всей территории Соединенных Штатов задокументировали загрязнение ПФАС, варьирующееся от следовых количеств до опасно высоких концентраций, превышающих пороги безопасности. Без федеральных стандартов питьевой воды, которые будут направлять усилия по восстановлению, пострадавшие сообщества не будут иметь четких критериев для определения того, безопасна ли их вода для питья, что потенциально может подвергнуть уязвимые группы населения, включая беременных женщин, детей и пожилых людей, повышенному риску.

Компании водоснабжения неоднозначно отреагировали на это предложение, причем некоторые считают неопределенность регулирования проблематичной для долгосрочного планирования инфраструктуры. В то время как некоторые представители отрасли приветствуют снижение нормативного бремени, другие утверждают, что четкие национальные стандарты на самом деле будут способствовать более эффективному и экономически выгодному соблюдению, чем лоскутное одеяло государственных и местных правил. В конечном итоге такая фрагментация может оказаться более дорогостоящей для коммунальных предприятий и потребителей, чем внедрение единого федерального стандарта.

Правительства штатов, особенно те, чьи законодательные органы и администрация контролируются демократами, готовятся ответить собственными мерами по защите питьевой воды. Такие штаты, как Калифорния, Вермонт и Нью-Йорк, уже ввели или предложили более строгие ограничения PFAS, чем федеральные стандарты, и многие из них, вероятно, еще больше усилят эту защиту, если федеральные гарантии будут отменены. Эта нормативная фрагментация может создать сложную ситуацию, в которой стандарты безопасности питьевой воды сильно различаются в зависимости от местоположения.

Организации охраны окружающей среды и общественного здравоохранения мобилизовали кампании быстрого реагирования, публикуя заявления с критикой отмены мер и призывая к вмешательству Конгресса. Группы, в том числе Совет по защите природных ресурсов, Рабочая группа по окружающей среде и Американская академия педиатрии, подчеркнули научные данные, подтверждающие строгие ограничения PFAS, и поставили под сомнение обоснованность отмены мер защиты. Эти организации готовят судебные иски и мобилизуют широкие массы для противодействия нормативным изменениям по нескольким каналам.

Регулярные сроки реализации предложенных правил остаются неопределенными, но администрация, похоже, намерена добиваться отмены, несмотря на ожидаемые юридические и политические проблемы. Отраслевые группы, поддерживающие отмену, начали координировать пропагандистские усилия в поддержку предложений EPA, утверждая, что экономические затраты на соблюдение требований перевешивают выгоды для общественного здравоохранения. Однако опросы общественного мнения показывают, что избиратели обеих партий в целом поддерживают строгую защиту питьевой воды, что создает потенциальную политическую ответственность для чиновников, выступающих за отмену.

По мере продвижения процесса одобрения Конгресс может стать горячей точкой для дебатов, поскольку некоторые законодатели потенциально могут принять закон, кодифицирующий меры по защите питьевой воды, которые не могут быть легко отменены действиями исполнительной власти. Пересечение экологического регулирования, политики общественного здравоохранения и административной власти, вероятно, будет определять большую часть дебатов по экологической политике в ближайшие годы, а загрязнение ПФАС послужит фокусом для более широких вопросов о надлежащей роли правительства в защите здоровья человека.