Запрет Трампа на поджоги ставит под угрозу усилия по предотвращению лесных пожаров

Контролируемые пожары представляют собой один из наиболее эффективных инструментов в арсенале пожаротушения, однако новая политика администрации Трампа создает серьезные препятствия для этой жизненно важной стратегии предотвращения лесных пожаров. Пожарные и эксперты по землеустройству по всей стране выражают растущую обеспокоенность по поводу того, что ограничения на превентивные сжигания могут сделать леса более уязвимыми для катастрофических лесных пожаров в ближайшие годы. Позиция администрации отражает более широкий сдвиг в экологической политике, в которой приоритет отдается немедленным мерам регулирования, а не долгосрочным практикам экологического управления, эффективность которых доказана десятилетиями научных исследований.

Намеренное разведение контролируемых пожаров, также известное как предписанное или превентивное сжигание, стало краеугольным камнем современных стратегий управления лесными пожарами. Тщательно разжигая и подавляя небольшие пожары в оптимальных погодных условиях, землепользователи могут удалять опасные скопления валежной древесины, густого подлеска и других легковоспламеняющихся материалов, которые способствуют возникновению массовых, неконтролируемых лесных пожаров. Эти стратегически спланированные сжигания уменьшают количество топлива в лесах, создавая естественные противопожарные преграды и улучшая общее состояние лесов. Специалисты по пожарной безопасности подчеркивают, что такой превентивный подход в корне отличается от бесконтрольного горения пожара, поскольку каждый параметр тщательно отслеживается и управляется опытными командами.

Инициативы администрации Трампа по запрету сжигания представляют собой существенный отход от двухпартийного консенсуса, который годами поддерживал программы контролируемого сжигания. Многие федеральные агентства, в том числе Лесная служба США, сделали предписанное выжигание основным компонентом своей стратегии управления лесами. Недавние администрации по всему политическому спектру увеличили инвестиции в эти программы, признавая их решающую важность в снижении риска катастрофических лесных пожаров. Внезапный поворот вспять грозит свести на нет многолетний прогресс в реализации этих превентивных мер на миллионах акров государственных и частных земель.

Положение еще больше усложняется тем, что усилия администрации выходят за рамки простого запрета на сжигание и включают в себя то, что критики называют тактикой срыва уже реализуемых инициатив по превентивному сжиганию. Различные федеральные программы управления земельными ресурсами сталкиваются с неопределенными процессами финансирования и утверждения, в результате чего многие предлагаемые проекты остаются в бюрократическом подвешенном состоянии. Землеустроители, которые потратили месяцы или даже годы на планирование конкретных выжиганий, оказались не в состоянии выполнить эти тщательно спланированные операции из-за новых административных препятствий. Неопределенность вызвала волновой эффект: государственные и местные агентства также пересматривают свои собственные программы контролируемого сжигания, ожидая более четких указаний со стороны федеральных властей.

Споры по поводу контролируемых ограничений на сжигание пересекаются с более широкой политической повесткой дня администрации Трампа, касающейся иммиграции и многообразия, равенства и инклюзивных инициатив. Некоторые отмечают, что внимание администрации к дерегуляции может распространиться и на экологическую политику таким образом, что экономические соображения будут отдаваться приоритету над экологическим управлением. Критики утверждают, что этот подход объединяет несвязанные области политики и рискует подорвать научно обоснованную практику управления пожарами для достижения более широких политических целей. Эта связь подчеркивает, как, казалось бы, несопоставимые политические решения могут иметь каскадные последствия для критически важной инфраструктуры и управления природными ресурсами.

Профессионалы пожарной охраны и лесные экологи активно выступают против ограничений на сжигание, ссылаясь на десятилетия научных данных, подтверждающих эффективность профилактического сжигания. Исследования неизменно показывают, что в районах, которые подверглись хорошо управляемым контролируемым пожарам, происходит значительно меньше катастрофических лесных пожаров и они получают меньший ущерб, когда пожары все же происходят. Пожарные сталкиваются с немедленными последствиями изменения этой политики, поскольку они борются со все более интенсивными лесными пожарами, применяя меньше профилактических мер для уменьшения количества топлива и интенсивности пожара. Многие опытные начальники пожарной охраны публично заявили о своей обеспокоенности по поводу долгосрочных последствий отказа от проверенных стратегий предотвращения.

Сроки введения этих ограничений на сжигание вызывают особое беспокойство, учитывая климатические тенденции, влияющие на сезоны лесных пожаров в Соединенных Штатах. Повышение температуры, продолжительные периоды засухи во многих регионах и изменение характера осадков создали условия, способствующие более частым и сильным лесным пожарам. Ученые-экологи подчеркивают, что эти меняющиеся условия делают методы предотвращения лесных пожаров более важными, чем когда-либо. Удаление одного из наиболее эффективных инструментов предотвращения из набора инструментов управления ресурсами в эпоху повышения риска пожаров кажется многим экспертам нелогичным и потенциально опасным для сообществ и экосистем по всей стране.

Различные регионы сталкиваются с различными проблемами при осуществлении контролируемых сжиганий, и общий подход, принятый администрацией Трампа, может не учитывать эти региональные различия. Западные штаты, особенно те, которые обладают крупными федеральными земельными владениями, в непропорциональной степени пострадают от запретов на поджоги. Южные штаты, которые разработали надежные программы предписанного сжигания, могут столкнуться с сбоями в операциях, которые уже продемонстрировали измеримый успех в снижении серьезности лесных пожаров. Географическое разнообразие американских лесов и экология пожаров позволяют предположить, что универсальный запрет на сжигание лесов может оказаться неприемлемым для управления разнообразными ландшафтами страны.

Коренные общины и организации по управлению земельными ресурсами, которые полагаются на традиционные методы сжигания, также выразили обеспокоенность по поводу того, как новая политика может повлиять на их способность управлять племенными землями и участвовать в совместных усилиях по тушению пожаров. Многие племена работали над возрождением традиционной практики сжигания, которая подавлялась более века, и эти программы показали замечательный успех в улучшении здоровья лесов и одновременном снижении риска катастрофических лесных пожаров. Запрет грозит подорвать эти усилия по восстановлению и лишить общины важных инструментов, стремящихся управлять землями своих предков способами, сочетающими как современную науку, так и традиционные экологические знания.

Экономические последствия сокращения инвестиций в предотвращение лесных пожаров выходят за рамки непосредственного материального ущерба и расходов на тушение пожаров. Катастрофические лесные пожары влекут за собой значительные расходы для федерального бюджета, бюджета штата и местных бюджетов, а также наносят ущерб местной экономике из-за потери имущества, перерывов в работе бизнеса и долгосрочных усилий по восстановлению. Некоторые анализы показывают, что стоимость тушения крупных лесных пожаров намного превышает инвестиции, необходимые для программ профилактического сжигания. С чисто финансовой точки зрения, ограничение эффективных профилактических инструментов, похоже, гарантирует более высокие затраты в будущем, что поднимает вопросы об экономической обоснованности подхода администрации.

Разговоры о политике борьбы с лесными пожарами исторически выходили за рамки партийных разногласий: как республиканская, так и демократическая администрации поддерживали инициативы по контролируемому сжиганию. Этот двухпартийный консенсус отражает практическую реальность того, что эффективное управление пожарами приносит пользу всем сообществам, независимо от политической принадлежности. Отход администрации Трампа от этого консенсуса грозит привнести партийную динамику в проблему, которая традиционно объединяла политиков вокруг общих целей безопасности. Управляющие лесами обеспокоены тем, что политизация управления пожарами может затруднить их усилия по обеспечению местной поддержки и обеспечению ресурсов для профилактических программ.

В дальнейшем влияние запрета на сжигание, вероятно, станет все более очевидным по мере того, как сезоны лесных пожаров будут прогрессировать, и можно будет проводить сравнения между регионами с разными подходами к управлению. Государства и частные землевладельцы могут искать альтернативные пути для продолжения профилактического сжигания, потенциально создавая лоскутное одеяло непоследовательной политики по всей стране. Долгосрочные последствия ограничения одного из наиболее эффективных методов предотвращения лесных пожаров будут проявляться в течение многих лет по мере накопления запасов топлива и потенциального усугубления пожароопасных сезонов. Ближайшие годы станут решающей проверкой того, будет ли этот сдвиг в политике способствовать достижению национальных целей в области здоровья лесов и общественной безопасности или подрывать их.