Британские чиновники изучили правила импорта хлорированной курицы
Документы о свободе информации показывают, что британские чиновники рассмотрели варианты разрешения импорта хлорированной курицы в США перед обсуждением на заседании посольства США.
Новые документы, полученные по запросам о свободе информации, показали, что официальные лица Великобритании активно изучали стратегии потенциального смягчения стандартов безопасности пищевых продуктов в отношении импорта птицы из США. Разоблачения, обнародованные организацией кампании 38 Degrees, рисуют картину закулисных дискуссий о разрешении химически промытой курицы на британские рынки перед запланированной встречей с представителями посольства США.
Агентство по пищевым стандартам, главный регулирующий орган Великобритании, отвечающий за надзор за безопасностью пищевых продуктов, подготовило информационные документы, в которых излагается возможность изменения действующих правил импорта. В этих материалах конкретно рассматривается научная литература, посвященная методам мытья курицы, используемым на американских предприятиях по производству продуктов питания, и демонстрируется систематический обзор нормативной базы, по которой необходимо будет ориентироваться, чтобы разрешить такой импорт.
Среди исследованных методов промывки были процедуры с использованием бактериофагов и различных соединений на основе хлора, включая диоксид хлора, которые обычно используются в птицеводстве в США для уничтожения вредных бактериальных патогенов. Обзор существующих американских исследований этих методов дезинфекции, проведенный FSA, показывает, что чиновники проводили тщательную техническую оценку того, можно ли достичь сопоставимых результатов по безопасности с использованием этих альтернативных методов обработки по сравнению с традиционными европейскими подходами.
Это раскрытие поднимает серьезные вопросы о направлении продовольственной политики Великобритании в контексте торговых переговоров с США после Брексита. Группы по защите прав потребителей и организации по безопасности пищевых продуктов уже давно выступают против использования химических дезинфицирующих средств для домашней птицы, ссылаясь на обеспокоенность по поводу адекватности текущих данных о безопасности и принципа предосторожности, которым традиционно руководствуется европейское регулирование пищевых продуктов.
Документы, опубликованные в соответствии с законодательством о свободе информации, показывают, что эти предварительные обсуждения происходили в период активных торговых переговоров между Лондоном и Вашингтоном. Время проведения внутренних брифингов позволяет предположить, что британские чиновники готовили всеобъемлющие темы для обсуждения перед дипломатическим взаимодействием с американскими коллегами относительно положений о торговле сельскохозяйственной продукцией в потенциальных двусторонних соглашениях.
Спор о хлорированной курице стал символом более широкой обеспокоенности среди британских потребителей и политиков по поводу поддержания более высоких стандартов безопасности пищевых продуктов и защиты животных после выхода Великобритании из Европейского Союза. На протяжении всего процесса Брексита многочисленные кампании и публичные заявления подчеркивали важность защиты того, что многие считают превосходными правилами безопасности пищевых продуктов Великобритании и ЕС, от подрыва торговыми сделками.
Группа кампании «38 градусов», которая инициировала запрос на свободу информации, в результате которого были получены эти документы, уже давно позиционирует себя как защитник строгих стандартов безопасности пищевых продуктов. Организация мобилизовала тысячи сторонников посредством онлайн-петиций и кампаний по повышению осведомленности общественности, выступающих против потенциального импорта продуктов, соответствующих более низким американским порогам безопасности. Получение ими этих официальных документов законным путем демонстрирует сохраняющуюся важность механизмов прозрачности в демократическом управлении.
Агентство по пищевым стандартам не предоставило подробных публичных комментариев о последствиях этих предварительных проверок. Однако наличие внутренних информационных документов указывает на то, что должностным лицам регулирующих органов было поручено разработать научно обоснованную оценку того, могут ли изменения в импортных стандартах быть научно обоснованными и какие административные механизмы потребуются для реализации таких изменений.
Отраслевые обозреватели отмечают, что американский подход к санитарии кур, хотя и одобрен и регулируется федеральным законом США о безопасности пищевых продуктов, не получил широкого распространения в других развитых странах. Европейский Союз сохраняет строгие запреты на химические дезинфицирующие средства для птицы, вместо этого подчеркивая улучшение условий обработки, обучение работников и контроль температуры как основные механизмы контроля бактериального заражения.
Различия между американской и европейской философией безопасности пищевых продуктов отражают более глубокие различия в подходах к регулированию. Американская система склоняется к стандартам, основанным на характеристиках, которые допускают различные технологические решения, если они достигают эквивалентных результатов по безопасности, в то время как европейская модель традиционно опирается на более предписывающие правила и принцип предосторожности, который ограничивает использование веществ, пока не будет доказано, что они безопасны.
Сельскохозяйственные и экологические организации по всей Великобритании заявили о своем решительном несогласии с любым смягчением стандартов импорта продуктов питания. Эти группы утверждают, что британские фермеры, которые работают в соответствии со строгими правилами защиты животных и охраны окружающей среды, столкнутся с несправедливыми конкурентными преимуществами, если американской продукции птицеводства, соответствующей более низким стандартам, будет разрешено поступать на внутренний рынок по потенциально более низким ценам.
В документах также упоминается продолжающийся в США научный мониторинг эффективности этих альтернативных методов санитарии. Анализ американской исследовательской литературы, проведенный FSA, показывает, что британские регулирующие органы были заинтересованы в понимании последних эмпирических данных о том, могут ли эти технологии обеспечить гарантии безопасности, сопоставимые с существующими стандартами, действующими на всей территории Великобритании и ЕС.
Это сообщение последовало за многолетними спорными общественными дебатами о том, могут ли британские пищевые стандарты быть нарушены в ходе торговых переговоров. Во время кампании по референдуму о Брексите в 2016 году и последующих переговоров многие предупреждали, что на Великобританию могут оказать давление, чтобы она приняла продукты питания более низких стандартов в качестве условия заключения торговых соглашений с другими странами. Тот факт, что чиновники действительно рассматривали возможность внесения изменений в нормативные акты, подтверждает эти прежние опасения.
Реакция общественности на просочившиеся документы предсказуемо разделилась по знакомым признакам. Организации по защите прав потребителей, экологические группы и представители фермерских хозяйств выразили тревогу по поводу очевидной готовности рассмотреть такие изменения. Сторонники торговой политики и бизнес-группы, напротив, утверждают, что сохранение самых строгих стандартов может поставить британских переговорщиков в невыгодное положение при заключении экономически выгодных торговых соглашений.
В дальнейшем эти документы, скорее всего, будут занимать видное место в парламентских дебатах о торговой политике и продовольственных стандартах. Члены парламента от различных округов ранее задавали вопросы о намерениях правительства в отношении стандартов импорта сельскохозяйственной продукции, и это конкретное свидетельство внутренних дискуссий активизирует эти дискуссии.
Более широкое значение этого раскрытия выходит за рамки конкретного вопроса о методах мытья курицы. Это демонстрирует, что даже фундаментальные аспекты регулирования пищевых продуктов – области, которые традиционно считались не подлежащими обсуждению для защиты здоровья населения – могут стать предметом компромиссов при заключении международных коммерческих соглашений. То, как правительство в конечном итоге сопоставит императивы безопасности пищевых продуктов с целями торговых переговоров, во многом определит направление британской продовольственной политики на долгие годы.
