Лейбористам Уэльса грозит историческое поражение на майских выборах

Валлийские лейбористы находятся на историческом перепутье, поскольку партия готовится к тому, что может стать переломным моментом на майских выборах в Сенедд. После беспрецедентного контроля над политикой Уэльса в течение почти трех десятилетий партия столкнулась с перспективой потери контроля над парламентом Уэльса впервые с тех пор, как в 1999 году была установлена передача полномочий. Как политологи, так и партийные инсайдеры предполагают, что такой результат вызовет глубокие и критические дебаты о фундаментальной идентичности партии, основных ценностях и стратегическом направлении в валлийской политике.

Масштаб исторического доминирования Уэльских лейбористов невозможно переоценить. С 1922 года партия занимала первое место на всех всеобщих выборах Соединенного Королевства, проходивших в Уэльсе, и это непрерывная полоса успеха на выборах, продолжавшаяся более столетия. Еще более впечатляюще то, что на протяжении всего существования децентрализованного парламента Уэльса, созданного в 1999 году, лейбористы сохраняли контроль над Сенеддом посредством непрерывных побед в каждом цикле децентрализованных выборов. Этот замечательный послужной список сделал партию самой грозной и последовательной машиной по победе на выборах в демократическом мире, и это отличие, которое формировало политику и политику Уэльса на протяжении нескольких поколений.

Однако текущие данные опросов рисуют все более мрачную картину перспектив партии на предстоящих выборах. Политический крах Лейбористской партии в Уэльсе создал значительный вакуум власти, заставив традиционных избирателей-лейбористов искать альтернативный политический дом. Фрагментация особенно поразительна, поскольку уходящие избиратели не консолидируются вокруг какой-то одной альтернативы, а, скорее, разбегаются по политическому спектру среди конкурирующих партий с принципиально разными идеологиями и политическими платформами.

Основными бенефициарами упадка Лейбористской партии, судя по всему, являются Плейд Камру, валлийская националистическая партия, и Реформы Великобритании Найджела Фараджа, повстанческое правое политическое движение, которое в последние годы разрушило британскую политику. Согласно последним доступным данным опросов, эти две партии идут рука об руку, разделенные лишь узким перевесом, который попадает в типичные диапазоны ошибок опроса. Эта неожиданная близость между националистической партией и популистским правым движением отражает разнообразную природу недовольства лейбористским правительством и выявляет глубокие разломы в политическом консенсусе Уэльса, который формировался в течение некоторого времени.

Несмотря на конкурентное позиционирование как Plaid Cymru, так и Reform UK, сложный политический анализ коалиционной математики и парламентской арифметики показывает, что создание правительства под руководством Reform UK остается крайне маловероятным результатом, независимо от того, насколько хорошо партия выступает в борьбе за отдельные мандаты. Валлийская избирательная математика в сочетании с традиционным нежеланием других партий формировать коалиции с реформой создает структурные барьеры для того, чтобы партия превращала долю голосов в реальный контроль со стороны правительства. Эта динамика означает, что, хотя всплеск реформ реформ отражает подлинное недовольство избирателей, практический путь к власти остается более доступным для Пледа Саймру, если доминирование лейбористов окончательно рухнет.

Предстоящие выборы представляют собой нечто гораздо большее, чем обычная смена правительства Уэльса. Для Лейбористов Уэльса потенциальное поражение вызовет то, что партийные деятели называют экзистенциальным вызовом – фундаментальным расплатой за то, почему партия, которая так долго доминировала в политике Уэльса, внезапно потеряла доверие электората. Вопросы, которые неизбежно последуют за таким поражением, будут мучительными и неудобными, затрагивая вопросы партийной стратегии, решений руководства, политических приоритетов, а также способности партии общаться и понимать проблемы простых валлийских избирателей.

Масштабы потенциальных перемен выходят далеко за рамки непосредственных предвыборных соображений. Экзистенциальный переход, скорее всего, потребует смены высшего партийного руководства, всестороннего пересмотра направления политики и фундаментальных вопросов о том, стала ли партия слишком далекой от своей традиционной базы или просто не смогла адаптироваться к меняющимся политическим обстоятельствам. Внутрипартийные фракции могут столкнуться из-за соответствующего ответа, при этом разные крылья выступают за совершенно разные стратегические направления продвижения вперед.

Более широкий контекст борьбы лейбористов в Уэльсе отражает закономерности, наблюдаемые по всему Соединенному Королевству, где в последние годы партия столкнулась с серьезными проблемами в сохранении поддержки среди рабочего класса и сельских избирателей — традиционно основных электоратов партии. Такие проблемы, как иммиграция, экономическое неравенство, общественные услуги и вопросы культурной и национальной идентичности, создали пространство для альтернативных партий, которые могут добиться успеха на выборах. В частности, в Уэльсе вопросы о передаче полномочий Уэльсу, валлийском языке и отношениях Уэльса с более широким британским государством усложняют избирательную борьбу.

По мере приближения майских выборов ставки на долгосрочное будущее валлийских лейбористов вряд ли могут быть выше. Партия сталкивается не только с возможностью потери власти (циклическое явление в демократической политике), но и с перспективой потери своего основополагающего права на то, чтобы быть естественной правительственной партией Уэльса. Если избиратели добьются поражения, которое, как показывают текущие опросы, возможно, возникающие в результате критические дебаты внутри партийных структур, вероятно, станут одними из самых значимых и далеко идущих в современной истории лейбористской партии Уэльса, потенциально изменив идентичность и траекторию партии на десятилетия вперед.