Почему американцы тайно желают быть британцами

Прочный Альянс США и Великобритании достиг своеобразного перепутья, напоминающего не столько прочное геополитическое партнерство, сколько скорее ухудшающиеся отношения со знаменитостями: обе стороны сохраняют публичную вежливость, в то время как в частном порядке задаются вопросом, имеет ли эта связь еще смысл. Подобно печально известной ситуации с Клэем Томпсоном и Меган Ти Жеребец, которая разыгралась в таблоидах, недавние дипломатические попытки Америки в отношении Израиля, по-видимому, обострили традиционные особые отношения между этими двумя странами. Недавний визит короля Чарльза в Белый дом служит острым напоминанием о том, как далеко отошли эти исторические союзники, каждый из которых преследует свои собственные интересы и становится все более независимым друг от друга.

Поездка монарха по самому престижному адресу Америки выявила физические проявления меняющихся времен и приоритетов. Примечательное отсутствие Восточного крыла, которое теперь превратилось в зияющую пустоту на месте некогда архитектурного величия, символизирует более широкие преобразования, меняющие саму основу американских центров власти. Такие видимые изменения заставляют задуматься о том, что фундаментально отличает американскую и британскую культуры, институты и ценности. Эти архитектурные изменения служат метафорами более глубоких изменений в том, как эти две страны представляют себя миру.

Для многих американцев существует неоспоримая привлекательность британской культуры, выходящая за рамки простой ностальгии или исторических связей. Феномен восхищения американцев британской культурой проистекает из нескольких источников: погодных условий, благодаря которым солнечный свет кажется действительно драгоценным, а не обыденным, традиций вещания, которые кажутся совершенно отличными от стандартов американского телевидения, и общей эстетики сдержанности, которая пронизывает британское общество. Телевизионные программы замечательно иллюстрируют эти различия: такие шоу, как «Ради любви к собакам», занимают места в прайм-тайм с той неиронической серьезностью, которую американские телеканалы сочли бы карьерным самоубийством.

Британская погода, которую посторонние часто называют унылой и вечно серой, парадоксальным образом способствует очарованию, привлекающему международных поклонников. Когда жители Британии наконец-то переживают по-настоящему солнечный день, это становится событием, достойным национального празднования — явление, которое подчеркивает, как нехватка благоприятных погодных условий делает эти моменты по-настоящему особенными. Вечный солнечный свет в Америке, который во многих регионах воспринимается как нечто само собой разумеющееся, не способен вызвать такое же ощущение события и общего опыта. Это фундаментальное различие в психологии климата создает особые культурные отношения к отдыху, активному отдыху и сезонным переходам.

Культурные различия между Великобританией и США выходят далеко за рамки метеорологических факторов и касаются сферы социального поведения и общественного приличия. Американцев часто характеризуют как громких, полных энтузиазма и беззастенчиво уверенных в своих публичных высказываниях качествах, которые в зависимости от точки зрения могут восприниматься как неистовые или агрессивные. Британцы, напротив, создали целое культурное здание, основанное на сдержанности, преуменьшении и разумном использовании сухого юмора. Это различие проявляется во всем: от того, как люди ведут беседу в общественных местах, до того, как развлекательные СМИ изображают желаемый образ жизни.

Телепрограммы дают особенно яркое представление об этих англо-американских культурных различиях. Британское вещание охватывает, казалось бы, нишевые интересы с достоинством мейнстрима — можно найти целый сериал документальных фильмов о дрессировке и уходе за собаками, транслируемый в лучшие часы просмотра, без иронии и извинений. Американские телеканалы, напротив, одержимо гонятся за рейтингами, программируя контент, специально созданный для того, чтобы привлечь как можно более широкую аудиторию посредством сенсаций или зрелищ со знаменитостями. Это фундаментальное различие в философии вещания отражает более глубокие культурные ценности в отношении образования, развлечений и того, что представляет собой достойный контент для общественного потребления.

Представление о том, что американцы тайно желают быть британцами, говорит о более широком недовольстве определенными американскими культурными особенностями. Постоянное стремление добиться успеха, быть громче всех остальных, монетизировать каждый аспект существования и создавать образ постоянной уверенности и позитива может стать утомительным. Британская культура с ее самоуничижительным юмором, терпимостью к неудачам и общей позицией, согласно которой не обязательно постоянно действовать ради общественного одобрения, предлагает привлекательную альтернативу, которую многие американцы находят очень привлекательной.

Особые отношения между Великобританией и Америкой исторически основывались на общем языке, общих политических традициях и военных союзах, созданных в горниле глобальных конфликтов. Тем не менее, эти отношения все больше напоминают контактный спорт, где обе стороны поддерживают официальные теплые отношения, преследуя при этом расходящиеся стратегические интересы с едва скрываемой настойчивостью. Визит короля Чарльза, хотя и имеет церемониальное значение, не может затмить реальность того, что американская внешняя политика развивалась в направлениях, которые не обязательно отдают приоритет британским перспективам или предпочтениям. Экскурсия монарха по Белому дому становится перформативным жестом в сторону альянса, который требует постоянного подтверждения своей актуальности.

Для американцев, размышляющих о привлекательности британской жизни, фантазии часто включают в себя элементы, выходящие за рамки простого климата или телевизионных предпочтений. Очевидное принятие британским обществом классовых структур, хотя и противоречит эгалитарным принципам, каким-то образом сосуществует с культурным отношением, которое относится к амбициям и саморекламе с легким подозрением. Идея о том, что можно прожить вполне респектабельную и интересную жизнь, не становясь при этом богатым, знаменитым или чрезмерно амбициозным, представляет собой радикальный отход от американских культурных ценностей. Эта альтернативная система измерения успешного существования понравится тем, кто устал от беспощадной американской суеты.

Реальность, конечно, представляет более сложную картину, чем позволяют романтические фантазии. Британское общество борется со своими собственными формами грубости, претенциозности и социальной дисфункции. Различие между американским и британским хамством заключается прежде всего в подаче, а не в фундаментальной человеческой природе. Американцы склонны к неистовому, экстравертному выражению невнимательности, в то время как британская грубость чаще проявляется в резком сарказме, тонкой снисходительности и использовании самой вежливости в качестве оружия. Обе культуры производят свою долю неприятных людей; они просто выражают свое недовольство в соответствии с определенными культурными шаблонами.

Визит короля Чарльза в Белый дом дает возможность поразмышлять об этих дипломатических отношениях Великобритании и США и о культурных увлечениях, которые связывают, а иногда и отталкивают эти две страны. Присутствие монарха подчеркивает историческую важность поддержания официальных отношений между этими двумя англоязычными державами, хотя обе все чаще преследуют независимые стратегические интересы. Дыры на территории Белого дома становятся символом разногласий, возникающих между давними союзниками, а серьезное отношение британского телевидения к нетрадиционным программам предлагает альтернативные подходы к публичному дискурсу, которые некоторые американцы находят действительно привлекательными.

В конечном счете, фантазии о британской жизни, которые очаровывают многих американцев, отражают неудовлетворенность конкретными аспектами американской культуры, а не искреннюю веру в то, что переезд через Атлантику разрешит фундаментальные экзистенциальные проблемы. Тем не менее, постоянная привлекательность британской культуры – ее телевидения, ее погодных условий, рассматриваемых как события, достойные освещения в новостях, ее культурной терпимости к эксцентричности, выражаемой через сдержанность, – демонстрирует, что американцы продолжают с завистью смотреть на то, как их исторические союзники ведут свою коллективную жизнь. Англо-американские культурные отношения остаются сложными, многогранными, а иногда и противоречивыми, как и отношения между любыми двумя отдельными, но взаимосвязанными обществами, пытающимися сохранить актуальность в постоянно меняющемся геополитическом ландшафте.