План по налогу на нулевой доход вызывает дебаты

Пока избиратели штата Миссури готовятся принять важное решение относительно налоговой структуры штата, эксперты-экономисты выражают серьезную обеспокоенность по поводу предложения республиканцев об отмене подоходного налога штата. Инициатива вызвала горячие споры между теми, кто считает, что она будет стимулировать экономический рост и создание рабочих мест, и теми, кто предупреждает, что она может разрушить государственные службы и государственные финансы.

Ханна Раджали, 34-летняя жительница штата Миссури, на собственном опыте знает, что происходит, когда агрессивное снижение подоходного налога идет не так, как надо. Она пережила скандальный «Канзасский эксперимент» 2010-х годов, когда губернатор-республиканец Сэм Браунбек провел резкое снижение налогов, призванное вдохнуть новую жизнь в испытывающую трудности экономику штата. Вместо обещанного экономического возрождения снижение налогов привело к финансовому кризису, который будет преследовать Канзас долгие годы.

Последствия решения штата Канзас снизить подоходный налог оказались далеко идущими и разрушительными для государственных учреждений по всему штату. К середине 2010-х годов штат столкнулся с ошеломляющим дефицитом бюджета в 900 миллионов долларов, в результате чего политики изо всех сил пытались найти способы сохранить основные услуги. Финансовая напряженность прокатилась по многим секторам экономики штата, причем основной удар пришелся на образование.

Воздействие на школы Канзаса было особенно серьезным и немедленным. Только в 2015 году по меньшей мере восемь школьных округов были вынуждены принять чрезвычайное решение досрочно завершить учебный год, отчислив учащихся за несколько недель до запланированного окончания школьного календаря. Это нарушение затронуло тысячи учащихся и создало логистические кошмары для семей, которым приходилось организовывать уход за детьми, которые внезапно оказались вне школы.

Помимо непосредственных беспорядков в классе, бюджетный кризис заставил школы Канзаса столкнуться с более серьезными системными проблемами. Учителя столкнулись с замораживанием зарплат и сокращением льгот, что затруднило государству привлечение и удержание квалифицированных педагогов. Школьные здания пришли в упадок, поскольку бюджеты на содержание были урезаны, а образовательные программы, от искусства до легкой атлетики, были сокращены или полностью отменены. Долгосрочные последствия этих сокращений затронут несколько поколений студентов Канзаса.

Теперь, когда штат Миссури рассматривает аналогичный путь со своим предложением об нулевом подоходном налоге, экономические аналитики и эксперты по политике прямо указывают на предостерегающую историю Канзаса. Они утверждают, что предполагаемые преимущества планов по отмене налогов, а именно увеличение инвестиций в бизнес, создание рабочих мест и экономический рост, просто не материализовались в Канзасе, несмотря на значительное снижение налогов, осуществленное там.

Обещания, данные сторонниками снижения налогов в Канзасе, звучали убедительно: уберите бремя подоходных налогов штата, и предприятия устремятся в Канзас, чтобы начать свою деятельность и расширить свою рабочую силу. Экономический рост ускорится, налоговые поступления от возросшей деловой активности компенсируют потерянные доходы от подоходного налога, и от этого выиграют все. Однако реальность оказалась далеко не такой, как эти оптимистические прогнозы.

Экономические исследования эксперимента в Канзасе неизменно показывают, что снижение налогов не привело к обещанному экономическому стимулу. Переезд бизнеса в Канзас не увеличился, как прогнозировалось, создание рабочих мест существенно не ускорилось, а ожидаемый экономический рост так и не материализовался на уровнях, необходимых для компенсации потерянных налоговых поступлений. Вместо этого штат оказался в углубляющемся финансовом кризисе, который потребовал трудного выбора в отношении государственных услуг.

Для Миссури эти уроки Канзаса имеют большое значение, поскольку избиратели взвешивают свои варианты. Налоговая политика штата представляет собой фундаментальный выбор способа финансирования государственных услуг, включая образование, инфраструктуру, здравоохранение и другие важные программы. Отмена подоходного налога потребует либо существенного сокращения этих услуг, либо поиска альтернативных источников доходов за счет других налогов.

Противники предложенного Миссури плана нулевого подоходного налога утверждают, что штат столкнется с теми же последствиями, что и Канзас, если избиратели одобрит эту меру. Они отмечают, что система государственного образования штата Миссури, которая уже сталкивается с проблемами финансирования, может серьезно пострадать из-за потери доходов от подоходного налога. Университеты и колледжи могут столкнуться с сокращением государственной поддержки, что потенциально сделает высшее образование менее доступным и доступным для жителей Миссури.

Кроме того, критики предупреждают, что отмена подоходного налога штата может заставить штат поднять другие налоги или ввести новые сборы для поддержания текущего уровня обслуживания. Это может означать увеличение налогов на недвижимость, налогов с продаж или корпоративных налогов, что потенциально приведет к смещению налогового бремени таким образом, что это нанесет вред различным слоям населения. Конечным эффектом может стать не сокращение общей суммы налогов, уплачиваемых резидентами, а просто реструктуризация, которая принесет пользу одним и обременит других.

Дебаты по поводу налогового предложения штата Миссури отражают более широкий общенациональный диалог о роли правительства штата и о том, как финансировать государственные услуги в эпоху конкурирующих финансовых приоритетов. Сторонники плана утверждают, что он будет стимулировать экономический рост и сделает Миссури более конкурентоспособным по сравнению с соседними штатами. Они утверждают, что неудача Канзаса была связана с деталями реализации, а не с фундаментальной концепцией отмены подоходного налога.

Однако основные экономические исследования и опыт государств, которые пытались агрессивно снизить налоги, показывают, что взаимосвязь между снижением налогов и экономическим ростом более сложна, чем предсказывает простая экономическая теория предложения. Большинство экономистов подчеркивают, что качество и доступность государственных услуг, особенно образования и инфраструктуры, являются решающими факторами в привлечении и удержании предприятий и квалифицированной рабочей силы.

Пока избиратели Миссури готовятся принять свое решение, они сталкиваются с выбором, который будет иметь глубокие последствия для будущего штата. Пойдут ли они по пути Канзаса, надеясь, что на этот раз результаты будут другими? Или они прислушаются к предупреждениям экспертов, которые указывают на опыт Канзаса как на доказательство того, что отмена подоходного налога штата несет в себе существенные риски? Результаты этого голосования могут определить экономическую траекторию штата Миссури на десятилетия вперед, затрагивая все: от финансирования школ до развития бизнеса и общей конкурентоспособности штата в национальной экономике.