76 Yıllık ABD Savaşları: Maliyetler ve Sonuçlar

Amerika Birleşik Devletleri yetmiş yılı aşkın süredir çok sayıda askeri çatışmaya girdi ve her biri ülkenin maliyesi, askeri personeli ve uluslararası ilişkileri üzerinde derin etkiler bıraktı. 1950'de Kore'nin donmuş savaş alanlarından İran'la son yıllarda devam eden gerilimlere kadar, Amerikan askeri harcamaları hem iç hem de dış politikayı şekillendirmeye devam eden şaşırtıcı rakamlara ulaştı. ABD savaşlarının gerçek maliyetini anlamak, yalnızca doğrudan askeri harcamaları değil aynı zamanda uzun vadeli ekonomik sonuçları, can kayıplarını ve jeopolitik sonuçları da incelemeyi gerektirir.

Haziran 1950'de başlayan Kore Savaşı, Amerikan askeri angajmanının bu uzun döneminin başlangıcı oldu. Üç yıl süren ve yaklaşık 36.500 Amerikalının ölümüyle sonuçlanan çatışma, ABD'nin küresel meselelere askeri müdahalesi için bir emsal oluşturdu. Bu savaşın mali yükü o dönem için çok büyüktü; maliyeti bugünün para birimiyle 30 milyar doları aşıyordu. Kore Savaşı, anlık kayıpların ötesinde, Kore Yarımadası'nda 21. yüzyıla kadar devam eden kalıcı gerilimler yarattı ve askeri çatışmaların nasıl aktif savaş aşamalarının çok ötesine uzanan sonuçlara yol açabileceğini gösterdi.

Vietnam, Amerikan askeri müdahaleleri tarihinde belki de en tartışmalı bölümü temsil ediyor. 1955'ten 1975'e kadar çeşitli angajman biçimlerini kapsayan Vietnam Savaşı, Amerika Birleşik Devletleri'ne cari dolar cinsinden yaklaşık 738 milyar dolara mal oldu ve 58.000 Amerikalının ölümüyle sonuçlandı. Vietnamlıların hem askeri hem de sivil kayıpları milyonları buluyor ve bu da onu modern çağın en ölümcül çatışmalarından biri haline getiriyor. Savaşın Amerikan toplumu üzerindeki etkisi de aynı derecede önemliydi; savaş karşıtı kitlesel protestoları, nesiller arası ayrılıkları ve hükümetin askeri operasyonlarla ilgili şeffaflığı konusunda kalıcı şüpheleri ateşledi.

Soğuk Savaş sonrası dönemde Amerikan askeri angajmanının doğasında bir değişim yaşandı; müdahaleler daha hedefe yönelik ve genellikle çok uluslu karakterde hale geldi. 1991 Körfez Savaşı nispeten kısa olmasına rağmen ABD'ye yaklaşık 61 milyar dolara mal oldu ve ülkenin teknolojik askeri üstünlüğünü gösterdi. Ancak bu dönem aynı zamanda Amerikan dış politikasına onlarca yıl hakim olacak yeni bir Ortadoğu askeri operasyonları döneminin başlangıcına da işaret ediyordu. Kısa ama yoğun çatışma, bölgede daha uzun süreli çatışmaların habercisi oldu.

11 Eylül 2001 terörist saldırıları Amerikan askeri stratejisini temelden değiştirdi ve savunma harcamalarında ve askeri operasyonlarda dramatik bir genişlemeyi tetikledi. Bunu takip eden 2001'den 2021'e kadar süren Afganistan Savaşı, Amerikan tarihinin en uzun savaşı oldu. İlk tahminler maliyetin 2 trilyon dolar civarında olduğunu öne sürüyordu, ancak sonraki analizler tüm harcamalar hesaba katıldığında gerçek rakamın daha da yüksek olduğunu ortaya koydu. İnsani kayıplar arasında yaklaşık 2.500 Amerikan askeri ölümü ve 20.000'den fazla yaralı vardı; Afgan sivil kayıplarının ise yüz binlerce olduğu tahmin ediliyor.

Eş zamanlı olarak ABD, 2003 yılında Irak Savaşı'nı başlattı ve bu savaş, 2011 yılına kadar devam etti ve 2014 yılında İslam Devleti ile mücadeleye tartışmalı bir geri dönüş yapıldı. Irak Savaşı'nın maliyeti yaklaşık 2 trilyon dolara ulaştı ve bu da onu Amerikan tarihindeki en pahalı askeri operasyonlardan biri haline getirdi. 4.400'den fazla Amerikalı asker öldü, Irak'ta ise hem askeri hem de sivil kayıpların sayısı yüzbinleri buldu. Savaşın kitle imha silahlarıyla ilgili olarak öne sürdüğü gerekçenin asılsız çıkması, işgale yol açan karar alma süreçleriyle ilgili önemli soruların ortaya çıkmasına neden oldu.

Açıkça listelenen savaşların ötesinde, ABD birçok kıtada çok sayıda askeri operasyon ve müdahale gerçekleştirdi. Somali, Balkanlar, Libya, Suriye, Yemen'deki operasyonlar ve sayısız insansız hava aracı saldırısı, kamusal söylemde daha az görünür kalsa da önemli maliyetlere yol açtı. Bu askeri operasyonlar ve müdahaleler genellikle minimum düzeyde kongre gözetimi ve sınırlı kamuoyu farkındalığıyla gerçekleşir, ancak yine de savunma bütçesini zorlamaya devam ederler ve Amerikan askeri müdahalesinin genel insani ve mali bedeline katkıda bulunurlar.

Sürekli askeri operasyonların mali etkisi, acil silah, personel ve lojistik maliyetlerinin çok ötesine geçiyor. Gazilerin sağlık hizmetleri, engellilik ödemeleri ve akıl sağlığı hizmetleri, çatışmaların sona ermesinden onlarca yıl sonra bile devam eden önemli harcamaları temsil ediyor. GI Tasarısı ve diğer gazi yardımları, ahlaki açıdan haklı olsa da, yıllık bütçeye milyarlarca dolar ekleniyor. Ayrıca, devasa savunma harcamalarının fırsat maliyetleri, eğitim, altyapı, sağlık hizmetleri ve ülkenin uzun vadeli rekabet gücünü ve yaşam kalitesini güçlendirebilecek diğer iç önceliklere yönelik finansmanın azalması anlamına geliyor.

İran'la yaşanan son gerilimler, bir başka büyük Orta Doğu çatışmasının potansiyel maliyetleri hakkında tartışmalara yol açtı. Askeri analistler, İran'la yapılacak bir savaşın daha önceki Orta Doğu müdahalelerinden daha pahalıya mal olabileceği ve on yıl sürecek bir çatışmada potansiyel olarak 2 trilyon doları aşabileceği konusunda uyarıyor. Böyle bir çatışma muhtemelen Amerika'da ciddi kayıplara yol açacak ve tüm bölgeyi istikrarsızlaştırarak, sürekli uluslararası müdahale gerektirecek mülteci krizleri ve insani felaketler yaratacaktır.

Bu savaşların insani maliyetleri, finansal ölçütlerle eşit şekilde değerlendirilmeyi hak ediyor. Yalnızca 11 Eylül sonrası çatışmalarda 7.000'den fazla Amerikalı asker öldü, on binlercesi de yaşamı değiştirecek yaralanmalara maruz kaldı. Travmatik beyin yaralanmaları, uzuv kaybı, körlük ve ciddi yanıklar, savaşların gazilerin yaşamları boyunca devam eden kalıcı sonuçlarını temsil ediyor. Ayrıca gaziler arasındaki intihar oranları genel nüfustaki intihar oranlarını önemli ölçüde aşıyor; bu da askerlik hizmetinden kaynaklanan psikolojik yaraların, istatistiklerin çoğu zaman tespit edemediği yükler yarattığını gösteriyor.

Uluslararası ilişkiler ve Amerika'nın küresel duruşu, bu yetmiş yıllık askeri angajmandan önemli ölçüde etkilendi. Bazı müttefikler ortak askeri çıkarlar yoluyla ABD ile bağlarını güçlendirirken, diğerleri özellikle Irak Savaşı'nın ardından Amerikan askeri müdahalelerine giderek daha fazla şüpheyle yaklaşmaya başladı. Ülkenin dünya sahnesindeki güvenilirliği, algılanan gerekçelere ve çeşitli askeri operasyonların sonuçlarına bağlı olarak dalgalandı ve diplomatik müzakereleri ve diğer kritik konulardaki uluslararası işbirliğini etkiledi.

Savunma sanayi harcamaları Amerikan siyaseti ve ekonomisinde güçlü bir güç olmaya devam ediyor. Askeri yükleniciler kampanya finansmanına önemli ölçüde katkıda bulunuyor ve ülke çapında yüz binlerce işçiyi istihdam ederek, sürekli askeri harcamalardan yararlanan siyasi seçmen grupları yaratıyor. Bu dinamik, akademisyenler ve analistler tarafından, Başkan Eisenhower'ın meşhur "askeri-endüstriyel kompleks" olarak adlandırdığı, ekonomik çıkarlarla askeri stratejinin iç içe geçtiği duruma katkıda bulunduğu gerekçesiyle eleştirildi.

İleriye baktığımızda, politika yapıcılar ve vatandaşlar uygun düzeyde askeri müdahale ve harcama konusunda zor sorularla karşı karşıya kalacak. Bazıları, belirsiz bir dünyada ulusal güvenlik için güçlü askeri kapasitenin gerekli olduğunu savunurken, diğerleri aşırı askeri harcamaların kaynakları acil iç ihtiyaçlardan uzaklaştırdığını ve diplomatik çözümlere öncelik verilmesi gerektiğini ileri sürüyor. Amerika'nın küresel ilişkilerdeki askeri rolüne ilişkin tartışma, ülkenin gelecekteki öncelikleri ve değerleri hakkındaki tartışmaların merkezinde yer almaya devam ediyor.

76 yıllık savaşların birikmiş maliyeti, bütçe e-tablosundaki rakamlardan çok daha fazlasını temsil ediyor. Sonsuza dek değişen hayatları, kayıp ve yaralanmalarla parçalanan aileleri ve yurt içinde ve yurt dışında kaçırılan fırsatları kapsar. Amerika Birleşik Devletleri karmaşık bir küresel güvenlik ortamında ilerlemeye devam ederken, Kore, Vietnam, Irak, Afganistan ve daha küçük operasyonlardan alınan tarihsel dersler gelecekteki askeri kararların değerlendirilmesi için önemli bir bağlam sağlıyor. Bu kapsamlı tarihi anlamak, askeri gücün ulusal hedeflere ulaşmada ve dünya çapında Amerikan çıkarlarını korumadaki uygun rolü hakkında bilinçli kamuoyu söylemi için gereklidir.