Milyarderler Vergi Artışları Konusunda Anlayış İstiyor

Amerika'nın en zengin bireylerinin önerilen varlık vergisi girişimlerine ilişkin ısrarlı acı çığlıkları son aylarda doruğa ulaştı. Ultra zengin seçkinlerin üyeleri, benzeri görülmemiş servetler biriktirmelerine rağmen (milyarderlerin serveti, salgının 2020'deki başlangıcından bu yana %81 oranında şaşırtıcı bir artış gösterdi) kamuoyunun küçümsemesinin ve siyasi zulmün kurbanı olduklarını iddia ediyor. Şikayetleri, kendilerini benzeri görülmemiş bir düşmanlığın ve sınıf temelli ayrımcılığın hedefi olarak çerçeveleyen zenginlerden vergi alma hareketlerini çevreleyen kışkırtıcı retorik olarak nitelendirdikleri şeye odaklanıyor.

Neredeyse her şeyi elde edebilecek finansal araçlara sahip olmasına rağmen genel nüfus tarafından azarlanmanın duygusal bedeli, modern Amerikan söyleminde ilginç bir paradoks ortaya koyuyor. Milyarderler siyasi alanlarda nüfuz satın almak, medyadaki anlatıları kontrol etmek ve kamu politikalarını kendi lehlerine şekillendirmek için yeterli sermayeye sahiptirler. Ancak, hak ettiklerine inandıkları hayranlık ve saygıyı sıradan vatandaşlardan alamadıklarından yakınıyorlar. Maddi bolluk ile algılanan sosyal konum arasındaki bu kopukluk, servet eşitsizliği ve sınıf dinamikleri hakkındaki konuşmalarda yinelenen bir tema haline geldi.

Konumlarının doğasında olan çelişki, gerçek koşulları incelendiğinde giderek daha belirgin hale geliyor. Ticaret ve sanayinin bu devleri, suçlama ve eleştirilerle karşı karşıyadır; bu, servet birikiminin daha az incelendiği önceki yıllarda aldıkları saygıdan çok uzaktır. Kamuoyunun ultra zenginlere yönelik daha fazla hesap verebilirliğe doğru kayması, onları herhangi bir gerçek maddi sıkıntıdan daha derinden yaralamış görünüyor.

Milyarderler arasındaki bu sınıf dayanışmasının özellikle çarpıcı bir örneği, yakın zamanda Vornado Realty Trust'ın genel müdürü Steve Roth'un endişelerini dile getirmek için bir kazanç çağrısında bulunmasıyla ortaya çıktı. Roth, o zamandan bu yana medya kuruluşları ve sosyal platformlarda ciddi incelemelere ve tartışmalara konu olan kışkırtıcı bir karşılaştırmayı dile getirdi. Siyasi figürler tarafından kendi deyimiyle öfke ve küçümseme olarak ifade edildiğinde, "zenginlerden vergi alın" ifadesinin, saldırganlığı bakımından derinden rahatsız edici ırkçı hakaretlerle temelde eşdeğer olduğunu belirtti; bu ifade, yaygın olarak son derece incitici ve ayrımcı olarak kabul ediliyor.

Karşılaştırma anında önemli tartışmalara yol açtı; ayrıcalığın doğası, ekonomi politikalarına yönelik eleştiriler ile kişisel kötüleme arasındaki ayrım ve vergilendirmeyle ilgili siyasi retoriği ırksal nefretin köklü tarihsel ifadeleriyle eşitlemenin uygunluğu hakkında önemli soruları gündeme getirdi. Eleştirmenler, bu analojinin, kökleri yüzyıllarca süren sistematik baskı ve şiddete dayanan ırkçı dil ile ekonomik yapılar ve kamu kaynaklarının tahsisi hakkındaki tercihlerle ilgilenen vergi politikası tartışmasının doğasını temelde yanlış yansıttığını savundu.

Bu olay, kendilerini giderek düşmanlaşan bir kültürel ortamın kurbanları olarak konumlandıran milyarderlerin daha geniş bir modelini yansıtıyor. Destekledikleri anlatı, daha yüksek vergi oranlarına yönelik çağrıların, onların onuruna ve insanlığına yönelik benzeri görülmemiş bir saldırıyı temsil ettiğini öne sürüyor. Ancak bu çerçeve, onların durumlarını dışlanmış toplulukların yaşadığı gerçek zorluklardan veya ayrımcılıktan ayıran gerçek maddi koşulları rahatlıkla gözden kaçırıyor.

Geçtiğimiz birkaç yıldaki ekonomik gidişat göz önüne alındığında, bu şikayetlerin zamanlamasına özellikle dikkat edilmesi gerekiyor. Orta ve işçi sınıfından Amerikalılar enflasyonla, durgun ücretlerle, azalan satın alma gücüyle ve gittikçe daha uygunsuz hale gelen konut ve sağlık hizmetleriyle boğuşurken, milyarderler benzeri görülmemiş bir servet birikimi yaşadı. 2020'den bu yana milyarder servetindeki %81'lik artış, nüfusun büyük çoğunluğunun karşılaştığı ekonomik zorluklarla tam bir tezat oluşturuyor ve bu da pek çok gözlemci için sempati çağrılarının boş görünmesine neden oluyor.

Artan oranlı vergilendirme savunucuları, en zengin bireylere uygulanan yüksek vergi oranlarının, kamu malları ve hizmetlerini finanse etmeyi, servet eşitsizliğini ele almayı ve katkıda bulunma yeteneği en yüksek olanların bunu orantılı olarak yapmasını sağlamayı amaçlayan basit bir politika pozisyonunu temsil ettiğini ileri sürüyor. Farklı gelir düzeyleri için farklı vergi oranları önermenin, gelişmiş demokrasilerde uygulanan artan oranlı vergi sistemlerinin standart bir özelliği olduğunu ve kişisel saldırılardan veya ayrımcılıktan temel olarak farklı olduğunu vurguluyorlar.

Ancak milyarder perspektifi, vergi politikası tartışmalarını politika anlaşmazlıkları yerine giderek kişisel hakaretler olarak çerçeveliyor. Bu retorik hamle birkaç amaca hizmet ediyor: Vergi politikası ayrıntılarının esaslı tartışmasından sapıyor, zenginleri sempatiyi hak eden mağdurlar olarak konumlandırmaya çalışıyor ve nezaket ve saygıya başvurarak vergilendirmeyle ilgili siyasi katılımı caydırmayı amaçlıyor olabilir.

Bu tartışmalarda milyarderler arasında gösterilen dayanışma, ultra zenginler arasında belirgin bir sınıf bilincinin varlığını ortaya koyuyor. Çıkarlarının kolektif olarak tehdit altında olduğunu algılayan diğer gruplar gibi, milyarderler de mesajlaşmayı koordine etmeye ve birbirlerinin varlık vergilendirmesi eleştirisini haksız zulüm olarak nitelendirmesini desteklemeye başladı. Bu koordineli yanıt, daha geniş bir kesimin sorgusuz sualsiz saygı gösterdiği yönündeki önceki varsayımlarının artık geçerli olmayabileceğinin kabul edildiğini gösteriyor.

Tarihsel bağlam bu güncel tartışmaya daha fazla perspektif katıyor. Amerikan tarihi boyunca vergi politikası ekonomik koşullara, siyasi ideolojiye ve kamuoyunun duyarlılığına bağlı olarak önemli ölçüde dalgalanmıştır. Amerikan tarihindeki en yüksek marjinal vergi oranları, önemli ekonomik büyüme ve göreceli refah dönemlerinde meydana geldi; bu da zenginlere uygulanan yüksek vergilerin ekonomik kalkınmayı mutlaka engellemesinin gerekmediğini gösteriyor. Milyarderlerin servetine yönelik eleştirinin, daha önce saygı duyulan bir sınıfa yönelik benzeri görülmemiş bir saldırıyı temsil ettiği iddiası, bu tarihsel gerçeği göz ardı ediyor.

Ultra zenginlerin milyarderler üzerindeki daha yüksek vergilendirmeyi engelleme çabalarının yanı sıra sempati ve duygusal onay arama olgusu, Amerikan sınıf söyleminde büyüleyici bir anı temsil ediyor. Sınırsız maddi kaynakların bile bireyleri değişen sosyal tutumların ve azalan kültürel saygının psikolojik etkilerinden koruyamayacağını göstermektedir. Halkın sevgisini satın alamamak veya geleneksel nüfuz araçlarıyla eleştiriyi engelleyememek, açıkça milyarder sınıfının üyeleri arasında gerçek bir sıkıntı yarattı.

İleriye baktığımızda, servet eşitsizliği artmaya devam ettikçe ve ekonomik eşitsizliklere ilişkin kamuoyu farkındalığı arttıkça, ultra zenginler ile nüfusun daha geniş kesimleri arasındaki bu gerilimlerin daha da yoğunlaşacağı görülüyor. Optimum vergi politikasına ilişkin meşru tartışmaların sınıflar arası saygılı katılımla nasıl dengeleneceği sorusu hala çözülmemiş durumda. Ancak politika tercihleriyle ilgili eleştirilerle karşı karşıya kalındığında kendini mağdur olarak konumlandırmak (özellikle de muazzam kaynaklara ve nüfuza sahipseniz), duygusal çekiciliğin üstesinden gelmekte zorlanabileceği önemli güvenilirlik zorlukları ortaya çıkarır.