Cinderella Hikayesi: Mart Çılgınlığı Geriliminde Iowa, Şampiyon Florida'yı Savunuyor
9. seribaşı Iowa, son saniyede attığı 3 sayılık basketle son şampiyon Florida'yı şok ederek 2015'ten bu yana ilk kez Sweet 16'ya yükseldi.
Mart Çılgınlığı tarihine geçecek baş döndürücü bir üzüntüyle No. 9 numaralı seribaşı Iowa Hawkeyes, Pazar günü son ulusal şampiyon Florida Gators'u 73-72'lik heyecan verici bir galibiyetle mağlup etti. Yalnızca 4,5 saniye kala Alvaro Folgueiras, 3 sayılık basketiyle Hawkeyes'i yedi yıl sonra ilk kez Sweet 16'ya gönderdi.
Florida, Hayır. Turnuvada 1 seribaşı olan takım, bu yılın Mart Çılgınlığı'nda elenen ilk sıralarda yer alan takım oldu. Birinci yılın antrenörü Ben McCollum'un liderliğinde Hawkeyes (23-12), ikinci yarıda 12 sayılık farkı aşarak savunma şampiyonunun üzerindeki şaşırtıcı üzüntüyü ortadan kaldırdı.
Oyun, ileri geri giden bir gerilim filmiydi; Iowa, Gators'ın toparlandığını ve ikinci yarıda kontrolü ele geçirdiğini görmek için erken bir liderlik elde etti. Ancak dirençli Hawkeyes savaşmadan pes etmeyi reddetti ve zaferi garantilemek için önemli hamleler yaptı.
Bu galibiyetle Iowa, Perşembe gecesi Houston'da Güney Bölgesi yarı finallerine yükseldi ve burada No. 4 tohum Nebraska. 2015'ten bu yana ilk kez Sweet 16'da yer alan Hawkeyes, Cinderella yarışına devam etmeyi ve potansiyel olarak Elit Sekizli'ye bilet almayı deneyecek.
Gators (27-8) Hawkeyes'ın direncini ve şutlarını yenemediğinden, Florida için bu mağlubiyet şampiyonluk savunmasında hayal kırıklığı yaratan bir son anlamına geliyor. Yenilgi kuşkusuz canımızı acıtacak ancak Gators, güçlü bir sezon geçirip turnuvada iyi bir performans gösterdikleri gerçeğiyle teselli bulabilir.
Bu Mart Çılgınlığı üzüntüsü, 2026 NCAA Turnuvasının en heyecan verici ve unutulmaz anlarından biri olarak tarihe geçecek. Hawkeyes'ın son şampiyonlara karşı kazandığı zafer, ülke çapındaki sporseverlerin dikkatini çekti ve Nebraska'ya karşı heyecan verici bir Sweet 16 karşılaşmasına zemin hazırladı.
Kaynak: The Guardian
