Illinois, 21 Yıllık Kuraklığın Ardından Final Four Zaferini Kazandı

Illinois 21 yıldır ilk kez Final Four'a gidiyor ve Andrej Stojakovic Fighting Illini'nin çok daha büyük hedefleri olduğunu açıkça ortaya koydu. "Kimsenin bunun bu olduğunu düşünmesini istemiyorum" dedi. "Final Four'a sırf oraya gitmek için gelmedik. İki maç daha kazanmaya geliyoruz."

Illini, oyun boyunca Iowa'ya hakim oldu ve onları boyalı alanda ve camda dövdü. Keaton Wagler 25 sayıyla hücuma liderlik ederek fiziksel gücünü ve yeteneğini sergiledi.

"Boyut avantajımız olduğunu biliyorduk ve bundan gerçekten yararlanmak istedik" dedi Wagler. "Çok sayıda ikinci şans puanı elde etmeyi başardık ve oyunun kontrolünü gerçekten ele geçirdik."

Illini savunması da boğucuydu ve Hawkeyes'in sahadan sadece %38 şut atmasına engel oluyordu. Illinois 14 top kaybı yaptı ve 6 şutunu bloklayarak uzunluğunu ve atletizmini sergiledi.

Iowa'nın baş antrenörü Fran McCaffery "Onlar bu gecenin daha iyi takımıydı" dedi. "Onların fiziksel özelliklerine yetişemedik ve hatalarımızın bedelini bize ödettiler."

Illini artık Final Four'a yükselecek ve burada Arizona-Purdue karşılaşmasının galibiyle karşılaşacak. Illinois, Final Four'daki kuraklığa son vermeye ve okulun 2005'ten bu yana ilk NCAA Şampiyonasını eve getirmeye kararlı.

"Bu yalnızca ilk adım" dedi Stojakovic. "Sadece burada olmakla yetinmiyoruz. Hepsini kazanmak istiyoruz."