Irak Futbol Takımı, Bölgesel Gerginliklerin Ortasında Dünya Kupası Play-off'larının Ertelenmesini İstedi

Irak milli futbol takımı antrenörü Graham Arnold, oyuncularının Amerika Birleşik Devletleri ile İran arasında artan gerilimin ortasında bir araya gelip hazırlanmaları gerektiğini öne sürerek FIFA'ya yaklaşan Dünya Kupası play-off maçını ertelemesi yönünde çağrıda bulundu. Kritik maçın şu anda 31 Mart'ta yapılması planlanıyor ancak Arnold, takımının rekabete hazır olmasını sağlamak için ertelemenin gerekli olduğuna inanıyor.

Irak milli takımı bölgeye dağılmış durumda ve oyuncular İran, Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri gibi ülkelerdeki kulüpleri temsil ediyor. Arnold, bölgedeki yüksek güvenlik riskleri göz önüne alındığında, ekibinin güvenli bir şekilde seyahat etme ve yüksek riskli maç için toplanabilme becerisine ilişkin endişelerini dile getirdi.

"Bu maç için mümkün olan en iyi hazırlığa sahip olmamız önemli" dedi Arnold. "Mevcut durumda oyuncuların bir araya gelip antrenman yapması çok zor olacak. Bir gecikme bize herkesi bir araya getirmek ve en üst düzeyde rekabet etmeye hazır olduğumuzdan emin olmak için ihtiyacımız olan zamanı verecektir."

Irak ile henüz belirlenmemiş bir rakip arasındaki Dünya Kupası play-off maçı, 2006'dan bu yana ilk kez prestijli küresel turnuvaya katılmaya çalışan Irak milli takımı için büyük önem taşıyor. Bu zafer Irak'ın Katar'da düzenlenecek 2022 FIFA Dünya Kupası'ndaki yerini garantileyecek.

Ancak, İranlı general Kasım Süleymani'yi öldüren ABD hava saldırısı da dahil olmak üzere bölgede artan gerilimler, planlanan maçın fizibilitesi konusunda şüphe uyandırdı. Arnold, ertelemenin oyuncularının jeopolitik durumun getirdiği ek stres ve belirsizlik olmadan hazırlıklarına odaklanabilmelerine olanak sağlayacağına inanıyor.

Arnold, "Tek odak noktamız oyuna ve rekabet etmek için mümkün olan en iyi durumda olmamıza odaklanmalıyız" dedi. "FIFA'dan gelecek bir gecikme, bu hedefe ulaşmamıza çok yardımcı olacaktır."

Irak Futbol Federasyonu henüz FIFA'dan resmi olarak bir erteleme talebinde bulunmadı, ancak Arnold'un kamuoyuna yaptığı çağrının yönetim organı üzerinde konuyu değerlendirmeye alması yönünde baskı oluşturması muhtemel. Dünya Kupası play-off'ları iki aydan biraz daha uzun bir süre sonra başlayacakken, Irak milli takımı ve taraftarları FIFA'nın kararını endişeyle bekliyor olacak.