Louisiana Senatosu, Siyahların Çoğunluğunun Olduğu Bölgeyi Ortadan Kaldırmaya Oy Verdi
Louisiana eyalet senatosu, siyahların çoğunlukta olduğu iki kongre bölgesinden birini ortadan kaldıran ve potansiyel olarak Cumhuriyetçilere 5'e 1 çoğunluk sağlayan yeniden sınırlandırma tasarısını kabul etti.
Perşembe günü Louisiana eyalet senatosu, eyaletin Siyah Saray'ın çoğunlukta olduğu iki bölgesinden birini ortadan kaldıracak tartışmalı yeni bir kongre haritasını kabul etmek için 27'ye 10 oy kullandı. Ortaya çıkan yeniden sınırlandırma haritası, Louisiana Cumhuriyetçilerine kongrede 5'e 1 çoğunluk sağlayabilir ve önümüzdeki on yılda eyaletin siyasi temsilini temelden yeniden şekillendirebilir. Bu önemli oylama, Derin Güney'de oy hakları ve seçmen temsili konusunda devam eden tartışmalarda önemli bir döneme işaret ediyor.
Bu Kongresel yeniden sınırlandırma çabasının arkasındaki ivme, büyük ölçüde Yüksek Mahkeme'nin eyaletin mevcut kongre haritalarının anayasaya uygunluğuna odaklanan Louisiana - Callais davasındaki dönüm noktası niteliğindeki kararıyla sağlandı. Mahkemenin kararı, uzun süredir azınlıkların oy verme yetkisini koruyan tarihi bir sivil haklar mevzuatı olan Oy Hakkı Yasası'nın (VRA) sağladığı korumaları ciddi biçimde zayıflattı. Hukuk uzmanları, bu kararın ülke çapındaki yeniden sınırlandırma uygulamalarını çevreleyen yasal çerçeveyi temelden değiştirdiğini savunuyor.
Yargıtay'ın kararının sonuçları hızlı ve geniş kapsamlı oldu; diğer bazı güney eyaletleri, Siyahların oy verme gücünü sınırlamak için tasarlanmış kendi yeniden sınırlandırma haritalarını geçirmeleri için derhal özel yasama oturumları düzenledi. Mississippi, Alabama ve Georgia da benzer çabalara girişerek Cumhuriyetçilerin kontrolündeki yasama meclisleri arasında seçim avantajlarını en üst düzeye çıkarmak için koordineli bir stratejinin sinyalini verdiler. Bu çabaların zamanlaması, mahkemenin zayıflayan oy hakkı korumalarına karşı stratejik bir tepki olduğunu gösteriyor.
Louisiana senato tasarısı eyaletteki Siyah seçmenleri daha az bölgede toplayarak eyalet çapındaki kolektif seçim nüfuzunu azaltacak. Şu anda Louisiana'da, Siyah seçmenlerin oy verme çağındaki nüfusun önemli bir çoğunluğunu oluşturduğu ve onlara kendi seçtikleri temsilcileri seçme olanağı tanıyan iki kongre bölgesi var. Önerilen yeni haritaya göre, bu sayı yalnızca bir bölgeye indirilecek ve böylece Siyah seçmenlerin sonuçları ikinci bir sandalyede belirleme fırsatı etkili bir şekilde ortadan kaldırılacak.
Yeniden sınırlandırma planının destekçileri, bunun demografik değişikliklere göre gerekli bir düzenlemeyi temsil ettiğini ve daha kompakt ve bitişik bölgeler oluşturduğunu iddia ediyor. Haritanın eşit nüfus dağılımına ilişkin anayasal ilkeleri yansıttığını ve VRA'nın zayıflamış korumalarının artık çoğunluk-azınlık bölgelerinin korunmasını gerektirmediğini iddia ediyorlar. Cumhuriyetçi yasa koyucular, oy hakkı yasasının mevcut yorumlarına göre yeni yapılandırmaya yasal olarak izin verilebileceğini vurguladılar.
Demokrat milletvekilleri ve oy hakkı savunucuları da dahil olmak üzere tasarının muhalifleri, yeniden sınırlandırmanın Siyah Louisianalıların oy verme gücünü zayıflatmaya yönelik anayasaya aykırı bir girişim olduğunu savunuyor. Eyaletin oy verme ve seçim konularındaki ırk ayrımcılığı geçmişine dikkat çekiyorlar ve bu çabanın zamanlamasının - Yüksek Mahkeme'nin kararının hemen ardından - ayrımcı niyete işaret ettiğini öne sürüyorlar. Sivil haklar kuruluşları, haritanın yasalaşması durumunda yasal zorluklarla karşılaşılacağı sözünü verdi.
Oy hakkı tartışması, seçim bölgelerinin nasıl çizilmesi gerektiği ve bu bölgelerin azınlıkların oy verme gücünü koruyacak şekilde inşa edilmesi gerekip gerekmediğine ilişkin temel bir soruya odaklanıyor. 1965'te kabul edilen Oy Hakkı Yasası, ırk ayrımcılığı geçmişi olan bazı yargı bölgelerinin, oy verme prosedürlerini değiştirmeden önce federal onay almasını zorunlu kılmıştı. Ancak Yüksek Mahkeme'nin Shelby County v. Holder (2013) ve şimdi de Louisiana v. Callais davasındaki kararı, bu korumaları giderek ortadan kaldırarak eyaletlere kararları yeniden sınırlandırma konusunda daha fazla özgürlük tanıdı.
Louisiana'nın mevcut kongre yapısı, toplam altı kongre sandalyesinden çoğunluğu Siyahların oluşturduğu iki bölgeyi içeriyor. New Orleans ve çevresindeki bölgelerin çoğunu kapsayan ilk bölge, uzun süredir Demokratlar ve Kongre'deki Afro-Amerikan üyeler tarafından temsil ediliyor. Siyahların çoğunlukta olduğu ikinci bölge, Louisiana'nın kuzeydoğu ve orta kısımlarını kapsıyor ve benzer şekilde Siyah seçmenlerin önceliklerine duyarlı seçilmiş Demokrat temsilcilere sahip.
Louisiana Temsilciler Meclisi tasarıyı onaylarsa, yeniden çizilen harita kongre seçimlerinin bir sonraki turundan önce yürürlüğe girecek. Bu, eyaletin siyasi manzarasında dramatik bir değişimi temsil edecek ve potansiyel olarak Louisiana kongresindeki altı sandalyeden beşinin Cumhuriyetçilerin kontrolünü güvence altına alacak. Büyük olasılıkla Demokrat bir temsilci seçebilecek geriye kalan tek bölge, büyük olasılıkla yeni haritaya göre çoğunluğu Siyahların oluşturduğu ikinci bölge olacaktır.
Bu yeniden sınırlandırma çabasının daha geniş sonuçları Louisiana sınırlarının ötesine uzanıyor. Birçok güney eyaletinin benzer stratejiler izleme kararı, oy hakkı korumalarının zayıflamasının ardından Cumhuriyetçilerin seçim avantajlarını en üst düzeye çıkarmak için koordineli bir çabaya işaret ediyor. Oy verme hakkı savunucuları, bunun ülke çapında bir dizi benzer eylemi tetikleyebileceği ve ülke çapında azınlık topluluklarının siyasi temsilini temelden değiştirebileceği konusunda uyarıyor.
Tasarı yasalaşırsa Louisiana'nın yeni yeniden sınırlandırma haritasına yönelik yasal zorluklar bekleniyor. Oy hakkı grupları, haritanın Oy Hakkı Yasasının geri kalan korumalarını ihlal ettiğini ve potansiyel olarak eşit korumayla ilgili anayasal ilkeleri ihlal ettiğini iddia edeceklerini belirtti. Davanın çözülmesi yıllar alabilir ve sonunda tekrar Yüksek Mahkeme'ye ulaşarak Amerika'daki oy hakkı yasasının geleceğini potansiyel olarak şekillendirebilir.
Louisiana eyalet senatosundaki oylama çoğunlukla parti çizgisinde yansıdı; Cumhuriyetçiler tedbiri desteklerken Demokratlar buna karşı çıktı. 27-10 oy marjı, Cumhuriyetçilerin yeniden sınırlandırma planına güçlü bir destek verdiğini gösteriyor; ancak birkaç Cumhuriyetçi ve Demokrat, parti liderlerinin tercih ettiğinden farklı oy vermiş olabilir. Cumhuriyetçilerin önemli bir çoğunluğa sahip olduğu senato yapısı, liderliğin oylama için baskı yapmasının ardından tasarının geçişini neredeyse garanti altına aldı.
Bu yeniden sınırlandırma çabasının zamanlaması, mahkeme kararları ile yasama eylemi arasındaki ilişki hakkında önemli soruları gündeme getiriyor. Yüksek Mahkeme'nin Louisiana - Callais davasındaki kararı, daha önce çoğunluk-azınlık bölgelerini koruyan bazı yasal engelleri ortadan kaldırarak esasen bu yeniden sınırlandırma çabasına kapıyı açtı. Bu karardan birkaç hafta sonra, Louisiana yasama organı değişen yasal ortamdan yararlanmak için hızla harekete geçti ve bu da yasama organlarının oy hakkı yasasındaki değişikliklere ne kadar hızlı yanıt verebildiğini gösterdi.
İleriye dönük olarak Louisiana Temsilciler Meclisi tasarıyı değerlendirecek ve gözlemciler, Cumhuriyetçilerin o meclisin de kontrolünde olduğu göz önüne alındığında yasanın büyük olasılıkla geçmesini bekliyor. Her iki meclis de haritayı onayladıktan sonra harita, mahkemeler tarafından engellenmediği sürece yürürlüğe girecek. Bu yeniden sınırlandırma sürecinin sonucu, Louisiana'nın kongredeki temsilini önemli ölçüde etkileyecek ve benzer çabaları düşünen diğer eyaletler için bir model teşkil edebilecek.
