Kırsal Bölgede Yaşayanlar Artan Kalorifer Yakıtı Maliyetleriyle Boğuşuyor

Kalorifer yakıtı maliyetleri birçok kırsal bölgede iki kattan fazla arttı; bu durum çiftçileri, ev sahiplerini ve küçük işletme sahiplerini hızla artan fiyatlara ayak uydurmak konusunda zor durumda bıraktı. Sektör uzmanlarına göre, küresel tedarik zinciri kesintileri, jeopolitik gerilimler ve piyasadaki dalgalanmalardan oluşan mükemmel bir fırtına, ısıtma yakıtı krizine yol açtı ve görünürde yakın bir sonu yok.

Şebekeden uzakta, uzak bölgelerde yaşayan aileler için bu yük özellikle ağırdır. New York'un kuzeyinde bir mandıra çiftçisi olan Karen Johnson, aylık ısıtma yakıtı faturasının 700 dolardan 1.500 doların üzerine çıktığını söyledi. "Bütçemize büyük bir yük getiriyor" diye yakındı. "Evi sıcak tutmakla diğer ihtiyaçları karşılamak arasında bir seçim yapmak zorundayız."

Sorun orantısız bir şekilde, evlerine enerji sağlamak için ısıtma yakıtına bağımlı olan düşük gelirli ve yaşlı sakinleri etkiliyor. Vermont kırsalında yaşayan 82 yaşındaki emekli Martha Simmons, ısıtma yakıtı masraflarını karşılamak için yiyecek ve diğer temel ihtiyaçlardan kısmak zorunda kaldığını söyledi. "Sıcak kalmakla sofraya yemek koymak arasında seçim yapmak zorunda olmak yürek parçalayıcı" dedi.

Uzmanlar, kalorifer yakıtı krizine katkıda bulunan çeşitli faktörlere dikkat çekiyor; bunlar arasında Ukrayna'daki savaş, tedarik zinciri darboğazları ve COVID-19 salgınının kalıcı etkileri yer alıyor. Massachusetts Üniversitesi'nden enerji ekonomisti Michael Parson şunları söyledi: "Petrol ve gaz piyasalarındaki küresel gerilimler ve aksaklıklar, ısıtma yakıtı fiyatlarının hızla yükselmesi için mükemmel bir fırtına yarattı."

Buna yanıt olarak bazı eyalet ve yerel yönetimler, düşük gelirli hanelerin maliyetlerini dengelemeye yardımcı olmak amacıyla acil yardım programları uygulamaya koydu. Ayrıca savunuculuk grupları, zor durumdaki ailelere doğrudan yardım sağlamak amacıyla Düşük Gelirli Evde Enerji Yardımı Programına (LIHEAP) yönelik federal finansmanın artırılması için baskı yapıyor.

Kış ayları yaklaşırken, kalorifer yakıtı krizi hiçbir azalma belirtisi göstermiyor. Uzmanlar, sorunun iyileşmeden önce daha da kötüleşebileceği ve kırsal kesimde yaşayanların zor seçimler ve belirsiz geleceklerle boğuşabileceği konusunda uyarıyor. Johnson, "Bu, toplumumuzdaki pek çok insan için gerçek bir zorluk" dedi. "Bu krize çözüm bulmak ve acı çekenlere yardım etmek için acil eyleme ihtiyacımız var."