Trump Yönetimi Kimyasal Su Kurallarını Sonsuza Kadar Kaldırmak İçin Harekete Geçti

Trump yönetimi, büyük bir halk sağlığı sorunu haline gelen dört tehlikeli PFAS bileşiğinin içme suyu sınırlarını kaldırma planlarını açıklayarak çevre koruma önlemlerini ortadan kaldırma yönünde önemli bir adım attı. "Sonsuza kadar kimyasallar" olarak adlandırılan bu kimyasallar, yoğun bilimsel incelemelere ve düzenleyici tartışmalara konu oldu; Çevre Koruma Ajansı, Biden yönetimi sırasında oluşturulan koruma önlemlerine ilişkin gidişatı tersine çevirmeyi teklif etti. Duyuru, geri dönüşün milyonlarca Amerikalıyı tehlikeye atacağını savunan çevre savunucularının, halk sağlığı uzmanlarının ve Demokrat milletvekillerinin şiddetli muhalefetine yol açtı.

Çevre Koruma Ajansı, uygulamayı geciktirmek ve içme suyundaki PFAS kirliliğine ilişkin mevcut sınırları tamamen iptal etmek için tasarlanmış iki ayrı düzenleme teklifiyle ilerliyor. Yaygın olarak PFAS olarak bilinen per- ve polifloroalkil maddeler, yapışmaz pişirme kapları, gıda ambalajları ve suya dayanıklı tekstiller dahil olmak üzere çok sayıda tüketici ürününde kullanılan endüstriyel kimyasallardır. Bu bileşikler, çevrede ve insan vücudunda son derece yavaş bir şekilde parçalanıp zamanla birikerek ciddi sağlık sorunlarına neden olma potansiyeline sahip oldukları için "sonsuza kadar kimyasallar" takma adını almıştır.

Yönetim kaynaklarına göre, önerilen kuralların genellikle birkaç yıl süren inceleme, kamuya açık görüş dönemleri ve kurum içi müzakere gerektiren uzun bir düzenleyici onay sürecinden geçmesi gerekecek. Çevre uzmanları ve hukuk analistleri, tekliflerin, çevre standartlarını zayıflatmaya yönelik daha önceki girişimlerin çoğunlukla engellendiği veya önemli ölçüde geciktirildiği federal mahkemelerde ciddi hukuki zorluklarla karşı karşıya kalacağını düşünüyor. Dava süreci, zaman çizelgesini önemli ölçüde uzatabilir ve geri alma işleminin gerçekten ne zaman etkili olacağı veya gerçekleşip gerçekleşmeyeceği konusunda belirsizlik yaratabilir.

Şu anda Trump yönetiminde çevre konusunda görev yapan Robert F. Kennedy Jr., onun katılımını ikiyüzlülük olarak gören çevreci grupların eleştirilerinin odak noktası haline geldi. Kennedy, kamuoyunda çevre savunucusu ve aşıya şüpheyle yaklaşan biri olarak ün kazandı, ancak su kalitesi standartlarının geri alınmasını destekleme yönündeki yaklaşımı tutarsızlık suçlamalarına yol açtı. Çevre kuruluşları, idarenin yeterli kamusal inceleme olmadan korumaları ortadan kaldırmak için yanıltıcı gerekçeler kullandığını öne sürerek, geri dönüşü haklı çıkarmak için "hokus pokus" adını verdikleri düzenleyici dilin kullanılmasını özellikle eleştirdi.

Trump yönetiminin çevre politikasını denetleyen diğer önemli yetkilisi Lee Zeldin de benzer şekilde, görevi için gerekli olan bilimsel yeterlilik ve halk sağlığına bağlılıktan yoksun olduğunu iddia eden çevre savunucularının tepkisiyle karşılaştı. Eleştirmenler, her iki yetkilinin de PFAS kirliliğinin oluşturduğu riskleri yanlış tanımladıklarını ve mevcut su kalitesi standartlarına uygunluğun ekonomik yükünü abarttıklarını iddia ettikleri yönündeki açıklamalarına dikkat çekti. Çevre sağlığı kuruluşları, artan kanser oranları, tiroid hastalığı ve bağışıklık sistemi hasarı da dahil olmak üzere PFAS kirliliğinin gerçek maliyetinin, mevzuata uyum harcamalarını çok aştığını öne sürüyor.

İçme suyu standartlarından çıkarılması hedeflenen dört PFAS bileşiği, Amerika su kaynaklarında en kapsamlı şekilde incelenen ve yaygın olarak tespit edilenler arasında yer alan PFOA ve PFOS'u içermektedir. Bu özel kimyasallar, hakemli bilimsel literatürde yüksek kolesterol, karaciğer hasarı, böbrek kanseri, testis kanseri, tiroid hastalığı ve çocuklarda gelişimsel etkiler dahil olmak üzere birçok sağlık durumuyla ilişkilendirilmiştir. Bu bileşiklere ilişkin sınırlamaları iptal etme kararı, önceki yönetimin su güvenliği düzenlemesine yönelik bilime dayalı yaklaşımından dramatik bir geri dönüşü temsil ediyor.

Tamamen kuralsızlaştırılması planlanan dört bileşiğe ek olarak, EPA ayrıca iki ek PFAS bileşiği için standartların uygulanmasını geciktirmeyi, içme suyu tesislerinin bu kimyasalları test etmesi ve ortadan kaldırması gerekmeden önce zaman çizelgesini uzatmayı teklif ediyor. Bu strateji, idarenin tüm su kalitesi korumalarına hemen saldırmadığını iddia etmesine olanak tanırken, endüstriye daha uzun zaman çizelgeleri ve azaltılmış düzenleyici baskı sağlamaya devam ediyor. Çevre savunucuları, mevcut düzenlemeler kapsamında faaliyet gösteren kamu hizmetlerinin daha fazla gecikme veya iptal öngörmesi durumunda gelecekteki standartlara yönelik hazırlıkların önceliklerini devre dışı bırakabileceğinden, gecikmelerin etkili bir şekilde fiili iptal işlevi gördüğünü belirtiyor.

Önerilen geri alma işleminin halk sağlığına etkileri, özellikle su kaynaklarında PFAS kirliliğini halihazırda tespit etmiş olan topluluklar için oldukça önemlidir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki binlerce belediye, eser miktarlardan güvenlik eşiklerini aşan tehlikeli derecede yüksek konsantrasyonlara kadar değişen PFAS kirliliğini belgeledi. İyileştirme çabalarına rehberlik edecek federal içme suyu standartları olmazsa, etkilenen topluluklar, sularının içilebilir olup olmadığını belirlemek için net ölçütlerden yoksun kalacak ve potansiyel olarak hamile kadınlar, çocuklar ve yaşlılar da dahil olmak üzere savunmasız nüfusları daha yüksek risk altında bırakacaktır.

Su hizmeti şirketleri teklife karışık tepkiler verdi; bazıları mevzuat belirsizliğini uzun vadeli altyapı planlaması açısından sorunlu olarak değerlendirdi. Bazı endüstri temsilcileri düzenleyici yüklerin azalmasını memnuniyetle karşılarken, diğerleri açık ulusal standartların aslında eyalet ve yerel düzenlemelerden oluşan bir parça parçadan daha verimli ve uygun maliyetli uyumu kolaylaştıracağını savunuyor. Bu parçalanma, sonuçta kamu hizmetleri ve tüketiciler için tek bir federal standardın uygulanmasından daha pahalıya mal olabilir.

Eyalet hükümetleri, özellikle de Demokratların kontrolündeki yasama ve idarelere sahip olanlar, kendi içme suyu koruma önlemleriyle yanıt vermeye hazırlanıyor. Kaliforniya, Vermont ve New York gibi eyaletler halihazırda federal standartlardan daha sıkı PFAS limitleri uygulamış veya önermiştir ve federal güvenlik önlemleri ortadan kaldırılırsa birçoğunun bu korumaları daha da güçlendirmesi muhtemeldir. Düzenlemelerdeki bu parçalanma, içme suyu güvenliği standartlarının konuma bağlı olarak önemli ölçüde farklılık gösterdiği karmaşık bir ortam yaratabilir.

Çevre ve halk sağlığı kuruluşları, hızlı müdahale kampanyalarını harekete geçirerek, geri dönüşü eleştiren ve kongre müdahalesi çağrısında bulunan açıklamalar yayınladı. Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi, Çevresel Çalışma Grubu ve Amerikan Pediatri Akademisi'nin de aralarında bulunduğu gruplar, katı PFAS sınırlarını destekleyen bilimsel kanıtları vurguladı ve korumaların tersine çevrilmesinin mantığını sorguladı. Bu kuruluşlar yasal mücadeleler hazırlıyor ve mevzuat değişikliklerine birden fazla kanal üzerinden karşı çıkmak için tabandan savunuculuğu harekete geçiriyor.

Önerilen kuralların uygulanmasına yönelik düzenleyici zaman çizelgesi belirsizliğini koruyor ancak yönetim, beklenen yasal ve siyasi zorluklara rağmen bu kuralların tersine çevrilmesi yönünde kararlı görünüyor. Geri dönüşü destekleyen endüstri grupları, uyumluluğun ekonomik maliyetlerinin halk sağlığı yararlarından daha ağır bastığını öne sürerek EPA'nın önerilerini desteklemek için savunuculuk çabalarını koordine etmeye başladı. Ancak kamuoyu yoklamaları, her iki partinin seçmenlerinin genel olarak güçlü içme suyu koruma önlemlerini desteklediğini ve bunun da geri dönüşü savunan yetkililer için potansiyel siyasi sorumluluk oluşturduğunu gösteriyor.

Onay süreci ilerledikçe Kongre, tartışma için bir parlama noktası haline gelebilir; bazı yasa yapıcılar, içme suyu korumasını kanunlaştıracak ve yürütme eylemiyle kolayca tersine çevrilemeyecek mevzuatı yürürlüğe koyma potansiyeline sahiptir. Çevre düzenlemesi, halk sağlığı politikası ve idari otoritenin kesişimi muhtemelen önümüzdeki yıllarda çevre politikası tartışmalarının çoğunu belirleyecek; PFAS kirliliği, hükümetin insan sağlığını korumadaki uygun rolüne ilişkin daha geniş soruların odak noktası olacak.