ABD, İran'ı Kısıtlamak İçin Irak'a 500 Milyon Dolarlık Petrol Ödemesini Engelledi

İran'ın Orta Doğu'daki etkisine karşı koyma çabalarında dramatik bir artış gösteren ABD, Irak'a gönderilen önemli miktardaki para sevkiyatını bloke ederek olağanüstü bir adım attı. The Wall Street Journal'ın haberine göre, yaklaşık 500 milyon dolarlık ABD banknotu taşıyan bir kargo uçağı ABD Hazine Bakanlığı tarafından durduruldu ve teslimatının tamamlanması engellendi. Bu eylem, Washington'un Irak sınırları içinde faaliyet gösteren İran bağlantılı grupların faaliyetlerini kısıtlama girişiminde önemli bir değişikliği temsil ediyor.

Mali transferi durdurma kararı, İran hükümetiyle belgelenmiş bağları olan milislere kaynak akışı konusunda Amerika'nın artan endişelerini vurguluyor. Bu gruplar, özellikle IŞİD'in yenilgiye uğratılmasının ardından son on yılda Irak siyaseti ve güvenlik meselelerinde giderek daha etkili hale geldi. ABD'li politika yapıcılar, nakit paraya erişimi kısıtlayarak bu kuruluşların operasyonel kapasitelerini ve askeri kapasitelerini ve bölge çapındaki siyasi nüfuzlarını genişletme yeteneklerini sınırlamayı umuyorlar.

Engellenen sevkiyat, görünüşte Irak'ın meşru hükümet operasyonlarının bir parçasıydı; çünkü fonlar, ülkenin önemli petrol ihracatından elde edilen geliri temsil ediyordu. Bununla birlikte, ABD istihbarat değerlendirmeleri uzun zamandır Irak'ın devlet kaynaklarının bir kısmının -ister doğrudan tahsis, ister vergilendirme planları, isterse resmi olmayan düzenlemeler yoluyla olsun- sonuçta İran'ın İslam Devrim Muhafızları Birliği (IRGC) ile örgütsel ve operasyonel bağlantıları sürdüren milis örgütlerine doğru aktığını gösteriyor. Hazine'nin müdahalesi bu finansal kanalları bozmaya yönelik daha iddialı bir duruşa işaret ediyor.

Irak petrol geliri sistemi son yıllarda giderek daha karmaşık ve tartışmalı hale geldi. Irak federal hükümeti petrol kaynakları ve bunların ürettiği gelirler üzerinde nominal kontrolü sürdürürken, ülkenin kırılgan siyasi ortamı, bu fonlar üzerindeki kontrolün rakip gruplar arasında sıklıkla tartışıldığı anlamına geliyor. Sünni, Şii ve Kürt kontrolündeki bölgelerin her biri farklı derecelerde özerkliğe sahip ve silahlı gruplar (ister resmi olarak devletin güvenlik güçlerine entegre olsun, ister gri bölgelerde faaliyet göstersin) Irak'ın güç yapısının ayrılmaz bir parçası haline geldi. Bu parçalanma, kaynakların dışarıdan bağlı kuruluşlara yönlendirilebileceği birden fazla yol yarattı.

İran'ın Irak'taki nüfuz ağı, Saddam Hüseyin rejimini deviren ABD öncülüğündeki 2003 işgalinden bu yana önemli ölçüde derinleşti. Sünni egemenliğinin ortadan kaldırılması ve ardından Irak'taki Şii çoğunluğun güçlenmesi, İran'ın yumuşak gücüne, dini nüfuzuna ve askeri desteğine doğal bir açılım yarattı. Zamanla çeşitli milis grupları, teknik olarak Irak'ın merkezi hükümetine rapor veren, ancak önemli bir özerkliğe sahip olan ve Tahran'la yakın bağları koruyan, devlet onaylı bir şemsiye örgüt olan Halk Seferberlik Güçleri'nin (PMF) çatısı altında birleşti. Bu gruplardan bazıları İran'dan doğrudan finansman ve askeri eğitim alırken, diğerleri İran güvenlik kurumlarıyla daha gayrı resmi ilişkiler sürdürüyor.

Hazine Bakanlığı'nın benzeri görülmemiş eylemi, ABD Orta Doğu politikasının İran'ın bölgesel genişlemesini doğrudan askeri çatışma olmadan kontrol altına almayı amaçlayan daha geniş bir yeniden kalibrasyonunu yansıtıyor. Amerikalı yetkililer, yalnızca İran kuruluşlarına yönelik yaptırımlara veya vekil güçlere karşı askeri operasyonlara güvenmek yerine, bu ağları ayakta tutan mali mekanizmaları bozmaya giderek daha fazla odaklanıyor. Washington, başta uluslararası ticaret için temel önem taşıyan ve Irak dinarına kıyasla üstün istikrar sağlayan ABD doları olmak üzere, döviz akışını hedef alarak, önemli operasyonel kısıtlamalar getirmeyi amaçlıyor.

Bu döviz sevkiyatının engellenmesi aynı zamanda Bağdat'a, kaynaklar üzerinde kontrol uygulamamanın ve bunların İran bağlantılı kuruluşlar tarafından tahsis edilmesini önlememenin sonuçları hakkında açık bir diplomatik mesaj da gönderiyor. Irak hükümeti, Amerika'nın bu konudaki baskısından duyduğu hayal kırıklığını dile getirerek, bunun Irak'ın egemenliğini ihlal ettiğini ve devletin resmi olmayan kaynak saptırmalarını önleme konusunda sınırlı kapasiteye sahip olduğunu ileri sürdü. Ancak Hazine'nin bu hamlesi, Bağdat'ın kendi mali sistemleri üzerinde yeterli kontrolleri uygulayamaması veya uygulamaması durumunda Washington'un tek taraflı önlemler almaya istekli olduğunu gösteriyor.

Bu müdahalenin mali sonuçları oldukça önemlidir. Irak hükümetinin operasyonları büyük ölçüde devlet gelirinin büyük çoğunluğunu oluşturan petrol gelirlerine bağlıdır. Para akışındaki kesintiler, devlet çalışanlarına ödeme yapma, temel hizmetleri sürdürme ve meşru askeri ve güvenlik operasyonlarını finanse etme konusunda ciddi zorluklar yaratabilir. Bu gerçek, Iraklı yetkililer üzerinde, etkili bir şekilde yönetme becerilerini zorlaştırsa da, Amerika'nın kaynak saptırmasıyla ilgili kaygılarıyla işbirliği yapma konusunda önemli bir baskı yaratıyor.

Olay aynı zamanda günümüz Orta Doğu'sunda Irak, ABD ve İran arasındaki karmaşık ilişkiye de dikkat çekiyor. Irak resmi olarak ABD askeri varlığının sona ermesini talep etti ve İranlı General Kasım Süleymani'nin 2020'de Irak topraklarında tartışmalı bir şekilde öldürülmesine itiraz etti, ancak aynı zamanda binlerce Amerikan askeri danışmanına ev sahipliği yapıyor ve geri kalan IŞİD unsurlarına karşı ABD'nin hava desteğine bağımlı olmaya devam ediyor. ABD, Irak hükümetinin operasyonlarını kısıtlayan tek taraflı eylemlerde bulunduğunda, bu eylemler sorunlu aktörleri hedef alsa bile bu hassas dengeyi korumak giderek zorlaşıyor.

Bu eylemin daha geniş bağlamı, Orta Doğu'da ABD ile İran arasında artan gerilimleri içeriyor. Son aylarda, İran destekli grupların Irak ve Suriye'deki Amerikan askeri tesislerine yönelik insansız hava aracı ve füze saldırılarının yanı sıra, İran destekli Husi militanlarının Kızıldeniz'deki gemilere yönelik saldırılarına da tanık olundu. Bu olaylar, Washington'u İran bağlantılı ağlara karşı daha agresif bir tutum benimsemeye, ek yaptırımlar uygulamaya, belirli hedeflere askeri saldırılar düzenlemeye ve -bu örnekte olduğu gibi- operasyonel yetenekleri sekteye uğratmak için mali araçlar kullanmaya sevk etti.

500 milyon dolarlık döviz sevkiyatı, ABD-İran rekabetinin daha büyük mali savaş boyutunun yalnızca bir unsurunu temsil ediyor. Her iki ülke de kaynakları kontrol etmenin ve rakip fon akışlarını engellemenin çağdaş stratejik rekabetin kritik yönlerini oluşturduğunun giderek daha fazla farkına varıyor. ABD için, İran bağlantılı milislerin ayakta kalmasını sağlayan mali altyapının hedef alınması, doğrudan askeri müdahalenin siyasi ve insani maliyetleri olmadan güvenlik hedeflerine ulaşmanın bir yolunu sunuyor.

İleriye baktığımızda, bu eylemin Irak hükümeti üzerindeki mali sistemleri ve devlet kaynakları üzerinde daha fazla kontrol sergilemesi yönündeki baskıyı artırması muhtemeldir. Uluslararası mali izleme ve yaptırım rejimlerine uyum, sürekli Amerikan askeri desteğinin ve daha geniş ekonomik işbirliğinin koşulları haline gelebilir. Bağdat'ın önündeki zorluk, bu dış baskıları, milis gruplarının önemli etkiye sahip olduğu, Irak'ın Şii nüfusunun bir kısmı arasında popüler desteğin olduğu ve resmi güvenlik yapıları içindeki entegre konumların devlet kaynaklarından tamamen dışlanmayı başarmayı zorlaştırdığı yönündeki iç siyasi gerçeklikle dengelemektir.

Hazine Bakanlığı'nın Irak'a döviz sevkiyatını engelleme kararı, sonuçta devlet egemenliğinin silahlı gruplar, yabancı güçler ve rakip çıkarlardan oluşan ulusötesi ağların yanı sıra mevcut olduğu çağdaş Orta Doğu jeopolitiğinin karmaşık gerçeklerini yansıtıyor. ABD, İran nüfuzunu kontrol altına alma yaklaşımını değiştirmeye devam ettikçe, bu tür mali müdahaleler muhtemelen Amerika'nın stratejik araç setinde giderek yaygınlaşan araçlar haline gelecek ve bölgedeki devletlerin kaynaklarını ve ilişkilerini yönetme biçimini yeniden şekillendirecek.