ABD, Güneybatı Eyaletleri için Yüzde 40 oranında Ciddi Su Kesintisi Öneriyor

Amerika Birleşik Devletleri hükümeti, Kuzey Amerika'nın en kritik su kaynaklarından biri olan Colorado Nehri'ni etkileyen, artan su krizine çözüm bulmayı amaçlayan iddialı ve tartışmalı bir öneriyi açıkladı. Çarşamba günü yapılan eyalet toplantısında açıklanan ayrıntılara göre plan, üç büyük nüfus merkezi olan Arizona, Kaliforniya ve Nevada'nın su tahsislerini potansiyel olarak %40'a kadar azaltabilir. Bu dramatik müdahale, Colorado Nehri rezervuarlarının tehlikeli derecede düşük seviyelere kadar bozulduğu ve Güneybatı bölgesindeki milyonlarca sakini ve geniş tarım faaliyetlerini tehdit ettiği bir zamanda gerçekleşti.

Bu federal teklifin duyurulması, yirmi yılı aşkın süredir Colorado Nehri Havzası'nı rahatsız eden kuraklık krizine çözüm bulma çabalarında önemli bir artışı temsil ediyor. Üst düzey bir Arizona su yetkilisi, Çarşamba günü yapılan toplantıda Trump yönetiminin planı olarak anılan planın ayrıntılarını sunarak, bölgedeki su yöneticilerinin ve politika yapıcıların karşı karşıya olduğu durumun ciddiyetini vurguladı. Teklif, Arizona, Kaliforniya ve Nevada'nın yanı sıra Utah, Wyoming, Colorado ve New Mexico da dahil olmak üzere Colorado Nehri suyuna bağımlı olan yedi eyaletin tümünden temsilcilerin gönüllü koruma önlemleri ve uzun vadeli sürdürülebilirlik stratejileri konusunda kapsamlı bir anlaşmaya varamaması sonrasında ortaya çıktı.

Amerika'nın güneybatısı boyunca 1.400 milden fazla uzanan Colorado Nehri şu anda 40 milyondan fazla insanı geçindiriyor ve yaklaşık 5,5 milyon dönüm tarım arazisini suluyor. Nehrin kritik önemi göz ardı edilemez; çünkü büyük metropol bölgelerine içme suyu sağlıyor, hidroelektrik barajlar aracılığıyla elektrik sağlıyor ve ülkenin çoğunu besleyen tarımsal üretime olanak sağlıyor. Ancak onlarca yıldır devam eden aşırı tahsis ve gittikçe şiddetli hale gelen kuraklık koşulları, talebin sürekli olarak mevcut arzı aştığı savunulamaz bir durum yarattı ve federal yetkilileri ve eyalet yetkililerini sert önlemler almaya zorladı.

Colorado Nehri sistemini etkileyen su kıtlığı birbiriyle bağlantılı birçok faktörden kaynaklanıyor; iklim değişikliği, Rocky Dağları'ndaki kar yığınlarının ve yağışların azaltılmasında giderek daha belirgin bir rol oynuyor. Geçtiğimiz yirmi yıl boyunca bölge, bilim adamlarının "mega kuraklık" olarak adlandırdığı bir olay yaşadı; rezervuar seviyeleri, barajların ilk kez yirminci yüzyılın başlarında inşa edilmesinden bu yana görülmemiş, tarihsel olarak düşük seviyelere düştü. Ülkenin en büyük rezervuarı olan Mead Gölü ve ikinci en büyük rezervuarı olan Powell Gölü, bölgedeki milyonlarca sakine ve işletmeye güç sağlayan hidroelektrik tesislerinin operasyonel kapasitesini tehdit edecek seviyelere indi.

Yedi eyalet arasındaki müzakerelerin olağanüstü derecede karmaşık olduğu ortaya çıktı; çünkü her eyalet, gerekli azaltımları kabul ederken mevcut su haklarını da korumaya çalışıyor. Eyaletlerarası su müzakereleri birkaç yıldır devam ediyor; 2019 Kuraklık Acil Durum Planı gibi önceki anlaşmalar kalıcı çözümlerden ziyade geçici geçici çözümler olarak hizmet ediyordu. 1922 tarihli Colorado River Compact kapsamında toplu olarak en büyük tahsisatı alan Arizona, California ve Nevada, tüketimi azaltma yönünde en önemli baskıyla karşı karşıyadır. Ancak her eyaletin mevcut su tahsislerine bağlı önemli siyasi ve ekonomik çıkarları var ve bu da gönüllü azaltımların yalnızca müzakere yoluyla gerçekleştirilmesini zorlaştırıyor.

Trump yönetiminin teklifi, federal hükümetin giderek tartışmalı hale gelen bölgesel bir soruna bir yapı dayatma çabasını temsil ediyor. Yüzde 40'a varan kesintiler öneren federal plan, çoğu eyalet yetkilisinin beklediğinden ya da siyasi olarak mümkün olduğunu düşündüğünden daha ciddi kesintiler öneriyor. Plan, yalnızca belediyenin su kaynaklarını değil, aynı zamanda sulama için Colorado Nehri suyuna bağımlı olan tarımsal faaliyetleri de etkileyecek ve potansiyel olarak Arizona, Kaliforniya ve Nevada'daki gıda üretimini ve kırsal ekonomileri etkileyecektir. Her üç eyaletteki paydaşlar, teklifin kendi ekonomileri ve nüfusları üzerindeki etkileri konusunda derin endişelerini dile getirdi.

Eyaletin Colorado Nehri tahsislerine ve önemli tarım sektörüne olan önemli bağımlılığı göz önüne alındığında, Arizona'daki su yetkilileri bu tartışmalara özellikle katılıyor. Arizona Su Kaynakları Departmanı, senaryoların modellenmesi ve çeşitli azaltım seviyelerinin sonuçlarının anlaşılması üzerinde yoğun bir şekilde çalışmıştır. Çarşamba günkü eyalet toplantısında federal teklifin açıklanması, tüm paydaş gruplar arasında kamuya açık tartışmalar devam ederken bile federal yetkililer ve eyalet temsilcileri arasındaki perde arkası müzakerelerin ilerlediğini gösteriyor.

Devlet yetkilileri, federal yöneticiler, tarımsal çıkarlar, çevre savunucuları ve belediye su bölgelerinin tümü birbiriyle yarışan ihtiyaçlar ve öncelikleri dengelemeye çalıştığından, Colorado Nehri yönetimi için ileriye dönük yol belirsizliğini koruyor. Bazı gözlemciler, önerilen %40'lık azalmanın, şiddetli olsa da, Colorado Nehri sisteminin uzun vadeli sürdürülebilirliğini sağlamak için gerekli olabileceğini savunuyor. Diğerleri ise bu tür büyük kesintilerin bölge için ekonomik açıdan felakete yol açacağını ve su geri dönüşümüne, tuzdan arındırma teknolojilerine ve talep yönetimi stratejilerine daha fazla yatırım yapılması gibi alternatif yaklaşımlarla kaçınılması gerektiğini iddia ediyor.

Colorado Nehri tahsisine yönelik federal müdahale, hükümet yetkilileri arasında durumun, gönüllü koruma anlaşmalarına bağlı kalmaya devam etmek yerine kararlı eylem gerektiren kritik bir dönemece ulaştığının giderek daha fazla kabul edildiğini yansıtıyor. Önceki kuraklık acil önlemleri yalnızca geçici bir rahatlama sağladı ve eyalet ve yerel düzeyde su koruma çabalarının bir miktar uygulanmasına rağmen rezervuar seviyeleri aşağı yönlü seyrini sürdürüyor. Bu nedenle federal teklif, bir asırdan fazla süre önce yapılan anlaşmaların temelini oluşturan su mevcudiyeti varsayımlarından ziyade, mevcut hidrolojik gerçekleri yansıtan daha sürdürülebilir tahsis seviyeleri oluşturma girişimini temsil ediyor.

Colorado Nehri sistemi Batı Amerika'daki ekonomik faaliyetleri ve nüfusları desteklediğinden, bu önerinin sonuçları yakın bölgenin çok ötesine uzanıyor. Los Angeles, Phoenix ve Las Vegas gibi şehirler büyük ölçüde Colorado Nehri suyuna bağımlıdır ve tahsislerdeki herhangi bir önemli azalma, su yönetimi uygulamalarında, tarımsal faaliyetlerde ve potansiyel olarak kentsel gelişim modellerinde önemli ayarlamalar yapılmasını gerektirecektir. Çevre savunucuları da Colorado Nehri'nin ekolojik sağlığıyla ilgili endişelerini dile getirerek, azalan su tahsislerinin, onlarca yıldır süren yoğun su çıkarma ve manipülasyon nedeniyle zaten bozulmuş olan su ekosistemlerini daha da zorlayabileceğini belirtti.

İleriye bakıldığında, paydaşların önerilen tedarik kesintilerinin nasıl uygulanacağı, rakip kullanıcılar arasında nasıl dağıtılacağı ve zaman içinde aşamalı olarak nasıl uygulamaya konulacağı konusunda ayrıntılı tartışmalara katılmaları gerekecektir. Önümüzdeki aylarda federal yetkililer, eyalet temsilcileri, tarımsal çıkarlar, çevre grupları ve belediye su yetkilileri arasında ileriye yönelik sürdürülebilir bir yol oluşturmaya çalışan yoğun müzakereler yaşanacak. Bu kritik su tahsisi sorunlarının çözümünün yalnızca Colorado Nehri Havzası eyaletleri için değil, aynı zamanda daha geniş anlamda Batı Amerika ve ülkenin tarımsal ve ekonomik istikrarı üzerinde de derin etkileri olacak.