ACLU оскаржує призупинення виборів у Луїзіані

Американський союз громадянських свобод ініціював судовий позов від імені кількох груп Луїзіани, що займаються виборчими правами, подавши позов до суду штату в п’ятницю, щоб оскаржити повноваження губернатора Джеффа Лендрі та держсекретаря Ненсі Лендрі призупинити первинні вибори до Конгресу штату. Цей агресивний судовий процес знаменує значне загострення поточної боротьби за доступ до голосування та представництво на виборах у штаті, оскільки організації з захисту громадянських прав мобілізуються, щоб захистити те, що вони вважають фундаментальними демократичними правами.

Правовий виклик став відповіддю на суперечливе рішення губернатора Лендрі, оголошене в четвер, припинити первинні вибори до Конгресу штату, незважаючи на те, що дострокове голосування вже почалося. Наказ губернатора спрямований на сприяння створенню нових округів для виборів до виборчого циклу 2026 року, нібито для виконання нещодавнього гучного рішення Верховного суду. Це безпрецедентне призупинення виборів, які вже тривають, сколихнуло прихильників виборчих прав і політичних оглядачів, поставивши серйозні питання щодо належного обсягу виконавчої влади над виборчими процесами.

Дії губернатора були прискорені оголошеним у середу рішенням Верховного суду 6-3 у справі Луїзіана проти Калле, яке докорінно змінило конституційний ландшафт щодо захисту виборчих прав. Рішення більшості судів визнало недійсними значні частини Закону про виборчі права, знакового закону про громадянські права, прийнятого в 1965 році для боротьби з расовою дискримінацією під час голосування. Суперечливе рішення також оголосило, що один виборчий округ Луїзіани, де більшість голосуючого населення становлять небілі, порушив положення про рівний захист Конституції Сполучених Штатів, фактично анулюючи цей округ у поточній конфігурації.

Це рішення Верховного суду є серйозним відходом від десятиліть юриспруденції щодо виборчих прав і має серйозні наслідки для голосування меншості по всій країні. Рішення консервативної більшості 6-3 обмежити захист Закону про виборчі права принципово послаблює федеральний нагляд за виборчою практикою штатів, особливо в юрисдикціях з історією расової дискримінації під час голосування. Експерти з права стверджують, що ця постанова відкриває можливість штатам реалізувати плани зміни округів, які зменшують електоральну силу виборців меншин, і ця проблема має пряме відношення до поточної ініціативи Луїзіани щодо зміни округу.

Позов ACLU оскаржує законність і конституційність призупинення виборів, які вже почалися, стверджуючи, що такі надзвичайні заходи вимагають набагато суттєвішого обґрунтування, ніж те, що надав губернатор. Організації з прав голосу стверджують, що припинення первинних виборів у середині потоку порушує законодавство штату та потенційно порушує конституційні права виборців Луїзіани, яким була обіцяна можливість брати участь у виборчому процесі. Їхні юридичні аргументи зосереджені на порушеннях належної правової процедури та проблемах рівного захисту, які виникають унаслідок довільного скасування виборів без належних правових повноважень чи належного повідомлення виборців.

Час призупинення виборів губернатора викликає додаткові конституційні занепокоєння серед захисників громадянських прав. Коли дострокове голосування вже тривало, коли було оголошено про призупинення, незліченна кількість громадян Луїзіани вже проголосувала згідно з початковим розкладом виборів штату та існуючими округами до конгресу. Зараз ці виборці стикаються з невпевненістю щодо дійсності їхніх голосів і того, чи будуть підраховані їхні бюлетені дострокового голосування, створюючи потенційний хаос у виборчому процесі. ACLU стверджує, що це ретроактивне зрив голосування, яке вже відбулося, є безпрецедентним перевищенням влади губернатора.

Губернатор Лендрі, республіканець, який обійняв посаду в січні 2024 року, заявив, що зміна округу необхідна для виконання нещодавнього рішення Верховного суду. Проте групи, які займаються правом голосу, стверджують, що губернатор використовує рішення суду як прикриття для суто партійних спроб послабити виборчу силу чорношкірих у делегації до Конгресу Луїзіани. Вони зазначають, що початкові округи до Конгресу були ретельно розроблені, щоб забезпечити справедливе представництво виборцям меншини, і вони стверджують, що нові округи неминуче зменшать вплив чорношкірих на виборах у штаті.

Історія перерозподілу штату забезпечує важливий контекст для розуміння поточної суперечки. Через задокументовані випадки расової дискримінації Луїзіана протягом десятиліть підлягала посиленому федеральному контролю за практикою голосування. Федеральний захист виборчих прав, який нещодавно скасував Верховний суд, був спеціально розроблений, щоб запобігти саме такому дискримінаційному перерозподілу, якого зараз побоюються групи виборців. Скасувавши ключові положення Закону про виборчі права, консервативна більшість у Верховному суді фактично усунула основний інструмент, який був доступний для оскарження дискримінаційних планів перерозподілу в штатах з історією расових упереджень.

Ширші національні наслідки цієї суперечки в Луїзіані виходять далеко за межі штату. Якщо губернатору Лендрі вдасться запровадити нові округи до Конгресу, які зменшать право голосу меншості, інші штати з республіканським керівництвом можуть наслідувати цей приклад, розпочавши подібні зусилля щодо зміни округу за відсутності обмежень Закону про права голосу. Цей потенційний ефект доміно становить фундаментальну загрозу представництву меншин у Конгресі та законодавчих органах штатів по всій країні, особливо на Півдні, де Закон про виборчі права історично дотримувався найсуворіше.

Правознавці помітили, що рішення губернатора призупинити вибори, які вже тривають, може становити ще більш вразливу юридичну позицію, ніж сам базовий план зміни районів. Експерти з виборчого законодавства наголошують, що призупинення виборів після початку голосування викликає фундаментальні занепокоєння щодо належної процесуальної процедури, які застосовуються незалежно від поглядів на перерозподіл. Суди можуть розглядати цю дію як надзвичайне та конституційно підозріле використання виконавчої влади, яке потребує суттєвого обґрунтування, окрім бажання змінити межі округу.

ACLU та пов’язані з нею організації з прав голосу закликають державний суд терміново вжити заходів, щоб відновити призупинені первинні вибори або встановити чітку правову базу, яка б регулювала порядок проведення виборів. Вони стверджують, що виборці Луїзіани мають фундаментальне право брати участь у виборах до Конгресу відповідно до розкладу та конфігурації округів, які діяли на момент початку дострокового голосування. Вони стверджують, що будь-які нові виборчі процедури чи карти округів мають набути чинності для майбутніх виборів лише після відповідного сповіщення та надання можливості громадськості.

Результат цього позову, імовірно, створить важливі прецеденти щодо зв’язку між рішеннями Верховного суду, губернаторськими повноваженнями та захистом виборчих прав на рівні штату. Якщо суд заблокує призупинення виборів, губернатор Лендрі може бути змушений запровадити будь-які зміни щодо зміни округу за допомогою більш традиційного законодавчого процесу, потенційно відклавши імплементацію до виборів 2028 року або пізніше. І навпаки, якщо суд підтвердить повноваження губернатора призупинити вибори, це рішення може підбадьорити інші штати вжити подібних надзвичайних заходів, якщо вони стверджують, що цього вимагає дотримання розпоряджень федерального суду.