Темношкірі законодавці попереджають, що рішення Верховного суду загрожує місцям у Конгресі

Представники Террі Сьюелл і Шомарі Фігурс, які обслуговують два переважно афроамериканські виборчі округи в Алабамі, висловили глибоку тривогу після важливого постанови Верховного суду, яке суттєво послаблює важливий захист відповідно до Закону про виборчі права. Рішення 6-3 у справі Луїзіана проти Калле, винесене в середу, є серйозною невдачею для захисників виборчих прав і організацій, що займаються громадянськими правами по всій країні. Обидва законодавці зіткнулися з невизначеним політичним майбутнім, оскільки постанова потенційно відкриває шляхи для зусиль республіканців щодо перерозподілу, щоб ліквідувати райони, де проживає більшість меншин, на всьому Півдні.

Рішення у справі Луїзіана проти Калле конкретно підриває Розділ 2 Закону про виборчі права, один із останніх федеральних гарантій захисту від дискримінаційної практики голосування. Це положення протягом тривалого часу служило критично важливим запобіжним заходом, що перешкоджає впровадженню державами виборчих систем, які зменшують право голосу расових та етнічних меншин. Експерти з права та активісти з громадянських прав попереджають, що постанова фактично підриває ефективність цього положення, залишаючи темношкірих виборців уразливими до систематичного позбавлення виборчих прав через махінації та маніпуляції округом.

Сьюелл і Фігурс стали публічними особами цієї конституційної кризи, оскільки їхні округи являють собою одні з найбільш загрозливих місць у країні. Обидва представники роками представляли виборців Алабами, будуючи глибокі зв’язки зі своїми громадами та зарекомендувавши себе як впливові голоси в Конгресі. Перспектива втрати своїх місць через санкціонований судом переокруглення спонукала їх рішуче виступити проти того, що вони вважають безсовісним порушенням десятиліть прогресу у виборчих правах.

У своїх заявах після ухвалення рішення обидва законодавці охарактеризували це рішення як повернення нації "назад" і попередили про катастрофічні наслідки для політичного представництва афроамериканців. Вони підкреслили, що дії Верховного суду безпосередньо загрожують здатності темношкірих виборців обирати кандидатів за своїм вибором і підтримувати значну політичну владу в своїх округах. Представники закликали Конгрес діяти швидко, щоб ухвалити нове законодавство про права голосу, яке б протидіяло наслідкам цього рішення та відновило надійний федеральний захист для виборців із числа меншин.

Наслідки справи Луїзіана проти Калле виходять далеко за межі Алабами. Політичні аналітики прогнозують, що республіканські законодавчі збори в південних штатах агресивно проводитимуть кампанії по зміні округів, спрямовані на те, щоб зібрати темношкірих виборців у меншу кількість округів або розсіяти їх по кількох округах, де їм бракує голосів. Ця стратегія, відома як розведення голосів, історично використовувалась для придушення політичної влади меншості та зменшення кількості округів, у яких більшість є меншістю, що дозволяє чорношкірим кандидатам вигравати посади.

Час прийняття цього рішення особливо важливий, враховуючи триваючі дебати щодо виборчих прав і демократичної участі в Америці. Протягом останнього десятиліття відбулася ескалація напруги між консервативними силами, які прагнуть зменшити федеральний захист виборців, і організаціями з прав громадян, які борються за збереження та зміцнення цих гарантій. Більшість у Верховному суді дедалі більше стає на бік тих, хто стверджує, що розділ 2 Закону про виборчі права застосовувався надто широко і його слід звузити.

Правознавці відзначили, що це рішення є найбільш значним послабленням Закону про виборчі права за останній час. Постанова змінює правовий стандарт, який суди нижчої інстанції повинні застосовувати при оцінці того, чи є практика голосування дискримінаційною щодо виборців меншості. Згідно з новим стандартом, встановленим у справі Луїзіана проти Калле, позивачі, які оскаржують систему голосування, стикаються зі значно вищим тягарем доведення, що значно ускладнює демонстрацію дискримінації, навіть якщо докази переконливо свідчать про такий вплив.

Прихильники виборчих прав меншості вже почали організовувати зусилля, щоб зменшити шкоду від цього рішення. Правозахисні організації закликають Конгрес прийняти всеосяжне законодавство про права голосу, яке б замінило рішення Верховного суду та запровадило ще сильніший захист для кольорових виборців. Тим часом генеральні прокурори з переважно демократичних штатів зазначили, що вони можуть оскаржити майбутні спроби перерозподілу, які, здається, спрямовані на зменшення кількості голосів меншості.

Ситуація, з якою стикаються Sewell and Figures, свідчить про ширшу кризу американської демократії. Ці два представники багато працювали над вирішенням проблем, що стосуються їхніх виборців, включаючи економічний розвиток, доступ до охорони здоров’я та реформу кримінального правосуддя. Якщо їх усунуть з посади через політично вмотивований перерозподіл, їхні громади втратять досвідчених адвокатів зі значним стажем і впливом у Конгресі. Втрата буде гостро відчуватися в їхніх округах і в ширшій боротьбі за расову рівність і демократичне представництво.

Сьюелл працює у 7-му виборчому окрузі Алабами з 2011 року та став відомим голосом у питаннях, що стосуються чорношкірих американців і жінок. Фігури, що представляють 4-й округ, так само зарекомендовали себе як відданий захисник своїх виборців і голос, який зростає в партії Демократичної партії. Обидва висловили свою відданість боротьбі за права своїх виборців незалежно від того, які спроби перерозподілу можуть відбутися в їхніх штатах.

Реакція організацій, що займаються правом голосу, була швидкою та рішучою. Основні правозахисні групи засудили це рішення як зраду принципів, що лежать в основі Закону про виборчі права, і небезпечний крок до відновлення умов систематичного придушення виборців, характерних для епохи Джима Кроу. Ці організації мобілізують прихильників, щоб зв’язатися з обраними посадовцями та вимагати захисного законодавства, а також досліджують правові стратегії, щоб оскаржити спроби дискримінаційного перерозподілу в суді.

Заглядаючи вперед, схоже, що боротьба за виборчі права значно загостриться. У відповідь на це рішення демократи в Конгресі пообіцяли надати пріоритет законодавству про виборчі права, тоді як республіканці загалом відзначили це рішення як необхідне обмеження федеральних повноважень. Ці фундаментальні розбіжності щодо належної ролі федерального захисту виборчих прав, ймовірно, сформують виборчу політику на роки вперед і визначатимуть, чи збережуть темношкірі виборці суттєве представництво в Конгресі.

Ставки, пов’язані з цією проблемою, неможливо переоцінити. Здатність чорношкірих американців обирати представників за власним вибором і зберігати політичну владу є основою їхньої більш широкої участі в демократії. Коли захист голосування слабшає, меншини стикаються з новою загрозою позбавлення виборчих прав і політичної маргіналізації. Для Сьюелла, Фіґерса та всіх темношкірих законодавців це рішення є закликом мобілізувати їхні громади та союзників для захисту виборчих прав усіма доступними засобами.