Благодійна організація кидає виклик «охолоджувальному» закону, який обмежує протести в дослідницьких установах для тварин

Провідна благодійна організація із захисту тварин оскаржила нещодавні зміни до закону, які, за їхніми словами, значно обмежать протести та пропаганду навколо випробувальних установ на тваринах в Англії та Уельсі. Благодійна організація Animal Aid стверджує, що перекласифікація дослідницьких лабораторій як ключової національної інфраструктури виходить за рамки початкового наміру Закону про громадський порядок і може охопити навіть наймирніші, недеструктивні форми активізму.

Згідно з новою поправкою, місцям тестування на тваринах буде надано такий самий правовий захист, як і іншим важливим національним активам, як-от електростанцій і транспортних вузлів. Це означає, що будь-яка протестна чи пропагандистська діяльність, яка вважається такою, що перешкоджає чи зриває роботу цих об’єктів, може підлягати суворішому покаранню та застосуванню.

Animal Aid, давня організація захисту прав тварин, стверджує, що ця зміна є страшною та незаконною, оскільки вона виходить за рамки того, що спочатку планував парламент під час ухвалення Закону про громадський порядок. Благодійна організація стверджує, що нові правила потенційно можуть криміналізувати навіть найбільш мирні, ненасильницькі форми демонстрацій або підвищення обізнаності щодо випробувань на тваринах.

«Ця поправка потенційно може серйозно обмежити можливості прихильників захисту тварин законно та мирно висловлювати свою опозицію експериментам на тваринах», — сказала Ізобель Хатчінсон, директор організації Допомога тваринам. «Ми вважаємо, що ця зміна в законі є не тільки неетичною, але й незаконною, і саме тому ми вживаємо судових заходів, щоб її оскаржити».

Перекласифікація дослідницьких установ на тваринах як ключової національної інфраструктури відбувається на тлі ширшого придушення протестів і громадянської непокори у Великобританії. На початку цього року уряд запровадив Закон про поліцію, злочинність, винесення вироків і суди, який надав поліції розширені повноваження обмежувати або припиняти протести, які, як вважається, спричиняють «серйозні порушення» для громадськості чи роботи критичної інфраструктури.

Захисники захисту тварин стверджують, що ці нові закони разом зі змінами до Закону про громадський порядок представляють тривожну тенденцію до криміналізація мирних протестів і придушення інакомислення навколо таких питань, як тестування на тваринах. Вони попереджають, що наслідки можуть бути особливо серйозними для невеликих низових організацій, яким бракує ресурсів для вирішення юридичних складнощів.

Незважаючи на юридичні проблеми, уряд Великобританії стверджує, що зміни до Закону про громадський порядок необхідні для захисту критичної національної інфраструктури та забезпечення громадської безпеки. Проте групи із захисту прав тварин заперечують, що існує мало доказів серйозного порушення чи загрози громадському порядку через переважну більшість їхніх мирних протестів.

У міру розгортання судової боротьби дебати щодо відповідного балансу між правом на протест та необхідністю захисту чутливих об’єктів, ймовірно, триватимуть. Захисники захисту тварин попереджають, що нові обмеження можуть мати стримуючий ефект на їхню здатність підвищувати обізнаність і виступати за етичне поводження з тваринами, які використовуються в дослідженнях.