Історія Попелюшки: Айова приголомшує, захищаючи чемпіони Флориди в березневому божевільному трилері

У приголомшливому розбурханні, яке увійде в історію March Madness, No. 9-й номер посіву Айова Хоукіз переміг чинних національних чемпіонів, Флорида Гейторс, захоплюючою перемогою 73-72 у неділю. Лише за 4,5 секунди до кінця матчу Альваро Фольгейрас забив 3-очковий, щоб відправити Hawkeyes на Sweet 16 вперше за сім років.

Флорида, No. 1-й сіянийна турнірі, став першою командою, яка вибула з цьогорічного March Madness. Під керівництвом тренера-першокурсника Бена Макколлума Хокійс (23-12) подолали дефіцит у 12 очок у другому таймі, щоб здолати приголомшливу перемогу над діючими чемпіонами.

Гра була трилером, коли «Айова» здобула перевагу на першому етапі, щоб побачити «Гейторс» і взяти контроль у другому таймі. Але витривалий Хоукій відмовився здаватися без бою, зробивши ключові ігри, щоб забезпечити перемогу.

Завдяки перемозі Айова виходить до півфіналу Південного регіону у четвер увечері в Х'юстоні, де зустрінеться з No. 4 насіння Небраска. Hawkeyes, які вперше з’явилися в Sweet 16 з 2015 року, намагатимуться продовжити свою серію «Попелюшки» та потенційно отримати квиток до Elite Eight.

Для Флориди ця поразка знаменує невтішний кінець захисту титулу, оскільки «Гейторс» (27-8) не змогли подолати стійкість і кидок «Хокейз». Поразка, безсумнівно, вразить, але «Гейторс» можуть розрадитися тим фактом, що вони зібрали вдалий сезон і зробили значний успіх у турнірі.

Цей подія March Madness, безперечно, стане одним із найзахоплюючих і найзапам’ятніших моментів турніру NCAA 2026 року. Перемога "Хоукі" над чинними чемпіонами привернула увагу спортивних уболівальників по всій країні та створила основу для захоплюючого матчу Sweet 16 проти Небраски.