Зміна клімату погіршує алергію

Для хворих на алергію по всій країні щорічна весняна пора приносить більше, ніж просто цвітіння квітів і теплу погоду — вона все частіше приносить тривалі страждання. Якщо ви помітили, що ваша алергія погіршується з кожним роком, ви цього не уявляєте. Зміна клімату докорінно змінює сезони пилку, роблячи їх довшими, інтенсивнішими та складнішими для мільйонів людей.

Зростає кількість доказів від медичних працівників, які працюють на передньому краї лікування пацієнтів. Доктор Ніліма Туммала, досвідчений фахівець з вуха, носа та горла з NYU Langone Health, рік за роком спостерігала тривожну картину у своїй практиці. Її пацієнти постійно повідомляють, що їхні алергії — це найгірше, що їм доводилося переживати за все життя, і дослідження все більше показують, що ці спостереження пацієнтів відображають справжню біологічну реальність, а не просто сприйняття або підвищене занепокоєння щодо сезонних симптомів.

Масштаби проблеми торкаються величезної частини американського населення. Приблизно одна чверть усіх дорослих у США — приблизно 25% дорослого населення — страждає від сезонної алергії, у той час як цей стан впливає на навіть молодшу демографію, вражаючи приблизно 1 із 5 дітей по всій країні. Для цих мільйонів людей і сімей прихід весни викликає каскад неприємних і потенційно небезпечних симптомів.

Симптоми, які відчувають алергіки, відрізняються за тяжкістю та типом. Загальні прояви включають постійне сопіння носом і закладеність носа, що порушує повсякденну діяльність і режим сну. Багато пацієнтів скаржаться на свербіж, сльозоточивість очей, що ускладнює концентрацію уваги на роботі чи навчанні. Інші відчувають загострення астми, коли запалення дихальних шляхів посилюється під час сезонів високого пилку, викликаючи труднощі з диханням і стиснення в грудях. У деяких людей наслідки залишаються відносно м’якими, і їх можна контролювати за допомогою безрецептурних ліків.

Однак для певної частини населення сезонна алергія може перерости в серйозну невідкладну медичну допомогу. Важкі алергічні реакції, анафілаксія та неконтрольовані напади астми, спровоковані екстремальним впливом пилку, можуть вимагати відвідування відділення невідкладної допомоги та госпіталізації. Економічний тягар є значним і включає прямі медичні витрати, втрату продуктивності на роботі та в школі та зниження якості життя під час пікових місяців алергії.

Зміна клімату впливає на виробництво пилку через численні взаємопов’язані механізми. Підвищення температури змушує рослини виробляти пилок раніше в році і в більшій кількості. Розширений теплий сезон означає, що рослини залишаються в цвіту довше, ніж це було історично типово, зсуваючи сезон пилку з тижнів на місяці. Крім того, вищі концентрації СО2 в атмосфері безпосередньо стимулюють ріст і розмноження рослин, що призводить до збільшення утворення пилку серед багатьох видів рослин.

Географічне розповсюдження алергенних рослин також змінюється через потепління температури та зміни режиму опадів. Рослини, які раніше могли виживати лише в південних регіонах, тепер створюють популяції далі на північ, розширюючи діапазон видів, що виробляють алергени, по всьому континенту. Ця міграція на північ означає, що громади, які раніше були позбавлені певних рослинних алергенів, тепер стикаються з новими джерелами пилку.

Науково-дослідні установи та екологічні організації все ретельніше документують ці зміни. Довгострокові дослідження, що відстежують кількість пилку, фенологію рослин (час подій життєвого циклу рослин) і госпіталізацію алергологів, все це вказує на погіршення умов у Північній півкулі. Міжурядова група експертів зі зміни клімату та численні рецензовані дослідження визначили довші сезони алергії як прямий наслідок потепління клімату.

Міське середовище є особливим викликом. У містах, як правило, тепліше, ніж у навколишніх сільських районах — ефект, який називається феноменом міського теплового острова, — що може ще більше подовжити сезон пилку в столичних регіонах. Крім того, забруднене повітря взаємодіє з пилком і алергенами, потенційно роблячи їх більш алергенними та викликаючи сильнішу реакцію імунної системи у вразливих людей.

Наслідки виходять за рамки індивідуального дискомфорту. Школи та робочі місця повідомляють про зниження продуктивності під час пікових сезонів алергії. Система охорони здоров’я стикається зі збільшенням тягаря через відвідування алергіків, рецепти та невідкладне лікування. Працівники громадської охорони здоров’я починають визнавати алергію як дедалі важливішу проблему для громадської охорони здоров’я, яка потребує уваги та ресурсів, які раніше спрямовувалися на інші захворювання.

Для людей, які страждають від сезонної алергії, клімат, що змінюється, створює проблеми, які стандартні методи лікування можуть не впоратися належним чином. Традиційні антигістамінні препарати, назальні стероїди та імунотерапія можуть вимагати коригування або інтенсифікації в міру посилення сезону пилку. Деякі алергологи досліджують нові підходи до лікування та консультують пацієнтів щодо стратегій мінімізації впливу під час тривалих періодів із високим вмістом пилку.

Заглядаючи вперед, траєкторія без суттєвого втручання викликає занепокоєння. Кліматичні моделі прогнозують подальше потепління протягом наступних десятиліть, що, ймовірно, посилить тенденції, які вже спостерігаються. Керування алергією у світі, що потеплішає потребуватиме багатогранних підходів, що поєднуватимуть заходи індивідуального захисту, медичні інновації та ширші зусилля щодо пом’якшення клімату, щоб зменшити викиди парникових газів і уповільнити темпи потепління планети.

Зв'язок між зміною клімату та загостренням алергії є прикладом того, як зміни в навколишньому середовищі впливають на здоров'я людини прямим і вимірним чином. Те, що відчувають такі пацієнти, як доктор Туммала, є не психологічним сприйняттям, а біологічною реальністю, сформованою нашою мінливою планетою. У міру того, як усвідомлення цього зв’язку зростає, як медичне співтовариство, так і ширша громадськість починають розуміти, що боротьба зі зміною клімату — це не просто екологічний імператив — це також необхідність громадської охорони здоров’я, яка принесе користь мільйонам людей, які страждають від сезонної алергії.