Конгрес вимагає від НАСА прискорити розробку приватної космічної станції

Два місяці тому один із ключових співробітників сенатора Теда Круза публічно благав NASA оприлюднити документ, який поклав би початок другому раунду конкурсу серед приватних компаній на розробку заміни застарілої Міжнародної космічної станції. Однак NASA ще не вжило заходів, що спонукало Круза посилити тиск із новим законопроектом NASA про дозвіл, який нещодавно прийняв його комітет.

Законопроект передбачає, що протягом певного періоду після ухвалення закону NASA має вжити кількох важливих кроків для підтримки розробки комерційних космічних станцій. Це включає публікацію запиту пропозицій для початку наступного раунду конкурсу приватних станцій, а також надання фінансування та інших необхідних ресурсів для забезпечення того, щоб ці нові комерційні аванпости могли працювати до того, як ISS припинить роботу.

Поштовх до створення приватних космічних станцій стався в той момент, коли Міжнародна космічна станція, яка безперервно працює з 2000 року, наближається до кінця свого терміну експлуатації. NASA та його міжнародні партнери продовжили місію МКС до 2030 року, але агентство визнає, що знадобляться нові комерційні альтернативи для підтримки постійної присутності США на низькій навколоземній орбіті після цього моменту.

Кілька компаній, зокрема Axiom Space, Blue Origin і Sierra Корпорація Nevadaвже працює над проектами приватних космічних станцій, які потенційно можуть стати заміною МКС. З новим мандатом Конгресу NASA буде зобов’язане прискорити підтримку цих нових комерційних космічних ініціатив.

Законопроект про дозвіл також наказує NASA розробити план переходу з Міжнародної космічної станції на ці нові приватні платформи, забезпечуючи плавну передачу та безперебійний доступ до низької навколоземної орбіти для астронавтів і дослідників. Це включає визначення конкретних можливостей і послуг, які будуть потрібні комерційним космічним станціям для задоволення потреб NASA та інших користувачів.

Здійснюючи ці кроки, Конгрес прагне зберегти лідерство Сполучених Штатів у космічних польотах людини та космічних дослідженнях і розробці технологій. Перехід до комерційних космічних станцій вважається критично важливим для підтримки присутності Америки на низькій навколоземній орбіті та прокладання шляху для майбутніх місій з дослідження глибокого космосу.

Оскільки Міжнародна космічна станція вступає в останні роки роботи, триває гонка за розробкою наступного покоління орбітальних аванпостів. З новим мандатом Конгресу NASA буде піддаватися зростаючому тиску, щоб прискорити свої зусилля, щоб забезпечити плавний і успішний перехід до комерційної економіки на низькій навколоземній орбіті.