Devils Hole Pupfish досягає критичного мінімуму: залишилося 20

Риба диявольська діра представляє одну з найбільш незвичайних проблем збереження природи на Землі. Мешкаючи в одній підземній печері в Долині Смерті, штат Невада, цей дивовижний вид захоплював біологів і екологів протягом багатьох поколінь. Однак важке існування цих крихітних рибок різко змінилося навесні минулого року, коли дика популяція скоротилася лише до 20 особин — кількість, яка сколихнула наукові та природоохоронні спільноти.

Ця криза виникла в особливо неспокійний момент для федеральних наукових агентств. Оскільки адміністрація Трампа ініціювала значні звільнення наукового персоналу в багатьох державних департаментах, чиновники з охорони дикої природи одночасно боролися з безпрецедентною надзвичайною ситуацією, яка загрожувала виживанню цілого виду. Час цих подвійних криз створив чудову бурю викликів для тих, хто відданий справі збереження цієї незамінної популяції.

Вид цуценят не існує більше ніде на Землі, окрім унікальної екосистеми Дияволської нори, вапнякової печери, заповненої підземними водами, у Національному парку Долина Смерті. Десятиліттями менеджери з охорони дикої природи вели ретельний облік популяції, відстежуючи кожну окрему рибу та ретельно відстежуючи генетичне різноманіття. Цей інтенсивний підхід до управління дозволив вченим підтримувати вид на межі вимирання, але нещодавнє драматичне скорочення чисельності показало, що навіть їхні найскладніші стратегії збереження можуть виявитися недостатніми.

Коли офіційні особи усвідомили серйозність ситуації, вони прийняли доленосне рішення. Федеральні вчені та менеджери з охорони дикої природи запровадили протокол екстреного втручання, який ніколи раніше не виконувався повністю в такому масштабі. Відповідь передбачала передачу вирощених у неволі екземплярів із Заводу збереження риби Еш-Медоуз у Неваді — спеціалізованої програми розведення, яка роками діяла як поліс генетичного страхування від повного зникнення.