Ель-Ніньо може підштовхнути планету до потепління на 1,5 °C

Тихий океан функціонує як величезний кліматичний двигун, діючи як потужна система розподілу тепла, яка впливає на погодні умови, океанські екосистеми та кількість опадів на континентах, розділених тисячами миль. Ця величезна водойма здатна викликати значні метеорологічні наслідки, які поширюються по всій земній кулі, впливаючи на все: від тропічних штормів до продуктивності сільського господарства. Вчені з багатьох дослідницьких установ інтенсивно стежать за океанічними умовами, щоб визначити, чи наближаємося ми до критичного перелому в глобальній кліматичній динаміці.

Поточні кліматичні прогнози від провідних метеорологічних організацій показують, що тропічна частина Тихого океану наближається до умов, сприятливих для сильної явища Ель-Ніньо, яке представляє теплу фазу циклу океан-атмосфера, відомого як Ель-Ніньо-Південне коливання (ENSO). Ця природна кліматична картина історично асоціювалася зі значними змінами глобальних погодних систем, включаючи зміну розподілу опадів, температурні аномалії та зміни в океанічних течіях. Коли Ель-Ніньо переходить у теплу фазу, він посилює та перерозподіляє теплову енергію, що зберігається у водах Тихого океану, створюючи каскадний вплив на моделі атмосферної циркуляції в усьому світі.

Наслідки сильного Ель-Ніньо, який виникне в найближчі 12-18 місяців, мають безпрецедентне значення для глобальної кліматичної стабільності. В атмосфері, яка вже значно розігрілася антропогенними викидами парникових газів, поєднання антропогенного нагрівання та природного потепління Ель-Ніньо потенційно може перевищити поріг потепління в 1,5 градуса Цельсія, який було встановлено в міжнародних кліматичних угодах і наукових оцінках як критичну переломну точку. Ця межа, визнана в таких документах, як звіти про оцінку Міжурядової групи експертів зі зміни клімату (МГЕЗК) і рамки Паризької угоди, є вирішальною точкою перегину, за якою певні кліматичні наслідки можуть стати незворотними та самопідсилювальними.

Значення порогу в 1,5°C виходить далеко за рамки абстрактних наукових розрахунків. Вчені визначили це підвищення температури як точку, коли переломні точки клімату стають дедалі ймовірнішими, що потенційно може викликати каскадні збої в природних системах. Крім цього рівня потепління, ризик обвалення льодовикового покриву, відтавання вічної мерзлоти та порушення екосистем різко зростає з наслідками, які можуть зберігатися протягом століть, незалежно від майбутнього скорочення викидів. Перехід від тимчасових коливань до постійних базових змін глобальної температури є якісною зміною в поведінці клімату.

Історичні події Ель-Ніньо продемонстрували здатність явища змінювати глобальні кліматичні моделі під час їх активних фаз. Сильний Ель-Ніньо 2015-2016 рр. значно підвищив глобальну температуру, сприяв масовому відбілюванню коралів і порушив рибальство в басейні Тихого океану. Вчені, аналізуючи керни льоду, кільця дерев і океанографічні записи, встановили, що особливо сильні епізоди Ель-Ніньо можуть підвищити глобальну температуру приблизно на 0,1–0,2 градуса Цельсія під час свого пікового впливу, і ефект, який зазвичай триває від 12 до 24 місяців.

Поточний стан Тихого океану демонструє кілька показників, які океанографи інтерпретують як передвісники розвитку Ель-Ніньо. Підповерхневі температури океану в екваторіальній частині Тихого океану поступово підвищувалися, вміст тепла у верхніх шарах океану накопичився за межі історичних норм, а в моделях атмосферного тиску почали спостерігатися характерні зміни, пов’язані з початком Ель-Ніньо. Ці фізичні спостереження в поєднанні з обчислювальними кліматичними моделями, які імітують майбутні взаємодії океану та атмосфери, малюють картину системи, що переходить до своєї теплої фази.

Те, що відрізняє потенційний наступний Ель-Ніньо від попередніх явищ, так це підвищена базова глобальна температура, з якої почнеться потепління Тихого океану. Поточні середньорічні глобальні температури вже наближаються до порогу в 1,5°C, встановленого міжнародними угодами, що ставить планету в небезпечну близькість до цієї критичної межі. Коли природна мінливість клімату, представлена потеплінням Ель-Ніньо, поєднується з постійним нагріванням від накопичених парникових газів, кумулятивний ефект може остаточно перетнути цей значний поріг.

Потенційне перевищення порогу в 1,5°C має серйозні наслідки для кліматичної політики та глобальних стратегій адаптації. Багато країн, що розвиваються, і вчені-кліматологи рішуче виступають за підтримку підвищення температури нижче цього рівня, стверджуючи, що додаткове потепління між 1,5°C і 2°C представляє якісну різницю у кліматичних впливах. Різниця між цими двома сценаріями охоплює варіації темпів підвищення рівня моря, екстремальну інтенсифікацію погоди, зміни продуктивності сільського господарства та наявність прісної води в кількох регіонах одночасно.

Крім безпосередніх побоювань щодо температурних порогів, сильна подія Ель-Ніньо протягом наступного року чи близько того призведе до серйозних погодних наслідків у вразливих регіонах. Умови посухи можуть посилитися в деяких частинах Південно-Східної Азії, Австралії та південній Африці, загрожуючи продовольчій безпеці сотень мільйонів людей, які залежать від богарного землеробства. Водночас інші регіони можуть зазнати руйнівних повеней і зсувів, оскільки Ель-Ніньо змінює схеми транспортування вологи, створюючи небезпечні екстремальні погодні умови, які перенапружують системи реагування на надзвичайні ситуації та витісняють населення.

Морські екосистеми особливо вразливі під час сильних епізодів Ель-Ніньо, оскільки потепління води створює стрес для організмів, адаптованих до певних температурних діапазонів, і порушує моделі розмноження та міграції. Відбілювання коралів, спричинене підвищенням температури океану, може спустошити рифові екосистеми, які підтримують рибальство, що підтримує мільйони людей. Рибні запаси перерозподіляться географічно, створюючи економічні збої для рибальських спільнот, одночасно змінюючи доступність найважливіших джерел білка в країнах, що розвиваються.

Зближення природних коливань клімату з антропогенними змінами клімату є ключовим моментом в історії клімату Землі. Наукові установи в усьому світі активізують зусилля з моніторингу, удосконалюють прогнозні моделі та повідомляють результати політикам і громадськості. Наступна подія Ель-Ніньо, якщо вона відбудеться, як передбачають прогнози, стане яскравою демонстрацією того, як природна мінливість діє в уже зміненій кліматичній системі, підкреслюючи прискорені темпи зміни клімату та терміновість подальших зусиль щодо пом’якшення.