Криза свободи ЗМІ в ЄС: загрози зростають, довіра різко падає
Новий звіт показує, що журналісти стикаються з ескалацією переслідувань у всьому ЄС, а медіавласність консолідується. Громадська довіра до ЗМІ досягає критичного мінімуму.
Нова комплексна оцінка медіа-ландшафту в Європейському Союзі виявила тривожну закономірність погіршення умов для журналістів і інформаційних організацій. Відповідно до висновків, оприлюднених цього тижня, свобода ЗМІ в ЄС зазнає безпрецедентних проблем, коли репортери стикаються з дедалі більшими кампаніями переслідувань, прямими погрозами, а в деяких випадках і з фізичним насильством. Водночас концентрація новинних видань у руках меншої кількості власників продовжує прискорюватися, а довіра громадян до традиційних ЗМІ досягла загрозливого рівня.
Європейський союз громадянських свобод (Liberties), відома правозахисна організація, яка займається захистом основних прав на всьому континенті, опублікувала свою п’яту поспіль щорічну оцінку стану свободи преси та плюралізму ЗМІ. Останній звіт організації, оприлюднений у вівторок, малює протверезну картину інформаційної екосистеми, яка переживає значну напругу. За словами групи громадянських свобод, кумулятивний ефект цих проблем є кризою, яка вимагає негайної уваги з боку офіційних осіб і політиків Європейського Союзу.
Liberties спеціально закликала керівництво ЄС поставити це питання «на підвищену готовність», наголошуючи, що свобода ЗМІ та різноманітність джерел новин «під постійними атаками» по всій материковій Європі. Ця характеристика відображає оцінку організації щодо того, що проблеми, з якими стикаються журналісти та інформаційні організації, не є поодинокими випадками чи тимчасовими невдачами, а радше представляють системні загрози, які посилюються в кількох державах-членах ЄС одночасно.
Націлювання на окремих журналістів стає все більш жорстким і поширеним. Репортери, які працюють у різних країнах ЄС, повідомляють про кампанії переслідувань у соціальних мережах, отримання погрозливих повідомлень як онлайн, так і офлайн, а в тривожних випадках стикаються з фізичним залякуванням або насильством. Ці напади на окремих журналістів є прямим нападом на здатність преси функціонувати як незалежна інституція, здатна притягувати владу до відповідальності та інформувати громадськість про критично важливі питання.
Крім погроз окремим репортерам, структурні характеристики медіавласності зазнали значних змін, що турбує прихильників журналістики та незалежності преси. В усьому ЄС кількість незалежних інформаційних організацій зменшилася, а власники основних засобів масової інформації консолідувалися в руках меншої кількості. Ця концентрація медіавласності викликає серйозні питання щодо редакційної незалежності та різноманітності точок зору, доступних європейським громадянам. Коли невелика кількість власників контролює більшість ЗМІ, існує більший ризик того, що їхні інтереси чи перспективи домінуватимуть у висвітленні.
Відносини громадськості з ЗМІ також зазнали помітних змін. Довіра до традиційних медіа-інституцій значно знизилася в країнах-членах ЄС. Ця ерозія суспільної довіри до журналістики збігається з появою альтернативних джерел інформації, включаючи платформи соціальних медіа та менш регульовані онлайн-видання. Поєднання зниження довіри до основних засобів масової інформації та поширення менш надійних джерел інформації створює ненадійне середовище для інформованої демократичної участі.
Звіт Liberties представляє п’ятий рік організації відстеження та документування цих тенденцій, надаючи довгострокові дані, які демонструють, як умови змінювалися з часом. Досліджуючи закономірності протягом кількох років, організація змогла визначити, чи виклики є тимчасовими коливаннями, чи представляють стійкі тенденції до погіршення. Представлені докази свідчать про те, що загрози свободі ЗМІ не зменшилися, а скоріше посилилися, а проблеми дедалі більше вкорінилися на всьому континенті.
Наслідки цих висновків виходять далеко за межі безпосереднього занепокоєння журналістів і інформаційних організацій. Вільна та плюралістична екосистема ЗМІ є наріжним каменем демократичного управління. Коли журналісти не можуть безпечно повідомляти, коли медіавласність стає концентрованою, і коли громадськість втрачає довіру до джерел новин, страждає вся демократична система. Громадяни не мають доступу до надійної інформації, необхідної для прийняття обґрунтованих рішень щодо управління, політики стикаються з обмеженою відповідальністю за свої дії, а основи демократичного прийняття рішень стають під загрозу.
Різні країни-члени ЄС стикаються з різними труднощами в цих сферах. Деякі країни зазнали більш суворих обмежень свободи преси, тоді як інші зберігають відносно надійний захист журналістів і незалежності ЗМІ. Однак звіт Liberties свідчить про те, що ці проблеми не обмежуються кількома країнами, а представляють собою ширше явище, що охоплює весь континент, і впливає на численні країни-члени з різними політичними системами та структурами управління.
Джерела тиску на свободу ЗМІ в Європі багатогранні. Політичні актори іноді намагаються залякати журналістів або чинити тиск на ЗМІ. Економічний тиск, зокрема переміщення доходів від реклами з традиційних новин на цифрові платформи, послабив фінансову стійкість багатьох журналістських операцій. Кампанії дезінформації та дезінформації, які часто походять як від внутрішніх, так і від іноземних суб’єктів, підривають довіру суспільства до законних джерел новин, водночас пропагуючи менш надійні альтернативи.
Організації громадянського суспільства та медіа-захисники все частіше висловлюють занепокоєння щодо цих подій. Ці організації стверджують, що без значного втручання та відновлення зобов’язань щодо захисту незалежності журналістів і плюралізму ЗМІ ситуація продовжуватиме погіршуватися. Вони вказують на конкретні випадки насильства проти журналістів, випадки юридичного переслідування, спрямовані проти інформаційних організацій, і задокументовані випадки політичного втручання в редакційні рішення як докази системних проблем, які потребують негайної уваги.
Оприлюднення звіту Liberties відбувається в той час, коли свобода ЗМІ та стан демократичних інституцій у Європі отримують підвищену увагу. Міжнародні спостерігачі та правозахисні організації дедалі більше звертають увагу на потенційний відкат у таких сферах, як незалежність судової системи, свобода слова та свобода преси. Власні механізми Європейського Союзу для моніторингу демократичних стандартів почали видавати попередження про події в певних державах-членах.
Організація Liberties та інші прихильники свободи преси закликають до конкретних дій установ ЄС та урядів держав-членів. Потенційні відповіді можуть включати посилення правового захисту журналістів, створення механізмів для забезпечення більшої різноманітності у власності ЗМІ, збільшення підтримки незалежної журналістики та впровадження заходів для боротьби з дезінформацією, одночасно захищаючи законне висловлювання. Ці втручання повинні бути ретельно відкалібровані, щоб захистити свободу вираження думок, одночасно вирішуючи законні занепокоєння щодо якості та надійності ЗМІ.
Ці результати також підкреслюють важливість громадської обізнаності та підтримки незалежної журналістики. Громадяни, які розуміють життєво важливу роль, яку вільні ЗМІ відіграють у демократичних суспільствах, швидше за все, будуть шукати надійні джерела новин, підтримувати незалежних журналістів і інформаційні організації та вимагати, щоб їхні обранці захищали свободу преси. Розвиток громадського розуміння цих проблем є суттєвим доповненням до заходів на рівні політики.
Звіт Liberties є вичерпним документом про проблеми, з якими стикаються медіаорганізації та журналісти в Європейському Союзі. Надаючи детальні докази масштабів і характеру цих викликів, організація прагне спонукати до дій тих, хто має повноваження запровадити значні зміни. Оскільки звіт поширюється серед політиків, медіа-організацій та груп громадянського суспільства, він, ймовірно, активізує дискусії про те, як найкраще захистити та зміцнити свободу ЗМІ на всьому континенті.
