Європа повинна оподаткувати алкоголь і шкідливу їжу, щоб боротися із захворюваннями печінки

У новому всеохоплюючому звіті підкреслюється нагальна потреба для європейських урядів вжити рішучих заходів проти того, що медичні працівники описують як зростаючий і нестійкий тягар проблем зі здоров’ям, пов’язаних із печінкою, на всьому континенті. Аналіз показує, що смерть від захворювань печінки щорічно забирає приблизно 284 000 життів по всій Європі, що є кризою громадського здоров’я, яка вимагає негайного втручання шляхом сміливих політичних заходів.

Провідні експерти в галузі охорони здоров’я та політичні аналітики зараз закликають різко збільшити податки на алкоголь, щоб служити як стримуючим фактором, так і механізмом фінансування для профілактики захворювань. Ці фінансові заходи мають бути відкалібровані для отримання значних доходів, які безпосередньо спрямовані на величезні економічні витрати, спричинені хворобою печінки для багатьох секторів суспільства, включаючи перевантажені служби охорони здоров’я, системи кримінального правосуддя, які займаються злочинами, пов’язаними з алкоголем, і програми соціального забезпечення для підтримки постраждалих осіб і сімей.

Обґрунтування цієї стратегії оподаткування виходить за межі простого збирання доходу. Збільшуючи рівень оподаткування алкогольних напоїв, значно подорожчаючи алкоголь, уряди можуть зменшити рівень споживання, особливо серед чутливих до ціни демографічних груп, включаючи молодь і населення з низькими доходами. Цей підхід до скорочення попиту довів свою ефективність в інших ініціативах громадської охорони здоров’я, які стосуються вживання тютюну та солодких напоїв у різних європейських країнах.

Так само експерти виступають за значні податки на нездорову їжу та продукти ультраобробки, які значною мірою сприяють ожирінню, метаболічній дисфункції та неалкогольній жировій хворобі печінки. Рекомендоване підвищення податків має бути достатньо значним, щоб суттєво вплинути на рішення споживачів про купівлю, водночас забезпечивши достатнє фінансування програм зміцнення здоров’я, скринінгу захворювань і лікування. Такі заходи визнають, що індивідуальний вибір їжі відбувається в ширшому економічному контексті, де ціна суттєво впливає на те, що люди споживають.

Масштаб тягаря захворювань печінки в Європі виходить далеко за рамки безпосередньої статистики смертності. Системи охорони здоров’я на всьому континенті борються з лікуванням хронічних захворювань печінки, ускладнень цирозу та списків очікування на трансплантацію печінки, які з кожним роком стають довшими. Крім того, захворювання печінки часто співіснують з іншими хронічними захворюваннями, зокрема серцево-судинними захворюваннями, діабетом 2 типу та розладами психічного здоров’я, створюючи складні сценарії лікування, які споживають непропорційно великі ресурси охорони здоров’я.

Економічний аналіз показує, що витрати, пов’язані з лікуванням захворювань печінки, втратою продуктивності та передчасною смертю, значно перевищують те, що уряди зараз інвестують у профілактику та раннє втручання. Запроваджуючи стратегії превентивного оподаткування, політики можуть перенаправити ці величезні витрати на більш економічно ефективні підходи до запобігання. Країни, які запровадили подібні податкові заходи щодо шкідливих продуктів, задокументували помітне зниження споживання та пов’язаних із цим захворювань.

У рекомендаціях експертів наголошується, що запровадження оподаткування має супроводжуватися додатковими заходами у сфері громадського здоров’я, включаючи освітні кампанії, навчання постачальників медичних послуг, програми скринінгу та послуги підтримки для осіб, які намагаються зменшити споживання алкоголю або прийняти більш здорові моделі харчування. Одного лише оподаткування без цих допоміжних втручань виявилося б недостатньо для усунення причин, що лежать в основі захворювань печінки серед європейського населення.

Міркування соціальної справедливості є ще одним важливим виміром цієї політики. Населення з низьким рівнем доходу, як правило, несуть непропорційний тягар як від захворювань печінки, так і від відсутності продовольчої безпеки, що потребує ретельної розробки політики, яка б уникала регресивних впливів при досягненні цілей охорони здоров’я. При стратегічному розподілі доходів від цих податків пріоритетом має бути фінансування громадських програм охорони здоров’я, допомоги в харчуванні та послуг з лікування залежностей у неблагополучних регіонах, де спостерігається найвищий рівень захворювань.

Міжнародні дані з країн, які запроваджують оподаткування алкоголю, демонструють вимірні переваги для здоров’я на рівні населення за відносно короткий проміжок часу. Франція, Португалія та скандинавські країни, які підвищили податки на алкогольну продукцію, задокументували зниження рівня споживання та відповідне зниження наслідків для здоров’я, пов’язаних із вживанням алкоголю. Ці реальні приклади надають переконливі докази того, що фіскальна політика є ефективним інструментом для вирішення проблем громадського здоров’я, пов’язаних із хронічними захворюваннями, яким можна запобігти.

У доповіді особливо зазначається, що поточна реакція уряду на захворювання печінки залишається неадекватною щодо масштабу проблеми. Багато європейських систем охорони здоров’я стикаються з недостатнім фінансуванням гепатологічних служб, обмеженою інфраструктурою скринінгу та недостатнім потенціалом лікування. Спеціальні потоки фінансування, створені за допомогою стратегічного оподаткування, можуть значно розширити ці можливості, забезпечуючи раннє виявлення захворювань і втручання до того, як пацієнти досягнуть пізніх стадій, що потребують дорогої інтенсивної терапії.

Запровадження цієї податкової політики вимагатиме координації між державами-членами Європейського Союзу, щоб запобігти транскордонним закупівлям і забезпечити послідовні політичні підходи. Європейська комісія могла б відіграти вирішальну роль у створенні рамок, які б дозволили окремим націям бути гнучкими, одночасно сприяючи загальній узгодженості політики. Міжнародна співпраця також зміцнить доказову базу щодо оптимальних податкових ставок і додаткових заходів.

Постачальники медичних послуг та громадські організації охорони здоров’я по всій Європі все більше визнають, що лікування захворювань печінки вимагає переходу від індивідуальних клінічних втручань до структурних змін на рівні населення. Податковий підхід до зміцнення здоров’я являє собою перевірену методологію, яка відсуває економічні стимули від шкідливих моделей споживання. У поєднанні з інвестиціями в потенціал охорони здоров’я та громадську інфраструктуру охорони здоров’я така політика може значно покращити результати здоров’я населення, одночасно зменшуючи довгострокові витрати на охорону здоров’я.

Час для виконання цих рекомендацій виглядає особливо актуальним, оскільки поширеність захворювань печінки продовжує прискорюватися серед європейського населення. Зростаючі показники ожиріння, споживання алкоголю та метаболічного синдрому створюють тривожні прогнози щодо майбутнього тягаря захворювань, якщо негайно не вжити значних профілактичних заходів. Політики, які зволікають із впровадженням стратегій профілактики, заснованих на фактичних даних, ризикують зіткнутися з ще більш серйозними наслідками для здоров’я та економіки в найближчі десятиліття.