Колишній засуджений підприємець починає повернення AgriTech

Білл Макґлашен, скандальний підприємець, який відсидів у федеральній в’язниці за свою роль у скандалі зі вступом до коледжу, намагається зробити одне з найсміливіших повернень у Кремнієвій долині. Щойно після засудження та ув’язнення МакГлашан став співзасновником і рушійною силою Oath, амбітної компанії з сільськогосподарських технологій, яка обіцяє докорінно змінити спосіб вирощування сільськогосподарських культур у всьому світі. Розташована неподалік від жвавого технологічного коридору Сан-Франциско, Oath представляє для МакГлашена набагато більше, ніж просто бізнес-підприємство — це продумана спроба відновити як його професійну репутацію, так і його становище в галузі, яка здебільшого списала його з рахунків.

Основні інновації стартапу зосереджені на використанні потужності мікроскопічних організмів і корисних мікробів для підвищення продуктивності сільського господарства з одночасним зменшенням впливу на навколишнє середовище. Замість того, щоб покладатися на традиційні хімічні добрива та водоінтенсивні методи вирощування, власна технологія Oath використовує природні мікробні спільноти для підвищення врожайності та покращення поживної якості харчових продуктів. Цей підхід вирішує дві критичні проблеми, що постають перед сучасним сільським господарством: нагальну потребу прогодувати зростаюче населення планети та невідкладну потребу зменшити значний вплив сільського господарства на навколишнє середовище. Оптимізуючи ці мікробні екосистеми, компанія МакГлашана прагне допомогти фермерам отримувати кращі врожаї, споживаючи значно менше води та синтетичних добрив.

Шлях МакГлашена до цього моменту був зовсім не звичайним у традиційному наративі успіху підприємців Кремнієвої долини. Колись він був видатною фігурою з хорошими зв’язками в колах венчурного капіталу, але вплутувався у скандал з шахрайством при вступі до коледжу, який викрив системну несправедливість у американській вищій освіті. Його участь у схемі, яка мала на меті забезпечити сприятливі результати вступу незаконними засобами, призвела до пред’явлення федеральних звинувачень і подальшого ув’язнення. Скандал не тільки зруйнував його кар’єру, але й послужив застереженням про перетин багатства, привілеїв і етичних кордонів в елітних установах. Проте замість того, щоб зникнути в безвісті, МакГлашан витратив свій час далеко від центру уваги, щоб розвивати те, що, на його думку, могло б стати справді трансформаційним бізнесом.