Флорида розпочала кримінальне розслідування за фактом смерті 31 лінивця

Влада Флориди посилила свою реакцію на кризу захисту тварин, яка залучила 31 лінивця, який загинув за сумнівних обставин. Прокуратура оголосила в п’ятницю, що офіційно розпочала комплексне кримінальне розслідування смерті цих зникаючих ссавців, які були імпортовані з Південної Америки з наміром стати експонатами в нещодавно запланованому тематичному парку розваг в районі Орландо.

Згідно з докладним звітом Комісії з риби та дикої природи Флориди (FWC), опублікованого попередній тижня трагічна смерть сталася в неопалюваному складському приміщенні. Лінивці, спочатку видобуті з тропічних лісів Перу та Гайани, перебували під опікою власників Sloth World, майбутнього туристичного напрямку, який уже викликав значні суперечки. Тварини загинули між груднем 2024 року та лютим 2025 року – періодом, протягом якого температура на складах могла б суттєво впасти під час холодних зимових місяців у Флориді.

Виявлення масової смертності тварин поставило серйозні запитання щодо практики добробуту тварин і стандартів догляду, яких дотримуються оператори тематичного парку. Захисники навколишнього середовища та організації із захисту прав тварин вхопилися за цей інцидент як за доказ системних проблем з експлуатаційними процедурами запропонованого об’єкта та прихильністю до безпеки тварин. Це розслідування є потенційним поворотним моментом у регуляторному контролі розважального закладу.

Проект Тематичний парк Sloth World зіткнувся з дедалі більшою опозицією з багатьох сторін після свого оголошення. Критики стверджують, що заклад є недоречним об’єднанням дикої природи, що перебуває під загрозою зникнення, і викликає серйозні етичні занепокоєння щодо утримання тварин у неволі. Смерть цих лінивців стала вагомим доказом, на який можуть вказувати прихильники опозиції, ставлячи під сумнів готовність парку працювати та його відданість стандартам добробуту тварин.

Лінивці — це спеціалізовані ссавці, що живуть на деревах, поширені в тропічних лісах Центральної та Південної Америки, де вони проводять переважну більшість свого життя в пологах лісу. Ці істоти мають унікальні вимоги до метаболізму та навколишнього середовища, що робить їх особливо чутливими до неналежних умов утримання. Складське середовище, де утримувалися тварини, було принципово несумісним з їхніми біологічними потребами, бракувало належного опалення, контролю вологості та вертикальних структур, необхідних цим деревним тваринам для нормальної поведінки та здоров’я.

Сам процес імпорту став предметом пильної уваги, оскільки транспортування виловлених диких тварин через міжнародні кордони пов’язане зі значним стресом і ризиком смерті. Експерти з охорони природи відзначили, що вилов лінивців з їх природних середовищ існування може сприяти тиску популяції на дикі популяції, навіть якщо тварини отримані від діяльності, яка стверджується, що є стійкою або законною згідно з місцевими правилами.

Регулювальні органи Флориди вивчали обставини, як Sloth World отримав цих тварин і які дозволи та авторизації були потрібні для їх імпорту. Ймовірно, під час розслідування буде з’ясовано, чи дотримувались належних федеральних і державних норм охорони дикої природи протягом усього процесу придбання та зберігання. Питання про документацію, ветеринарний нагляд і дотримання стандартів догляду за тваринами є основою прокурорського розслідування.

Кримінальне розслідування, розпочате прокурорами Флориди, свідчить про потенційні зміни в тому, як органи штату розглядають порушення законів про захист тварин. Замість того, щоб розглядати смерть лише як регулятивне питання, яке вимагає штрафів, рішення про порушення кримінальної справи вказує на те, що чиновники вважають, що могли статися злочинна недбалість або інші серйозні правопорушення. Такий підвищений рівень розслідування може призвести до висунення звинувачень у злочинах проти осіб, відповідальних за догляд за тваринами та прийняття рішень, які призвели до їх смерті.

Організації із захисту тварин закликають розширити захист і посилити нагляд за розважальними об’єктами дикої природи, які працюють у Флориді. Штат став головним центром тематичних парків для тварин і туристичних атракцій, деякі з яких раніше стикалися з суперечками. Цей інцидент знову розпалив дискусії про те, чи забезпечує чинна нормативна база адекватні гарантії добробуту тварин і чи взагалі слід дозволяти таким об’єктам працювати.

Загибель також викликає питання про ширшу торгівлю екзотичними тваринами та механізми, за допомогою яких такі тварини потрапляють до приватних операторів. Торгівля дикими тваринами та комерційна торгівля екзотичними тваринами давно визнані загрозою для диких популяцій та переносниками хвороб. Імпорт лінивців у розважальних цілях є прикладом того, як комерційний попит може спонукати до нестійкого вилучення дикої природи з їхніх рідних екосистем.

Юридичні експерти припускають, що прокурори можуть висунути звинувачення згідно зі статутом Флориди про жорстоке поводження з тваринами, який було значно посилено за останні роки. Закони про жорстоке поводження з тваринами можуть застосовуватися, коли тварини гинуть через грубу недбалість або навмисне жорстоке поводження, а обставини зберігання на складі в неналежних умовах можуть відповідати таким правовим стандартам. Розслідування, ймовірно, перевірить комунікації, ветеринарні записи та журнали технічного обслуговування закладу, щоб встановити часовий розклад подій і відповідальності.

Поки кримінальне розслідування триває, майбутнє Sloth World залишається невизначеним. Навіть якби парк продовжував виконувати свої плани, негативний розголос і регулятивний контроль, викликаний цим інцидентом, могли б значно ускладнити отримання необхідних дозволів і страхового покриття. Багато громад почали сумніватися, чи варто їм вітати такі об’єкти, а деякі місцеві чиновники висловили застереження щодо легітимності та безпеки проекту.

Цей інцидент спонукав до ширших розмов про етику розваг дикої природи та про те, чи відповідають тематичні парки для тварин сучасним принципам збереження. Прихильники дикої природи стверджують, що такі об’єкти нормалізують перетворення тварин на товар і можуть фактично збільшити попит на диких тварин у неволі. Тим часом прихильники етичних заповідників стверджують, що належним чином керовані об’єкти можуть служити освітнім цілям і сприяти збереженню, хоча вони наголошують на дотриманні суворих стандартів.

Департамент сільського господарства та побутових послуг Флориди, який контролює ліцензування екзотичних тварин у штаті, зазначив, що координуватиме роботу з прокуратурою під час розслідування. Роль агентства в процесі ліцензування та нагляду також вивчається, оскільки посадові особи визначають, чи були проведені належні інспекції та перевірки відповідності до того, як тварини прибули на склад. Цей аспект розслідування може призвести до процедурних змін і посилення механізмів нагляду.

Сім’ї та громади, які постраждали від смерті лінивців, висловили своє горе та занепокоєння щодо поводження з цими вразливими істотами. У соціальних мережах з’явилися кампанії на підтримку кримінального розслідування та заклики до більш жорсткого дотримання законів про захист тварин. Громадський резонанс продемонстрував значну стурбованість жителів Флориди питаннями добробуту тварин і типами комерційних підприємств, що діють у їхньому штаті.

У майбутньому кримінальне розслідування смерті цих 31 лінивця, ймовірно, стане віхою в правозастосуванні щодо захисту тварин. Те, чи призведе судове переслідування до засуджень і значних покарань, може вплинути на те, як інші юрисдикції підходять до подібних справ і чи збільшать оператори розважальних закладів для дикої природи свої інвестиції в належну інфраструктуру догляду за тваринами. Результати цього розслідування можуть змінити ландшафт розваг для екзотичних тварин у Флориді та, можливо, у всій країні.