Республіканська партія перемальовує карти будинків, поки демократи ведуть важку боротьбу

Боротьба за перерозподіл Конгресу залишається одним із найзначніших, але недооцінених політичних змагань, які формують американський виборчий ландшафт. У той час як республіканці продовжують малювати карти Палати представників, які сприяють виборчим перспективам їхньої партії, демократи опиняються в оборонній позиції, намагаючись керувати все більш ворожою політичною географією, яка загрожує їх представництву в Конгресі. Різниця в результатах зміни округу між двома партіями відображає ширші структурні переваги, які Республіканська партія отримала в законодавчих органах штатів по всій країні.

Представник від Теннессі Стів Коен, відомий голос демократів на Капітолійському пагорбі, і сенатор штату Раумеш Акбарі, інший демократ від Теннессі, були змушені зіткнутися з жорстокою реальністю партизанського перерозподілу, що вплинуло на їхній рідний штат. Нещодавно складена карта Палати представників штату Теннессі символізує навмисну ​​спробу скинути депутата Коена, давнього конгресмена, який відмінно служив у своєму окрузі, але тепер зіткнувся з виборчою картою, спрямованою на зменшення виборчої сили демократів. Ця ситуація відображає ширшу проблему, з якою стикаються демократи по всій країні, оскільки республіканці використовують свій контроль над законодавчими органами штатів, щоб змінити виборчі кордони.

Процес зміни округів у Конгресі відбувається раз на десять років після десятирічного перепису, що дає штатам можливість — і відповідальність — перекроювати межі округів, щоб відобразити зміни чисельності населення. Однак, коли одна партія контролює процес перерозподілу через законодавчу більшість і губернаторську владу, спокуса брати участь у партійному фальсифікації стає майже непереборною. Контрольований республіканцями законодавчий орган штату Теннессі повністю скористався цією можливістю, створивши карти, які максимізують електоральні переваги республіканців і мінімізують представництво демократів.

Наслідки республіканського малювання карти поширюються далеко за межі окремих рас, як-от хитке становище Коена. У кількох штатах, де республіканці контролюють процес зміни округів, стратеги Республіканської партії розробили карти, які розміщують виборців-демократів у меншій кількості округів, а виборців-республіканців розподіляють між кількома округами, технологія, відома як пакування та злам. Цей математичний підхід до політичної переваги змінив електоральну карту таким чином, що дає республіканцям структурну перевагу, яка може зберігатися протягом усього десятиліття до наступного циклу перерозподілу.

Тим часом демократи стикаються зі складнішим політичним ландшафтом із меншими можливостями впливати на результати перерозподілу. У багатьох штатах демократам не вистачає законодавчої більшості або губернаторського контролю, необхідних для того, щоб скласти карти на користь їхніх інтересів. Навіть у штатах, де демократи справді контролюють зміну районів, суди та наглядові організації все частіше перевіряють партійну фальсифікацію, застосовуючи правові стандарти, які не завжди застосовуються до карт, складених республіканцями. Ця асиметрія створила жахливу реальність, коли демократичний контроль за зміною районів стикається з більшими юридичними проблемами та громадським контролем, ніж зусилля республіканців.

Теннессі став прикладом того, як домінування республіканців у державній політиці перетворюється на перерозподіл переваг. Маючи твердий контроль республіканців над законодавчим органом штату та губернаторством, лідери Республіканської партії мали повну свободу перемальовувати карти без суттєвого внеску демократів чи правових обмежень. Прикладом цього підходу є націлювання на депутата Коена — видатного діяча Демократичної партії, чий округ можна демонтувати шляхом креативного встановлення кордонів, що докорінно змінить його виборчі перспективи та зменшить представництво демократів у делегації Конгресу штату.

Неможливо переоцінити ширші національні наслідки цих битв за зміну районів. Політичні аналітики визначили, що спроби республіканців намалювати карту в кількох штатах фактично зафіксували структурну перевагу, яка принесе користь Республіканській партії на виборах у Палату представників протягом наступного десятиліття. Ця перевага діє незалежно від національних політичних тенденцій чи змін у вподобаннях виборців, а це означає, що навіть якщо підтримка демократів зростатиме по всій країні, перевага республіканців, закладена в картах округів, збережеться. Ця математична перевага допомагає пояснити, чому демократи стикаються з важкою боротьбою за повернення контролю в Палаті представників, незважаючи на національну конкуренцію.

Сенатору штату Акбарі та іншим демократам Теннессі довелося боротися з політичними реаліями діяльності в штаті, де республіканці мають усі переваги. Замість того, щоб повністю капітулювати, деякі демократи продовжували розглядати судові спори на підставі конституційних чи громадянських прав, хоча ці правові стратегії принесли неоднозначні результати. Участь лідерів Демократичної партії на рівні штату в цих дискусіях підкреслює, що в боротьбі за зміну районів беруть участь виборні посадовці на різних рівнях влади, які борються за збереження довгострокових інтересів своєї партії.

Різниця між підходом республіканців і демократів до зміни округу відображає глибші організаційні відмінності між партіями. Республіканська стратегія перерозподілу виграла завдяки складному аналізу даних, скоординованому національному плануванню через такі організації, як REDMAP (Redistricting Majority Project), і агресивному використанню всіх доступних правових інструментів. Демократам, навпаки, доводилося боротися з координацією, страждали від самовдоволення в деяких штатах і стикалися з правовими перешкодами, які не однаково обмежували зусилля республіканців.

Погляд на конкретний випадок змін карти штату Теннессі та те, як вони націлені, представник Коен дає цінну інформацію про сучасну практику зміни районів. Замість грубої, очевидної фальсифікації, яку суди можуть відхилити, сучасні республіканські картографі використовують складні статистичні методи, щоб досягти партійної переваги, зберігаючи юридичний захист. Ці карти часто витримують судовий розгляд, оскільки вони не порушують конкретних правових заборон, навіть якщо вони фундаментально підривають демократичне представництво.

Завдання для демократів, які борються з перерозподілом, виходить за межі судового розгляду й охоплює виборчу стратегію. Такі представники, як Коен, мають тепер подумати, чи вести жорстку кампанію в нових ворожих округах, чи шукати альтернативні політичні можливості. Для таких демократів на рівні штату, як Акбарі, невигідне становище, пов’язане з перерозподілом, впливає на їхню здатність формувати більшість і впливати на політику на рівні штату, створюючи каскадний ефект, коли слабкість демократів у законодавчих органах штату перетворюється на зменшення повноважень впливати на наступні цикли перерозподілу.

Деякі спостерігачі закликають до реформи зміни районів через незалежні комісії чи інші механізми, спрямовані на зменшення партійного впливу на малярство. Декілька штатів прийняли такі реформи, і періодично лунали заклики до федерального втручання для встановлення стандартів для перерозподілу по всій країні. Однак будь-яка фундаментальна зміна процесу перерозподілу вимагатиме політичної волі тих, хто зараз отримує вигоду від статус-кво, насамперед республіканців, які створили значні переваги в поточних картах.

Ситуація в Теннессі є прикладом того, як окремі виборчі перегони та ширші структурні політичні зміни переплітаються в сучасній американській політиці. Хоча особиста політична доля депутата Коена має значення для нього самого та його виборців, його ситуація також є симптомом більшої слабкості демократів у впливі на власне політичне середовище. Карти, які складаються сьогодні, впливатимуть на результати виборів на роки вперед, впливаючи на те, яка партія контролюватиме Конгрес і впливатиме на федеральну політику протягом усього десятиліття.

Рухаючись вперед, демократам потрібно буде розробити багатогранні стратегії, спрямовані на вирішення недоліків перерозподілу. Це може включати отримання місць у законодавчих органах штатів у ключових штатах, щоб отримати вплив на майбутні карти, підтримку юридичних оскаржень поточних карт, де це можливо, та адаптацію їхніх виборчих стратегій для роботи в межах поточних кордонів районів. Тим часом республіканці, здається, задоволені картами, які вони намалювали, впевнені, що їхні структурні переваги принесуть переваги на виборах протягом багатьох років, навіть якщо демократична та республіканська партії залишаються конкурентоспроможними на національному рівні.